乐雷发，字声远，号雪矶。湖南宁远县九嶷山下的乐家山人，生于嘉定三年庚午正月十六日（1210），卒于宋度宗咸淳七年辛未十月十三日（1271）。
1、年少崇尚正直，结贤交友，以诗励志
嘉定三年庚午正月十六日，亦即1210年2月11日，这一天，湖南宁远下灌乐家山（今名九嶷山明月山）雷声大作，天降甘霖，有山上怪石被雷击中。正这时候，一个婴儿呱呱坠落在乐家。孩子目清眉秀，五官端正，父亲乐公明喜不自胜。母亲抚爱着怀里的宝贝，对父亲说：“他爸，给儿子取个名吧。”正这时候，闪电划破长空，一声炸雷，惊天动地。乐公明双手拍掌，高兴异常，说：“有了，春雷震天，雷霆万钧，甘霖落地，滋润嘉禾。我儿子就取名乐雷发吧！”
乐公明是淳熙八年（1181年）辛丑科进士，为人正直，有志报国，做官清廉。乐雷发出生这样一个书香之家，自幼刻苦发奋，精通经史，长于诗赋，因为生长在九嶷山下，从小受舜文化熏陶，少年开始，心里就滋生了崇尚正直的朴素英雄观。他11岁的时候，南宋诗人杨万里之子杨孟溪在永州做官，父亲乐公明带着他拜会杨孟溪，杨孟溪见乐雷发年少聪明，思维敏捷，十分动情，即兴题赠诗文以之鼓励，乐雷发作《谢杨孟溪县丞惠以章墨》表示感激和敬仰，表决心要西窗磨穿铁砚，书斋探求真经。
永州人唐容在邕州为官时节，交趾国入侵（交趾国位于广东番禹以南和广西以南直至越南）。其时，南宋弱贫交困，国力丧失，四面楚歌，北方抵御来自金人的外侮战争连连失利，军队节节败退。南方邕州知州唐容率师抗击交趾国却取得了胜利。年轻的乐雷发得到消息，兴奋不已，为有这样一个勘称英雄的永州老乡而自豪，兴奋中写下了《饯云壑(he)唐使君赴邕州》：“思簩竹畔拥双旌，回首江蓠隔楚汀。曾向前贤参学问，且教远俗识仪型。安南兵息塞烽冷，罗殿马来蛮草青。怅望铃斋何处是，遥瞻朱雀认诗星。”乐雷发为唐使君安定南疆，浇熄战争烽烟而兴奋着，遥祝唐使君像南方神鸟朱雀一样保一方平安。
由上述两段轶事可见，乐雷发少年时代便立下了报效朝廷，收复国土、振兴民族的志向。
2、成年志在交友，四海漫游，增长才识
二十岁开始，不甘平庸的乐雷发漫游了湘、桂、赣等省。在游山玩水之中了解民生民怨，了解官场现状，陶冶自身情操，广交各界朋友。
乐雷发所交的朋友友大多为文人墨客和在职官员，交友的方式也主要是作诗相赠。针对不同的交往对象，他在诗中或者思情叙旧互相勉励，或者称赞其往昔的建树，激励为民做主，建功立业；或者展望未来，寄言励志，劝勉友人珍惜建功立业的机会；或者借题发挥，为自己没有机会为国尽力唏嘘慨叹。我们略举几例以说明。
乐雷发在《舜祠送桂林友人》中写道：“尧山分手舜山逢，呼酒旗亭两鬓蓬。
客思且须论契阔，诗交应不计穷能。儿曹富贵秋烟外，前辈风流落叶中。明日吟船又何处，渡江衣冷荻花风”
在《送桂帅钟尚书赴召》中乐雷发写道：“老依牙纛（du）撚吟髭，又折梅花话别思。五岭不遮鸾凤诏，四方都诵鳟（zun）鲂(fang)诗。人才晋魏凋零后，国事江淮倥偬时。赖有老臣经济在，快呼桂醑(xu)饯篙师。”
在《送李焕云起恭城主簿》中乐雷发写道：“恭城山水接三湘，应觉他乡是故乡。官况不妨栖枳棘（ji），客程还见食槟榔。寒暄未定宜加爱，事业无穷要自强。千古忠魂如相问，试吟雏井漱吟肠。”
在《送丁少卿自桂帅移镇西蜀》中写道：“琼海收兵玉帐闲，又移斋舰溯涪湾。三边形势全凭蜀，四路封疆半是山。魏将旧闻侵剑阁，汉兵今欲卷函关。 细倾瑞露论西事，想在元戎指画间。”
乐雷发对桂林友人说“诗交应不计穷能”， 感叹明日吟船又何处；夸赞桂帅钟尚书“赖有老臣经济在，快呼桂醑饯篙师”，寄言即将赴任为恭城主簿的老乡李焕云“事业无穷要自强”，要忧国忧民建树伟业；在元兵侵犯蜀地，朝廷拟调友人丁少卿去成都任制置使时，赠诗提醒有作为而驻兵桂林 “收兵玉帐闲”的友人丁少卿蜀地防务的重要，指出“三边形势全凭蜀”，叮嘱丁少卿要学三国姜维挫败钟会由剑阁入蜀的阴谋的做法。言之切切，义之真真。
3、中年授业解惑，培桃育李，寄情学子
乐雷发所处的年代正值南宋偏安一隅，国家贫弱，金兵南侵、元人磨刀霍霍之时，乐雷发主张以收复国土为己任，拥护抗击金元，文章直抵时弊，为当局所不容，因而，尽管他学富五车，精通经史，长于诗赋，但是屡试不第。对于屡试不第，乐雷发并不十分在意，他立志耕读教学，授业解惑。在《题许介子誉文堂》中，勉励自己“行义教于乡里”；在《寄李伯辉》一诗中，高唱“门无车马多嫌僻，家有图书不似贫”，真实地表达了其理念与追求。
乐雷发曾在湖南、广西、江西等地游学；也曾在湖南道州，江西吉州、筠州、袁州等地开馆授徒。他以培桃育李作为己任，传播道学，寄情学子。其中对出类拔萃之才、舜帝后裔姚勉呵护有加，关怀切切。清时纪晓岚所编的《四库全书总目提要》评价姚勉说：“勉受业於乐雷发，诗法颇有渊源，虽微涉粗豪，然落落有气。文亦颇媕（an）雅可观，无宋末语录之俚词……观其所上封事奏劄以及廷对诸篇，论时政之谬，辨宰相之奸，皆侃侃不阿。”
在游学与讲学的同时，乐雷发结交了许多文人雅士。
4、钦点特科状元做官四年，退隐九疑，寄情山水
乐雷发的学生姚勉是江西筠州人，1253年，姚勉考中状元。纪晓岚主编的《四库全书》评价姚勉“虽微涉粗豪，然落落有气。文亦颇媕雅可观，无宋末语录之俚词。”评价乐雷发则是“风骨颇遒，调亦浏亮，实无猥杂粗俚之弊，视江湖一派迥(jiong)殊。”姚勉与乐雷发诗风人品一脉相承可见一斑。姚勉考中状元时，提笔上疏理宗皇帝，认为自己的恩师乐雷发“才学拔萃，所试当在我上，录取不公，愿让状元第。”理宗皇帝下旨当面廷试，考问乐雷发学术、才智、选举、教养等八事，他对答如流，条对切直。理宗听后非常满意，赐他进士第一，为特科状元，授秘书省馆职。此时的乐雷发已经43岁。
乐雷发所处的时代，有投降派史弥远执政，有幸做了官后，又逢奸臣贾似道、丁大全之类横行朝廷。乐雷发秉性耿直、不畏权贵、不附幸臣，议论时政的时候，就与执政的权贵意见不合。宋理宗皇帝虽然赏识乐雷发，但也不愿意得罪贾似道丁大全等人，因此乐雷发终归没有受到重用。面对进言不采听，进策不采用，乐雷发自觉报国无门，毅然辞官归隐。愤然写了《疏拙》一诗，叙写愤懑：“纳纳乾坤须俊杰，湘翁只合制荷衣。”自称湘翁的乐雷发讥讽自己不是能够扭转乾坤的杰才俊彦，只配做一个荷衣垂钓的垂垂老者。因为不愿苟且奉禄，不甘碌碌无为，在做官四年后，46岁的他便称病回乡，退隐九疑，寄情山水，用诗词抒发自己的爱国热情，在九嶷山下的读书岩著书，在象岩讲学。
乐雷发号雪矶。雪矶是故乡泠江河里中的白色小石头，长年在流浊在河道中，既不沾污泥，也不生苔藓，始终雪白如新。乐雷发用“雪矶”作为自己的别号，充分表明了他对人生高尚情操和品德的追求。
乐雷发退隐后，国势更趋衰弱，理宗皇帝多次诏请复出，乐雷发拱手谢辞。理宗皇帝深悔当时没有采纳乐雷发的忠鲠之言，赐他四项褒奖：一是赐建状元楼一座让其“状元策”永垂不朽；二是赐良田800亩，恩赏乐家族世代延续；三是赐公母铜锣一对，以表其言忠鲠如高山鸣锣；四是恩准其以木塑像流芳百世。
乐雷发于宋度宗咸淳七年辛未十月十三日(1271年11月16日)逝世，时年61岁，葬于油草岭。
原创作者简介：郑国茂(舜文化专家)，舜福文化研究院院长、中华传统文化杰出传承人、《舜德载福》总编兼主编、瑞典皇家艺术学院外籍院士、中华道德文化源流研究学者、世界舜文化研究联合会执行会长、湖南省企业文化促进会舜福文化专委会会长、全国首个舜文化研究会——九嶷山舜文化研究会创始人之一。
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