南山海上观音像自2005年4月24日（农历三月十六）由海峡两岸和港澳108位高僧共同开光以来，受到海内外各界瞩目，十四年来迎来数以万计的游客。如今，南山108米海上观音像已成为海南旅游地标之一，三亚旅游第一站首选目的地，前来朝圣祈福的游客信众络绎不绝。
三亚南山相传是佛教中观音菩萨出巡南海的坐骑金鳌所化而成。据佛教经典记载，救苦救难的观音菩萨为了救度芸芸众生，发了十二大愿，其中第二愿即是“常居南海愿”。唐代著名大和尚鉴真法师为弘扬佛法五次东渡日本未果，第五次漂流到南山，在此居住一年半之久并建造佛寺，传法布道，随后第六次东渡日本终获成功。因此南山被佛教界视为因缘殊胜，福泽之地。
南山海上观音圣像的设计者将项目定位为———“世界级、世纪级”的佛教文化工程。这就要求，在设计和建造过程中要“传承、创新、经典”，从形态、线条、布局、环境、建筑、整体等各方面进行再处理和再创造，成为东方佛教文化和佛教造像的代表作。
项目筹建伊始，就得到许多佛教界人士的关心和支持，吴立民、胡建宁、徐勇良等佛教、文化、雕塑、绘画、冶金界的名家，在中国佛教协会与中国佛教研究所的精心指导下，进行了严谨的创作。经过反复调研、论证、修改、完善，前后易稿数十次之多，最终确定了“一体化三尊”的三面造型设计以及采用白色合金材质制作“白衣观音”的方案。
“一体化三尊”即：海上观音分为东、西、北三面像，北面像手持经箧，象征智慧；东面像手持莲花，象征和平；西面像手持佛珠，象征慈悲。定位“一体化三尊”，是因为无论从海上、陆上或哪个角度，都能与圣像形成对视交流。采用合金材质是为了增加雕像抗腐蚀抗风抗震能力，而取“白色”则是为了让圣像在蓝色海水的反衬下，更能增强视觉效果。
赵朴初亲自为圣像题写了“南山海上观音”。
2017年3月21日，天气晴朗，到三亚南山寺海山观音朝拜的人群如往常一样陆续不断，今日菩萨圣像上空出现日晕奇景，现场目睹信众震撼非常，纷纷拍照留念。
三亚南山寺海山观音是佛教信众向往的朝拜之地，到场的信众虔诚地向观世音菩萨上香、问讯、礼拜，微风轻拂，抬头瞻仰菩萨圣颜，菩萨慈祥地注视着每一个人，无形中有一股力量注入到心田。
人群中不时有人手拿单反相机，将这和谐、使人难忘的时光记录下来，留作永久的纪念。菩萨慈悯，天工作美，天空突然出现了难得一见的日晕奇景。
环状的日晕高悬在菩萨上空，顿时让菩萨圣像凭添几分神秘色彩。红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七色光线环布日晕四周，映现出一幅多次多彩的瑰丽图画。
看到日晕的幸运信众，情不自禁地欢呼雀跃，争相拍下这罕见的奇观。菩萨无相、无所不相，心生则种种法生、心灭则种种法灭。
今日的三亚南山寺海上观音菩萨给现场信众留下了难以磨灭的印象，菩萨慈悲的圣容印入信众第八识之中，时节因缘一到自会引导其走上同菩萨一样的自觉、觉他的成佛之路。
大家都知道，中国佛教中有四大菩萨（即：大智文殊菩萨、大勇普贤菩萨、大愿地藏菩萨、大悲观音菩萨）；四大名山道场（即：山西五台山道场、四川峨眉山道场、安徽九华山道场、浙江普陀山道场）；也都知道四大菩萨之一的观音菩萨，大家都习惯上称观音菩萨为南海观世音。
其实，观音的祖庭在印度，把四个菩萨都引进中国，是世界佛教与中国佛学的具体实践相结合的一个成功范例。三亚南山寺1995年11月动工，历时两年半，于1998年4月落成并开光。其中108米高的观音铜像宏伟、庄严、肃穆的立在南海之上，成了一个备受欢迎和敬仰的旅游景点。
（一百零八米）的海上观音比自由女神还要高15米，乃世界最大的白衣观音造像并且是世界上最大的石像。
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