歷史第二個朝代“商朝”的起源
見證歷史明智夏朝是中國史書中記載的第一個世襲制朝代， 由於流傳下來與關夏代有關的史料十分匱乏，至今還未挖出夏朝文物，也未發現夏朝文字。但是《史記
·夏本紀》中記載的夏代世系與《殷本紀》中記載的商代世系一樣明確，商代世系在安陽殷墟出土的甲骨卜辭中得到證實，因此《史記·夏本紀》中所記的夏代世系被多數學者認為是可信的。對於一直有爭議的夏朝就不做細寫，從中國第一個有直接同時期的文字記載的商朝寫起。
堯稱帝時，封帝嚳之子契為司徒，後被封為玄王。帝舜時期，契幫助禹治水有功，被封於商邑 (今河南商丘) ，建立商國。 契的兒子昭明由商邑遷居至砥石。 帝相十五年，契的孫子相士在趁姒相由商丘遷都於斟灌(帝丘)之際，遂遷回商丘。此後，相土馴服了馬，發明了馬車，開始向東方泰山附近發展。
夏朝中期，契的五世孫冥因治水而死於水中 ，商人"郊"祀之。契的六世孫王亥馴服了牛，除了用牛耕地，還發明瞭牛車，用牛拉貨物，開始發展以物換物的商業貿易，使商國逐步強盛起來。
夏朝末年，契第十四代孫湯時，商已成為東方一個比較強大的方國，"雲王勤商，十有四世而興" 。
自少康中興後，傳到帝孔甲時，夏王朝已統治中原地區數百年，由於統夏桀治日趨腐化，而漸漸走向衰落。史稱孔甲"好方鬼神，事淫亂，夏后氏德衰，諸侯釁之"，"孔甲亂夏，四世而隕"。
孔甲下傳四世，夏朝的最後一位國王履癸(桀)繼位。相傳，夏桀非常殘暴，百姓已不堪忍受。"桀不務德而武傷百姓，百姓弗堪。"為擺脫孔甲以來的日益衰敗的局面，桀加強了對內的統治，堅決鎮壓異己力量，據說他斬殺黎民如砍伐草木一般。但高壓手段並未達到其目的，而是加劇了人民對他的痛恨，人民甚至發誓要與之同歸於盡。
桀在加強對內控制的同時，為了轉移人們的不滿和掠奪財富、奴隸與美女，而不斷對外進行征伐。他先伐有施氏，有施氏被迫將妹喜獻於桀。又徵岷山氏，岷山氏被迫"進女於桀二人"。夏桀的這些行為當然要引起各部落的不滿和反抗，"諸侯畔夏"亦就不可避免了。顯然，到夏桀之時，夏王朝的統治已處於嚴重的內外交困之中。
與此同時，興起於東方的商族則有較大發展，並逐漸強盛起來，在商湯的領導下已積蓄了滅夏的實力。湯即天乙，姓"子"，甲骨文稱大乙，後世習慣上稱之為成湯，是一位很有修養的商族首領，他在成商部族首領後，看到夏王朝日益腐朽，夏的暴政已引起眾叛親離，便著手建立新的王朝。商湯為了準備滅夏，在夏桀十五年，將商國的國都由商丘(今河南商丘古城附近)遷至亳(今河南伊尹商丘虞城縣谷熟鎮西南35裡) 。湯在亳這裡營建新國都、積蓄糧草、招集人馬、訓練軍隊，為滅夏之戰創造有利條件。
首先，以德立威，厲兵秣馬，使臨近部落紛紛歸附。
商族在滅夏前尚處於氏族社會末期。此時商族內部的不平等、奴役和剝削等現象亦早已產生，但相對於夏王朝的統治來說要寬鬆、緩和得多。湯亦注意取得國內的擁護和支持。"湯以寬治民，而除去邪"，"夙興夜寐，以致職明。輕賦薄斂，以寬民氓。布德施惠，以振窮困。弔死問疾，以養孤孀。百姓親附，政令流行" 。成湯的勤政薄斂體恤民情等舉措，對籠絡人心，鞏固統治，積蓄滅夏力量起到了十分顯著的作用。他的行為不僅得到本族人的擁護，也使得夏人及其他方國人民十分嚮往。因此，也就有了"湯修德，諸侯皆歸商"的局面。
商湯的活動自然引起了夏桀的注意。此時商的力量雖已有較大發展，但相對於夏仍然弱小，不得不暫時臣服於夏。夏桀出於猜忌將商湯召來並囚之於夏臺。
其次，用伊尹的計策，離間夏桀與其同盟者九夷族的關係，使力量對比漸漸轉向於己有利。
《說苑·權謀篇》對此有較詳細的描述:"湯欲伐桀，伊尹曰:請阻乏貢職以觀其動。桀怒，起九夷之師以伐之。伊尹曰:未可，彼尚猶能起九夷之師，是罪在我也。湯乃謝罪請服，復入貢職。明年，又不貢職，桀怒，起九夷之師，九夷之師不起。伊尹曰:可矣。湯乃興師，伐而殘之，遷桀南巢氏焉。"至此，除了少數部族如昆吾等尚聽從夏王的指揮外，桀已處於孤立無援的境地，形勢已轉變的對商湯極為有利。完成這些準備後，商開始對夏用兵。
湯在興兵伐桀的誓師大會上，歷數夏桀的罪惡及人民對桀的痛恨，假借上天的旨意指出滅夏戰爭的正義性和必要性，指出滅夏是上天的命令而不可違背，有功者將受到獎賞，不從者要受到嚴厲懲罰。這就是保存至今的《尚書·湯誓篇》。商湯從亳起兵，矛鋒直指夏都。
在與夏桀決戰之前，先滅掉了此時仍然聽從夏王指揮的個別方國部落。《詩·商頌·長髮》:"韋、顧即伐，昆吾夏桀"鄭玄如是註釋:"韋，彭姓也。顧、昆吾皆己姓也。三國黨於桀惡，湯先伐韋、顧，克之。昆吾、夏桀則同時誅也。"說明湯之所以伐韋、顧、昆吾三國，是因為它們仍在助桀與商為敵，即"三國黨於桀惡"。三國之中最後滅亡的是昆吾，"當是時，夏桀為虐政淫荒，而諸侯昆吾氏為亂。湯乃興師率諸侯，伊尹從湯，湯自把鉞以代昆吾，遂伐桀"。
至此，夏桀羽翼已被全部剪除。然而，此時夏桀對商湯的進攻並未做認真防備，"桀亡待湯之備"。因此，當商湯的軍隊到來時，"未接刃而桀走"。
夏軍逃至鳴條(山西夏縣之西)，一戰被商軍擊潰，夏桀逃奔南巢而死。滅夏後，湯回師，大會諸侯，正式建立了商王朝，定都於亳(今河南商丘虞城縣谷熟鎮西南三十五里)。"湯乃踐大子位，代夏朝天下"。至此，商湯完成滅夏重任，建立了中國歷史上的第二個奴隸制王朝--商。
商朝的建立，大大促進了生產力的發展，使古代文明的進步獲得轉機。商朝建立以後，為了抵禦自然災害，屢次遷都，經濟水平十分低下。但商湯吸取夏朝滅亡的教訓，廣施仁政，深得民心，商朝政權得到了初步鞏固。
商朝的農業、手工業迅速發展起來。出現了黍、稷、稻、麥等糧食作物和桑、麻、瓜果等經濟作物，經濟發展加快，私有制度進一步完成，商朝走向了奴隸制度佔主要地位的時代。歷史上把這一段時期稱作"商湯革命"時期。
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