流媒體先驅者奈飛 (Netflix)
喜歡看美劇的朋友對奈飛(Netflix)應該不陌生，即使不是美劇迷，想必很多人也聽說過《紙牌屋》、《怪奇物語》、《黑鏡》、《馬男波傑克》等熱門劇集，這些都是由奈飛出品的。
從市場表現來看，2019年奈飛公司股價上漲了24%，過去五年上漲了500%以上，在過去十年中，奈飛的股票投資回報率高達40多倍，是標準普爾500指數成份股中最高的。所以即使有些投資者感到不滿，奈飛管理層集體漲薪也無可厚非。
奈飛公佈的三季度財報顯示，三季度營收為52.45億美元，比去年同期的39.99億美元增長31.1%。淨利潤為6.65億美元，比去年同期的4.03億美元增長65%。淨增付費用戶數量同比增長12%至680萬，總計1.58億付費用戶。不過11月份開始蘋果和迪士尼的流媒體業務相繼上線，奈飛的經營狀況可能就沒有那麼樂觀了。至於影響會有多大，就要等到1月公佈第四季財報時見分曉了。
奈飛的誕生
過去美國的媒體商業生態很簡單，從上游至下游形成，內容創作公司、製片公司、後期製作公司、產品發行公司、付費影視節目分銷商和消費者的產業鏈。但互聯網的發展使媒體人在此看到了新的商機，他們不僅從電影公司購買產品，也自己出品電影電視節目，並通過網絡媒體平臺賣給消費者，奈飛就是其中翹楚。
奈飛創立於1997年，最早是由裡德·哈斯廷斯（Reed Hastings）與馬克·倫道夫(Marc Randolph)聯合創辦的在線DVD租賃公司。在美國80 至90 年代，音像製品租賃服務十分盛行。很多人由於無法負擔幾十美元去購買電影錄像帶，而選擇花幾美元租賃觀看。而和電影錄像帶相比DVD 更小更適合郵寄，於是奈飛便推出網上訂購郵寄送貨的DVD租賃服務。而且奈飛還制定了這項服務的核心模式，把電影錄像帶租賃行業長久以來的“按次收費"變為"按月訂閱"，並取消"超時費"，這大大提升了用戶的租賃體驗。後來奈飛還投資使用Cinematch排序算法，為用戶提供個性化的電影建議，為電影進行評級，這似乎就有了如今大數據算法的影子。奈飛所做的種種改進，現在來看，與其說是在進一步完善租賃服務，不如說是為流媒體視頻訂閱打下用戶基礎。到2006年底，奈飛已經擁有630多萬用戶，並實現盈利。
但就像DVD會淪為夕陽產業被淘汰一樣，租賃DVD的服務終究不能長久。為了不被互聯網淘汰，奈飛搶先一步抓住了網絡帶來的機遇。2007年奈飛推出在線流媒體服務Watch Now，這甚至可以稱為第一個流媒體成功的案例。一開始該服務包括1000個內容，附加在奈飛DVD訂閱計劃裡。2011年，裡德·哈斯廷斯曾因為將在線流媒體服務和DVD租賃業務拆分為兩個不同的訂閱包引起用戶不滿，因為大家不想要支付兩次費用。投資者也一度質疑黑斯廷斯的領導能力。但年底的財報顯示，奈飛在2011年結束時表現得非常出色。從2007年推出Watch Now到2011年底，用戶數量從600萬增加到2300萬，僅在四年內就增加了283%。流媒體業務所帶來的效果已經有所展現。不過裡德·哈斯廷斯後來也就分拆訂閱包的決定作出道歉。
2013年，奈飛再次做出驚人轉變，推出政治驚悚劇《紙牌屋》，正式邁入原創開發領域，這是其發展過程中關鍵的轉折點。《紙牌屋》共獲金球獎等重要獎項10次，提名48次。但其實奈飛此舉也是很被動的，時間回到2011年，當用戶正在抗議奈飛漲價時，曾為奈飛授權提供迪士尼、索尼內容的 Starz 電視臺，宣佈與其停止合作。這讓奈飛認識到沒有屬於自己的作品，命運就會被上游內容方所掌控。
從2015年奈飛開始走向海外，同時在全球130個國家上線，從一家美國公司轉變為一家全球媒體公司。在2019年12月奈飛提交的一份監管報告顯示，過去三年其亞太業務的會員和收入增長在所有地區中最快。雖然亞太業務的規模仍然是最小的，但增長十分強勁。從2017年第三季度末到2019年第三季度末，這項業務的營收增長了153%，會員數量增長了148%。歐洲、中東和非洲區的業務也在加速增長，過去三年該地區的會員數量增長了132%，會員收入增長了105%。拉美業務的收入增長了71%，會員數量增長了61%。海外業務成為奈飛新的增長點。
奈飛的困境
時間走到2019年，流媒體已然成為這個行業的“香餑餑”。據預測流媒體視頻市場規模將在2025年達到1245.7億美元，不論是傳統電視臺CBS、還是老牌電影公司迪士尼、亦或是科技公司蘋果都想在此分一杯羹。11月，蘋果和迪士尼相繼上線流媒體平臺，原本只需要與Amazon Prime Video以及Hulu競爭的奈飛，又迎來新的挑戰。
Apple TV+一改往日的高端定位，在流媒體服務的定價上顯得很親民，每月4.99美元，並搭配一系列其他優惠。內容上從現實主義的《早間新聞》到歷史架空的《為了全人類》再到奇幻題材的《看見》，涉及內容廣泛，但數量還相對匱乏，這或許是作為科技企業進軍媒體領域後還需要發力的地方。
相比之下迪士尼流媒體平臺Disney+可能更值得奈飛注意。根據迪士尼官方的說法，在11月12日上線當天，Disney+就吸引了超過1000萬用戶註冊使用。與蘋果類似，迪士尼的價格也比較優惠，初次使用有7天免費試用期，後續以6.99美元/每月（或69.99美元/每年）的價格付費。由於同時還擁有Hulu和ESPN兩大流媒體平臺，迪士尼更將旗下的流媒體平臺進行打包銷售，包括Disney+、Hulu、ESPN+三大平臺，綜合價格為12.99美元/每月。內容上，Disney+帶著迪士尼多年培養的大IP來了，包括7500集劇集內容，400部老電影庫存和100部最近上映的電影，以及專門為流媒體開發的25部原創系列內容，具體分為迪士尼、皮克斯、漫威、星戰和國家地理五大板塊，著實吸人眼球。但目前Disney+用戶需要面臨的是 “等待”，Disney+的很多作品需要等待1-2年甚至更長時間，近期如何保留住用戶或許是個問題。
而在剛剛結束的金球獎頒獎典禮上，奈飛雖然歷史性的獲得最佳電影等17項提名，但最終只有《婚姻故事》斬獲最佳劇情類電影最佳女配角獎，《王冠》拿下劇集類最佳女演員。斯嘉麗·約翰遜搭檔亞當·德賴弗主演的《婚姻故事（Marriage Story）》、兩代“教父”加持的《愛爾蘭人（The Irishman）》和真實歷史事件改編的《教宗的承繼（The Two Popes）》皆敗給由環球影業發行的《1917》。金球獎被譽為奧斯卡風向標，奈飛的大熱影片收成不佳，其奧斯卡之路或許也並不明朗。
奈飛的未來
《紙牌屋》中弗蘭西斯·安德伍曾說，“權力就像房地產，位置是所有的一切，你離中心越近，你的財產就越值錢”。新入局者無疑在挑戰奈飛流媒體王者的位置，它們帶來的影響，一方面是用戶的留存。迪士尼和蘋果流媒體的價格相比奈飛更有優勢，尤其是在奈飛連續兩年對套餐漲價的情況下。奈飛的入門級訂閱費用已經到了9.99美元/每月，而如果要想要體驗4K畫質則需要花費17.99 /每月。另一方面是版權的限制。比如今年，NBC環球公司宣佈將把經典美劇《辦公室》從奈飛上搬出來，在自家平臺上播出；《老友記》也從今年被搬到了AT＆T旗下的HBO Max服務。
不過，也有分析師對奈飛充滿信心。美銀美林分析師NatSchindler就表示，奈飛可能會因為新對手的出現而遭受客戶流失，但這一損失幅度可能會比較有限。只有5％的受訪者表示，他們會取消奈飛的服務轉投Disney+。
而奈飛近日也有些動作。2019年，奈飛宣佈計劃在內容生產上投入150億美元。但這個數字僅僅是一個開始。裡德·哈斯廷斯表示公司在電影和節目上的支出只會增長。同時他指出動畫項目將是奈飛大舉投資的方向。比如，奈飛打造重製版經典動漫《聖鬥士星矢：黃道十二宮戰士》第一季下半季將於1月23日開播，此劇是奈飛打造的日本動漫計劃的第一步，未來還有更多的動漫作品將登陸奈飛流媒體平臺。奈飛重點打造動畫項目不禁給人一種“正面剛”迪士尼的感覺。自2013年上線的第一部動畫《Ever After High》開始，到今年11月份，奈飛總共上線95部原創動畫片。相比迪士尼以及皮克斯特點鮮明的動畫作品，奈飛則選擇“去品牌化”，沒有獨一無二的特色反而能製作各種特色的動畫作品，沒有限制就是無限，奈飛的這種打法也確實讓人期待。
奈飛在近兩年還先後在拉美、歐洲、印度、東南亞登陸，開始海外自制內容的投入。2019年8月底，奈飛對外宣佈了三部華語自制劇，懸疑犯罪劇《罪夢者》（Nowhere Man）；愛情偶像劇《極道千金》（Triad Princess）；以及恐怖驚悚題材的《彼岸之嫁》（The GhostBride，又名《鬼新娘》）。若是在美國國內競爭壓力加大，海外市場可能也是奈飛今後會更重視的一部分。
時間不斷前進，媒體行業也時有入局者和出局者。對於用戶來說更多的競爭是好的，它會帶來更好的作品，提供更多的選擇。對於奈飛來說，仍然期待它像第一次抓住DVD、抓住流媒體的先機一樣完成華麗的“自我進化”。
奈飛劇集推薦
近日，奈飛公佈該平臺2019年全美觀看量最高的十部劇集和電影，這裡提供給“劇荒”的朋友參考。
十大最熱門劇集包括：《怪奇物語(Stranger Things)》第3季、《巫師(The Witcher)》、《傘學院(The Umbrella Academy)》、《麻木不仁(Dead To Me)》、《你(You)》第2季、《有色眼鏡(When They See Us)》、《難以置信(Unbelivable)》、《性愛自修室(Sex Education)》、《13個原因(13 Reasons Why)》第3季、以及《家有超能迪翁(Raising Dion)》。
十大最熱門電影包括：《謀殺疑案(Murder Mystery)》、《鬼影特攻：以暴制暴(6 Underground)》、《超人總動員2(The Incredibles 2 )》、《愛爾蘭人(The Irishman)》、《三方國界(Triple Frontier )》、《極端邪惡(Extremely Wicked)》、《劫匪(The Highwaymen )》、《蜘蛛俠：平行宇宙(Spider-Man: Into the Spider-Verse )》、《無敵破壞王2(Ralph Breaks the Internet )》、《秘戀驚魂(Secret Obsession)》。
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