劉累是遠古部落聯盟首領帝堯陶唐氏的第十七代後裔，生活於夏朝後期的孔甲年間。他的出生很奇特，一生下來兩手手掌中就各有一個特殊的紋飾，看上去分別是當時的象形文字的“留累”（先秦史“留”與“劉”通用）二字。古人很迷信，劉累的家人認為這種胎記是上天的某種兆示，是神的暗示，因此就把這位新出生的嬰兒取名叫“劉累”。劉累是被史學界所認同是劉姓歷史上第一名人，被中華民族所信奉的劉姓始祖。
劉累（聚義長子），字華美，生於夏廑帝三年癸未（公元前1898年），劉氏族譜中為劉氏十八世祖，卒於夏桀 三十一年癸酉（公元前1845年）享壽壹百一十一歲，（一說劉累享壽一百零七歲，又一說劉累壽八十四歲）。
劉累因生下來時便有手紋的神瑞兆示，很快就被推為劉氏本族的首領，擔負著神聖的使命，劉累年輕時就離開家鄉，到董父“豢龍氏”那裡去學習馴服、馴養龍的本領。不知是有神的力量還是劉累自已聰明過人，劉累很快就學有所成，成為當時中原部落中小有名氣的馴龍能手。
當時正是夏朝後期的君主孔甲在位。據說，這位國君昏庸無道，不關心治國愛民，卻沉醉於鬼神方術。孔甲在位的第三年，約公元前1879年，從黃河和漢水中各得到一對雌雄雙龍。孔甲準備用這4條龍來給自己駕車，大臣便推薦了曾學過養龍術的劉累。果然，劉累將4條龍養得很好，在此養龍長達7年之久。因劉累養龍有功，孔甲便賜他“御龍氏”，代行豕韋國君。後因一雌龍死，累把龍肉加工成美食，送給孔甲吃，孔甲享用後，感到味道鮮美，又向劉累求食，劉累怕死龍事發，孔甲追究問罪，便於約公元前1873年，劉累便遷徙到中嶽嵩山南側的堯山（大龍山，又名石人山）東麓，河南省魯山縣昭平湖，隱居，隱匿了原來的名字，改稱“丘”，人稱“丘公”，稱隱居的地方為“邱公城”。孔甲知道後，不再追究，丘公改為劉累，劉累族人遂改姓劉氏，中華劉姓遂劉累繁衍生息。
北宋名相王安石曾作詩：“神物驚天攏可騎，如何孔甲但能羈。當時若是無劉累，龍意茫然始得知。”劉累身後3000年的北宋時期，大思想家、政治家、文學家、改革家王安石對此事津津樂道並以詩讚許，可見劉累在歷史上的影響。
早在明代前，後人把邱公城附近的耿集鎮（古稱竹峪寨）雅稱“豢龍故里”，又在西寨門迎門額上鑲刻“豢龍故里”門額石記之。劉累終卒於今河南省魯山縣邱公城，葬於邱公城東北30米處。二十世紀五十年代，修築昭平湖，劉累墓便沒於昭平湖中。
“天昏地黑蛟龍移，雷驚電激雄雌隨。”那麼，龍真的存在世間嗎？劉累所養之龍到底是什麼龍？史書沒有確切記載。
新石器時代文化遺址，兩漢時期魯陽城故地，劉姓始祖劉累封邑地，省級文保單位“邱公城”島隨水位的漲落時隱時現，呈現出海市蜃樓般的夢景；漢光武帝劉秀築臺招兵的招兵臺、楊家名將焦贊、孟良屯兵紮寨之地的孟良寨和楊家嶺盡現古代戰爭之遺蹟。秀麗的自然風景，絢麗多彩的平湖晚霞，泛舟水上，把酒臨風，仰望藍天白雲，遠眺青山起伏，俯瞰碧波綠水，其景其趣其情令人寵辱皆忘，心曠神怡。
劉累為御龍氏，定都在龍唐，到了商朝還有劉姓豕韋氏，周公滅唐後，遷唐國遺民到陝西杜地而稱唐杜氏，周宣王時杜伯之子隰叔逃奔晉國，為士氏。士氏後裔士會次子士雃留秦國複姓為“劉”。自此，祁姓劉氏便代代以劉為氏，傳至漢高祖劉邦。
帝堯是祁姓劉氏的血緣始祖；劉累是祁姓劉氏的第一顯祖；士會是祁姓劉氏的復氏始祖、第二顯祖，也是高祖劉邦的直系遠祖。劉邦建立西漢，劉秀建立東漢，劉備建立蜀漢，劉裕建立劉宋、劉巖建立南漢、劉知遠建立後漢等。
中國歷史上劉姓帝王多達100多個，統治年限長達1000多年（含有重疊年限），創建了30餘個帝國，是中國和世界歷史上擁有帝王數最多、統治年限最長、建立帝國最多的姓氏。劉姓人統一中國最為長久，所建立的漢朝政權是中國歷史上延續最長的封建王朝和統一時間最長的封建帝國，延綿 4個多世紀。尤其是由此衍生出漢民族主體、漢文化系統，歷史餘輝貫穿至今。
2000年4月，在史學界和魯山縣委、政府的關心下，魯山縣有關部門又在昭平湖風景區重新修築了劉累墓，使更多的劉姓族人前來尋根問祖。
中華劉姓始祖苑（劉累陵園）是全世界劉姓人氏心中嚮往的聖地，座落於風光秀麗的招兵台山上。劉姓始祖累公墓塋掩映在蒼松翠柏之四龍朝拜之靈地。數千年來，劉姓後裔一直保持著敬祖敬賢的傳統美德，累公墓長年香火繚繞。每年的公曆4月19日，是世界劉氏祭拜始祖劉累之日。
中華劉姓始祖苑建築群佈局嚴謹，前殿後寢，中軸對稱，紅牆黛瓦，氣勢恢宏，是具有濃郁中國特色集尋根祭拜、旅遊觀光為一體的古建築群。現主要歷史遺蹟有劉累邑邱公城、劉累墓、東漢劉秀招兵臺、插旗孔、魯陽公揮戈返日處等；現代仿古建築群有始祖殿、10000平方米的御龍廣場、世界劉氏紀念館、世界劉氏會館、牌樓、劉氏與龍文化碑林、仿古廁所等附屬設施。
劉累墓位於平頂山市魯山縣城西國家水利風景名勝區昭平湖景區附近，207， 311國道交匯於此，在魯山縣城乘坐魯山至石人山、 江河的汽車沿311國道行駛10公里即可到達昭平湖景區大門，再順沿景區大道東北方向0.2公里到達劉累墓，劉累墓距劉氏與 龍文化碑林0.2公里，緊鄰劉累祠。劉累墓、劉累祠、劉氏與龍文化碑林共同形成了參觀劉累祖苑的 旅遊線路。
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