众所周知，日本在古代深受中国唐朝文化的影响，早些时候，日本是没有文字的。直到汉字传入后，日本才开始使用汉字注音，或者直接使用汉字表意来记载自己的历史。相传，汉字是在公园5世纪左右随着佛经传入日本的，直到隋朝的时候，隋朝人记载，日本“无文字，唯刻木结绳。敬佛法，于百济求得佛经，始有文字。”
而在古代，能够识得汉字的都是日本的贵族和官僚阶级，很多日本的史书都是使用汉字记载的。后来，日本人根据我们的草书和偏旁发明了平假名和片假名，最终定型成为了日本现在使用的文字。
二战结束后，许多曾经是我们藩属国的国家都宣布要废除汉字，例如越南，韩国等等。这些国家此前使用的一直都是汉字。为什么他们要废除汉字呢？因为在古代，他们一直都是我们的藩属国，二战结束后，他们为了激发自己的民族自豪感，彰显自己的存在感，才要废除汉字的。而当时的日本，也学着跟风，宣布要废除汉字，然而这一举动遭到了日本举国上下的反对，因为在日本的文字中，汉字占有十分重要的地位，一些重要的词汇和人名必须用汉字书写。其他的语气助词，音译词等等才可能用平假名或片假名书写。
正因如此，汉字在日本文化中是十分重要的，而且平假名和片假名的数量十分的有限，这就导致在彻底废除汉字后，日本人在书写过程中，有些语句完全无法表述清楚。而当时日本的文学家们更是怨声载道，他们表示，如果放弃汉字，单纯使用平假名和片假名记音书写，这种方式书写出来的诗歌是毫无美感可言的，事实也确实如此，不仅如此，放弃汉字会导致词义混乱。
无奈之下，日本只能退而求其次，减少人们书写汉字的频率，最终，日本在1946年颁布了“当用汉字表”，规定1850个常用汉字，除此之外不得教授和使用任何汉字，还因此改写了教材和报纸等等。然而，日本人却感到，这种使用假名注音代替的粗暴方式，在书写上十分的不便。
最终，在日本各界的呼声下，上世纪80年代，日本终于放宽限制，将常用汉字表改为1945个汉字，而且也不再禁止使用其他汉字，而在2010年，这一汉字表中汉字的数量更是提升到了2136个，相比之下，在我国掌握3000个汉字就已经能够基本上进行无障碍交流和阅读了，可见汉字对日本影响的深远。
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