佛手山藥以形似手掌、口味細膩、奇特的藥用效果而受到了人們的喜愛，逐漸揚名中華大地，佛手山藥也以地理標誌申請保護！
在2003年之前，並沒有佛手山藥的叫法，那時武穴人稱之為山藥。據廣濟縣誌（94版）卷十二 農作物業 311頁載：山藥亦稱山芋。《本草綱目》稱山藥可“強筋骨，主治洩精健忘，益脾胃、止洩痢、化痰涎、潤皮毛”，境內種植歷史悠久。龍坪團東村所產山藥稱龍藥，為名藥材，久已失傳。梅川、餘川、橫崗、太平為主要產區，1964年產量1950噸。後由於強調“以糧為綱”，面積、產量均下降。從1979年起，種植面積保持在1千畝以上，年產量1000噸左右。由於對山藥的藥用功效及烹製方法宣傳不夠，境外銷路未打開。
那時人們通常稱質量好的山藥為：梅川山藥、百元山藥，餘川山藥；外地人稱為“廣濟山藥”，因其生長在武穴市（原廣濟縣）梅川鎮百元村山區，那裡崇山峻嶺，空氣溼潤，土地肥沃，晝夜溫差大，非常適合薯蕷科薯蕷屬植物的生長，故，一千多年來，廣濟境內種植的手掌形山藥在全國獨此一種，在鄂東三省，一直是民間作為孕婦進補，孩兒初補和大病後溫補的最便宜的進補材料的最佳選擇。
筆者記得在八十年代中期，武漢市滿春菜場、交通路市場等菜場常常有“廣濟山藥”有售的廣告牌，展示招引市民購買。每至年底，有外地人來武穴，都順捎回家的特產就是廣濟山藥、武穴酥糖、豆泡和張水泉竹器！
九十年代末，武穴市委市府提出把武穴建造化工城和旅遊城的發展思路，大力發展化工行業、旅遊業以及本地特色產品，要求全市人民為之努力奮鬥，筆者當時在經營自己的酒店—大宋酒店，把武穴的特色食品豆泡和山藥按照民間的傳統工藝和現代廚藝完美融合在一起，自創了山藥豆泡排骨火鍋，因為味道鮮美獨特，得到了市民的好評。
筆者少時曾經在市委辦公室工作。記得有一天，時任武穴市委辦公室主任的潘積華同志找到我說，宋總，你酒店搞得不錯，為咱武穴提高了餐飲檔次，現在市委市政府要大力發展旅遊城，你作為市委辦工作過的老同志，要發展思路，能否把我們的豆泡和山藥做成產品，進入超市，銷往全國呢，如果資金有困難，我們辦公室全體人員集資2萬元，作為你的開發費用。我永遠不會忘記潘主任那炯炯有神的目光凝視著我的場景！我感到責任非常重大，對潘主任表態，“錢我不能要，我一定把事情做好！”
回來後我用不到一年時間把豆泡做成了符合國家食品安全標準的產品，進入了超市銷售。為更適合銷往全國，把豆泡改名豆果，並設計了包裝用到至今。
為了把山藥推向全國，受市委辦公室派遣，我和市委辦公室副主任阮炎富、科長文輝一道，帶上山藥奔赴北京，在北京湘鄂情酒樓閻總的支持下，我們親手教廚師做山藥系列菜餚，得到他們的認可。
在山藥的藥用價值和保鮮以及包裝上，我們與武漢大學、華中農業大學和武漢輕工大學的食品專家聯合研發，在實驗的過程中，專家們發現我們的山藥各種藥用價值和營養指標高於其它山藥，這得到了省中小企業發展局的重視，並把它作為湖北有價值的農副產品進行研究和開發，省中小企業發展局會同幾大院校的專家和武穴大宋食品有限公司準備召開一個研討會，探討武穴山藥的種植、使用、保鮮和加大附加值以及怎樣提高農民收入，為湖北打造一個特色品牌，並作為“湖北特產”推廣。當時，潘主任和我們商量，研討會的名稱怎麼定，用山藥二字，中國山藥品種有幾百種，棍山藥、長山藥，山藥蛋、半圓山藥等不便分辨。在這之前，廣濟縣和武穴市人都習慣叫山藥、或者是梅川山藥，百元山藥：用武穴山藥？還是廣濟山藥？還是百元山藥？還是橫崗山山藥？大家都認為不妥，叫武穴山藥，武穴在歷史長河中只是深水港口有名，百元是個村，太小沒有名氣，橫崗山是蘄春、黃梅、武穴三縣共有的，廣濟改名武穴市了，隨著歲月逝去，人們不知道廣濟的淵源了。用什麼名字更好呢？
記得我們一起在為山藥的名字困擾時，有人提出，山藥是野生又是素食，禪宗四祖出生廣濟縣梅川，咱山藥又形似手掌，用佛手山藥很貼切啊，佛手跟武穴佛教的禪宗文化相諧，我們的山藥形狀又似手掌，這個提議得到大家一至贊同通過，後經潘主任報時任市委書記陳楚珍同志同意，正式首次啟用“佛手山藥”這一名稱！
2003年8月29日，經湖北省中小企業發展局決定冠名為“湖北佛手山藥產業化研討會”在武漢武昌召開！
武漢大學、華中農業大學等7大院校食品專家和湖北省中小企業發展局局長、處長，以及武穴市委陳楚珍書記，潘積華主任，馮漢武、王少齋，呂中強，阮炎富等市委市府領導參加研討會。
會議上各位專家紛紛表示，將不遺餘力的為佛手山藥的種植、加工以及保鮮提供技術支持，儘快的形成山藥生產、加工、銷售的產業鏈，為農民增收作出貢獻！
武穴市委在會後馬上安排農業局，質量監督局（當時的標準質量局）和工商局申請地理標誌和商標保護，指示武穴大宋食品有限公司聯合各大專院校研發山藥的保鮮、深加工和銷售。
筆者當時與工商局商標科呂文雪同志申報佛手山藥商標註冊，只是佛手二字因為有佛手花而不能註冊佛手山藥這個名稱而遺憾。但讓人欣慰的是，武穴市政府已經申報了地理標誌，確保了我們武穴特色食品-佛手山藥這個名字收入武穴人們囊中，成為中國獨特植物在武穴發現的見證！
書法家柳學智先生聞悉佛手山藥被選為湖北特產，當晚起刀雕刻佛手山藥印章一枚。並裱畫一幅親自送到大宋食品有限公司以示祝賀！
在市委市政府和各級領導的支持下，佛手山藥從種植、深加工、銷售已經形成了產業鏈，佛手山藥的種植面積已經從梅川、餘川、橫崗等地擴展了武穴市區附近的鄉鎮，精加工產品和包裝精美的原山藥銷往了各地，佛手山藥這個稀有的品種在歷代武穴人們的努力下，名聲越來越大，已響徹全國，現在人們提到佛手山藥就會想到武穴，讓我們永遠記住為武穴市的文化傳承付出努力的人們吧！
（本文作者系武穴大宋食品股份有限公司 、武穴大宋酒店管理有限公司董事長）
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