從初唐的朝陽初升到盛唐的如日中天，再到晚唐的日落西山，唐詩走出了一條從邊關大漠的雄壯之大，到閨閣紅樓的憂傷之小的歷程，而這個歷程是由二李完成的。詩仙李白代表著盛唐自由雄渾浪漫的外在之美，而晚唐朦朧詩人李商隱，代表著晚唐憂傷細小的甚至無法捉摸的內在情緒。他的“夕陽無限好，只是近黃昏”，宣告著唐朝及唐朝的詩歌從如日中天走向了日暮黃昏。
每個時代都有它與之相適配的審美理想。
盛唐的詩歌雄渾闊大，如同一個騎著白馬的將軍，馳騁於邊關大漠之中，盛唐的月亮也豪壯地照著“秦時明月漢時關”。那時候人們的理想是建功立業，“功名只向馬上取，直是英雄一丈夫”，詩人的情緒是歡快明朗的，縱然將要戰死沙場，也要有“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”的瀟灑與囂張。他們將死亡當成了一種美好，死了又能怎樣，“縱死猶聞俠骨香”。
而晚唐的詩歌幽深惆悵，他們就像一個飽經滄桑的中年書生，身材瘦削眼神憂鬱，繡口輕吐就是憂傷。那時候的月亮，似乎也從邊關照向了閨房，照著離人的悲傷。
安史之亂的鐵蹄徹底踏破了盛唐的審美理想，在經歷了千瘡百孔的時代鉅變之後，唐朝的氣運已盡，隨之而來的是唐詩審美理想的轉向。
正如李澤厚在《美的歷程》所說，“時代精神已不在馬上，而在閨房；不在世間，而在心境。不是對人世的征服進取，而是從人世的逃遁退避；不是人物或人格，更不是人們的活動事業，而是人的心情意緒成了藝術和美學的主題。”
唐詩從中午的炙熱終於走向了黃昏的冷寂。
男人們不在沙場，就在閨房，因為荷爾蒙總需要尋找一個出口。
晚唐的詩人們早已經沒有了高適李白那樣的雄壯了，他們是李商隱朦朧的感傷；是杜牧“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名”的風流；是白居易的樂天知命，是元禛的流連紅樓的豔情。唐詩從沙場走進了羅帳。唐詩所描寫的主題，也從沙場血戰變成了被翻紅浪，從萬里邊關變成了嬌柔女子的身體。唐詩的情緒，已經轉向身體的快感和詩人們無可奈何若有若無的悲傷。一種莫名其妙的愁思在晚唐的詩歌中瀰漫，這種審美特徵，我們稱之為晚唐的黃昏之美。
從中唐開始，人們似乎變得更庸俗更流氓了。因為更多的詩人開始寫豔情詩，更多的讀者對此如痴如狂，風流詩人元禛的《會真詩》中充滿了曖昧甚至是赤裸裸的書寫。
因遊李城北，偶向宋家東。戲調初微拒，柔情已暗通。
低鬟蟬影動，回步玉塵蒙。轉面流花雪，登床抱綺叢。
鴛鴦交頸舞，翡翠合歡籠。眉黛羞頻聚，朱唇暖更融。
氣清蘭蕊馥，膚潤玉肌豐。無力慵移腕，多嬌愛斂躬。
汗光珠點點，發亂綠鬆鬆。方喜千年會，俄聞五夜窮。
留連時有限，繾綣意難終。
這樣赤裸裸的描寫，即使是不懂古詩的讀者，也能感受到迎面撲來的荷爾蒙與多巴胺的味道。元稹淪陷在嬌媚女子的柔波里，也標誌著盛唐的雄渾不復存在，它已經成為一灣溫柔的清水了。
晚唐時代，詩人們開始集體淪陷，出現了一大批豔情詩人。李商隱的豔情朦朧而傷感；溫庭筠的豔情色彩繁密；杜牧的豔情充滿自責；而專業身體寫作的韓偓喜歡白描的細節，近乎赤裸裸的色情，他甚至有豔情詩歌的專輯問世。《五更》：
往年曾約鬱金床，半夜潛身入洞房。懷裡不知金鈿落，
暗中唯覺繡鞋香。此時欲別魂俱斷，自後相逢眼更狂。
光景旋消惆悵在，一生贏得是淒涼。
縱慾主義和享樂主義瀰漫全詩，也瀰漫在晚唐血色的天空，這是末世王朝的典型景象。
我無意揭開晚唐豔情詩的蓋頭，我想揭開的一個事實是，晚唐詩歌的審美理想轉向了——從邊關到閨房，從外在的事功到內心的情緒，從豪放到婉約，從明快到朦朧，這種審美理想的轉化直接影響了晚唐詩人李商隱，影響了五代的花間詞，繼而影響到宋詞。
李商隱是一個高格調的詩人，他從來不會去赤裸裸地描寫女性的身體，從來不會明白地抒發身體官能的快感，他走向了另外一種豔情——他用無題詩的形式，用朦朧難懂的語言，用綺麗深情，用含蓄蘊藉，表達他對愛情的刻骨銘心，對人生的無可奈何，對晚唐日色已近黃昏的悲嘆。
李商隱的朦朧詩具有深刻的現代性，他是晚唐詩歌的大軍中獨自走得太遠走進現代的詩人。李商隱的詩歌具有豐富的意義指向性，我們既可以將他的那些無題詩看成是他對愛情的無可奈何的追憶，也可以看成是他一生的悲嘆。
無意之中陷入牛李黨爭的李商隱，左支右絀狼奔豕突，但總也擺脫不了黨爭的羅網，最終將一生活成悲劇。他的那些內心細小的隱秘的情感絕不似李白那樣的明快，李白高興時“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”，不開心時就“停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然”，但李商隱的朦朧又有幾人能明白？
李商隱詩歌的多義性來自於他豐富多彩的意象選擇，他不會明確告訴你是什麼，而是告訴你他的心裡有什麼，就是讓你去猜。
颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷。
金蟾齧鎖燒香入，玉虎牽絲汲井回。
賈氏窺簾韓掾少，宓妃留枕魏王才。
春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰！
這首詩描寫了一個女子，從對愛情的幻想到對愛情幻滅的過程。李商隱何曾明言一個愛字一個情字，他不過是用了一系列具有暗示意義的意象而已。很顯然這些意象是細微的，是充滿憂鬱幽深的。東風細雨、蓮湖輕雷，香爐以及嫋嫋而上的清香，兩個悲劇愛情的典故，這些意象，完全不同於盛唐詩歌中的大漠飛雪、長河落日。所以著名詩評家劉希載說，“唐末小詩，五代小詞，雖小卻好，雖好卻小。”這正是對晚唐詩歌“風雲氣少，兒女情多”的絕妙概括。
李商隱詩的意象很少現實之物，而是他用心靈情感製造出來的帶著愛恨情仇的東西。在現實中未必有，但是在想象中異常美麗。《錦瑟》
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，只是當時已惘然。
這首詩歷來解釋太多，我們不必去當真，一定要搞清楚李商隱在說什麼，是在感傷愛情還是傷逝人生，或許連李商隱都說不清楚。不過我們可以從他運用的意象來一探他的心脈。
莊生夢蝶的典故告訴我們，人生乃是一場大夢而已，現實是夢，夢是現實，想清楚了這些，就達到了齊物的境界，那麼人生何需惆悵憂傷呢？滄海月明遺珠有淚的神話，或許是李商隱暗示自己乃懷才不遇的滄海遺珠？藍田日暖玉生煙，或許是李商隱的自我安慰？雖然煙花易冷，但他的一生畢竟美麗過。
此情可待成追憶，只是當時已惘然。最後兩句是他一生的釋懷——人生總不能如願，不過年輕時候不懂而已，如今徹悟了人生，但歸來已不再是少年。
豔情詩的前鋒元稹，中鋒韓偓，朦朧詩的元帥李商隱，從中唐到晚唐，他們詩歌的審美理想完成了從如日中天的盛唐到晚唐的轉向，正如李商隱的一語成讖，“夕陽無限好，只是近黃昏”。
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