中国向内亚延伸要远远早于俄国。西汉时期的丝绸之路，飘荡着大漠驼铃。这种最原始的运输方式一直延续到民国新疆公路修通。而由张家口北向跨过大漠草原，到达恰克图、库伦的张库公路一直停留在图纸上。千年来中国对边疆的掌控，一直受这种高昂的陆路制约。
清朝三代征服准噶尔，左宗棠收复新疆，这都是付出高昂的运费。
西伯利亚面积广阔，东西跨度大，如果没有廉价便利的交通，以当时俄国的国力是不可能征服西伯利亚的。甚至就运费而言，征服活动有些得不偿失。
但是俄国却做到了，为什么？水运！
俄国人从伏尔加河东侧支流跨过乌拉尔山，进去西西伯利亚平原鄂毕河流域，平原上河湖密布，鄂毕河—额尔齐斯河—叶尼塞河—安加拉河进入贝加尔湖，再者从安加拉河进入勒拿河源头顺流而下，即达到东西伯利亚腹地。物资补给运输全程绝大部分水运。相当于俄国找到了一条由本土直达西伯利亚东端的天然运河，这个伟大发现无疑为俄国找到了打开巨大宝库的钥匙。
其二，清俄划界就可以看到，国界线停留在鄂毕河、叶尼塞河上游山地。这正是两国势力延伸成本相等的线，陆运与水运交界于此分界线。
中国要到达漠北边地须穿过戈壁、草原，离不开驼马牛等畜力运输。纵使国力强盛也搁不住戈壁草原的磨耗，止于西伯利亚南部。
其三，俄国为什么要侵吞黑龙江？
黑龙江是东北亚流入太平洋的最大河流，鉴于河流对俄国扩张的助推，发现一条东西向的大河就等于找到一条东西向的水道运河，减少五千多公里的陆运，是无比巨大的财富。之前俄国发现的水道都是流向寒冷冻结的北冰洋，对于通往东方、东南方（冰期相对短很多）太平洋的黑龙江，那简直就是梦寐以求。
俄国扩张是河流所止即为国界。不善于陆路对山地高原的扩张。
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