鬣狗（學名：Hyaenidae）：哺乳動物，中等體型，生活在的陸生肉食性動物。它們同屬於一科，僅4屬4種，可分為2個亞科：鬣狗亞科和土狼亞科。體型似犬，長頸，後肢較前肢短弱，軀體較短，肩高而臀低；頸後的背中線有長鬣毛；牙齒大，具粗壯的錐形前臼齒，裂齒髮育，臼齒退化。頜部粗而強，能咬開骨頭。鬣狗（條紋鬣狗）體較小，全身佈滿條紋，多為獨居，依靠發達的嗅覺覓食腐肉。棕鬣狗體型較大，分佈於非洲西南部海岸，常到海灘尋食螃蟹、魚等。斑鬣狗僅見於非洲，體型較大，成群獵食，除食腐肉外，能獵捕羚羊。土狼為特化的食蟻動物。
2015年12月23日從中科院古脊椎動物與古人類研究所瞭解到，中國西藏阿里地區札達盆地發現了400多萬年前的佩裡耶上新鬣狗化石。經過多年的化石研究，專家表示，這一發現是大型碎骨型鬣狗在青藏高原上的首次出現，對於研究鬣狗類的起源、多樣性和古地理分佈具有重要意義。分佈於非洲、阿拉伯半島、亞洲和印度次大陸。
族群
鬣狗過著母系社會體系的群居群獵生活，依靠發達的嗅覺和強健顎齒覓食腐肉。雌性體重比雄性重10%左右，是兩性中強壯、具支配權地位的一方，地位低的母鬣狗生育的下一代地位也低，其他母狗必須負責幫忙照料仔犬。每次狩獵距離最遠高達100公里遠，狩獵中難免有成員受傷，受傷者會留在洞穴守護地盤及照料幼仔，狩獵群回洞穴後，會吐出食物餵養其他成員。
鬣狗群體生活，一個群體大到幾十只，小到十幾只，每群的首領是一個體格健壯的雌性鬣狗。鬣狗的社會組織等級森嚴，覓食時“母首領”總能得到一塊最大、部位最好的肉食，而且這是理所當然的。
鬣狗在群體生活的前提下，有相當大的自由，經常獨來獨往，單獨狩獵，自己吃食。群體的成員往往不是長時間在一起。一旦它們重逢，又理所當然地以集體一員的身份行事，以此體現它們的社會合群性。當兩隻性別不同的斑鬣狗碰到一起時，雄性總讓雌性走在前面。如果只有一塊肉，雄的會把它留給雌的。
聲音
在非洲大草原上，入夜後草原深處會傳來令人毛骨悚然的嚎叫聲，那是鬣狗在圍捕獵物或互相打鬥。它們能發出十多種叫聲，這對於它的生存來說十分重要，因為它經常在夜間活動，必須依靠不同的叫聲來加強群體成員之間的聯繫。但這些叫聲差不多都非常奇特，常常令人聽了感到毛骨涑然。尤其是在一旦尋找到食物，或者發情的時候，所發出的一種強烈的叫聲，更是令人膽戰心驚。由於鬣狗常常給人們以十分討厭和喜歡偷懶的形象，所以有些地方流傳著只要它在人類的居住地出現，就會帶來死亡的荒誕傳說。
鬣狗在一起時，好像一群嬉戲的孩子，吵吵嚷嚷，異常熱鬧。它們用耳朵、尾巴互相傳遞信息，不停地用叫聲互相聯繫。它們有時高聲咆哮，有時爽朗地大笑，有時低聲地哼哼，有時吃吃地低笑，聲音可傳到幾千米外。
捕食
鬣狗喜歡在夜間捕食，鬣狗能以每小時65公里的速度追逐奔跑速度達每小時40公里的斑馬或角馬群。斑鬣狗可以單獨地、成對地或三隻一起獵食，也能整群地進行圍獵。單個行獵往往收穫不大，5次中有1次成功就算不錯了；然而成群獵食，11次中就可能有8次會有收穫。有紀錄片顯示，鬣狗在單獨獵食時，如發現食物，會以嚎叫召喚群體前來，甚至能驅走體型、氣力更大的花豹。
鬣狗是一類強悍的中型猛獸，它們集體獵食瞪羚、斑馬、角馬等大中型草食動物，甚至可以殺死半噸重的非洲野水牛。
鬣狗是動物界有名的“機會主義者”。除了自己捕獵之外，還經常搶奪其它肉食動物所捕獲的獵物，比如花豹、甚至獅子。它們的咬合力其實很一般，與花豹相比，略遜一籌。在數量比大於10:1的情況下，它們才可以從花豹的口裡搶走獵物。
當鬣狗集體捕獲獵物時，它們就會一擁而上，同時撕咬獵物的肚子、頸部、四肢及全身各處。為了防備獅子前來掠奪它們的食物，整個族群的斑鬣狗就一起狼吞虎嚥地分享這份大餐。鬣狗是效率極高的食肉動物，短短數十分鐘內，獵物便只剩下骨頭。
領地
每個斑鬣狗群都有自己的巢穴。洞口野草叢生，洞內四通八達。每群斑鬣狗都有自己的勢力範圍，一般為20平方千米左右。它們嚴守自己的勢力範圍，不容別的斑鬣狗群侵犯。如有越界現象發生，雙方就會相互對峙，甚至發生衝突，但這種武鬥並不多。當一群鬣狗追逐獵物到另外一群斑鬣狗的地盤上以後，如果對方的數目較多，這群鬣狗會把所獵得的獵物讓給對方。一旦鬣狗離開自己地盤1000米以外，它們就會失去安全感。
在群體中，不管雄性或雌性的成年斑鬣狗在受到刺激時都以張開肛門、排出肛門腺分泌物的方式來標示領域。
鬣狗沒有固定的繁殖季節，過著母系社會體系的群居群獵生活，雌性的體重通常比雄性重12%，是兩性中相對強壯，且具支配權地位的一方，整群母鬣狗中只有一隻母首領才有權可以生育下一代，其他母鬣狗必須負責幫忙照料仔犬。每次狩獵距離最遠長達100公里遠，狩獵中難免有犬隻受傷，受傷者會留在洞穴守護地盤及照料仔犬，狩獵群體返回洞穴後，會吐出食物餵養其他犬仔。
雄獸常用搖尾巴的方式向雌獸求愛。雌獸的懷孕期為3-3.5個月，每胎產1-4仔。幼仔一生下來眼睛就睜開了，重量為1.5千克左右，大約要在土豚遺棄的洞穴裡度過11個月的漫長日子，在此期間，雌獸則經常需要外出捕獵，以便使幼仔得到充足的奶水和食物。出生後的4個月裡，幼仔全部依靠吃奶生活，甚至當它們的牙齒都已經長出以後，還幾乎沒有吃過肉。當長到3-4個星期的時候，便可以經常到地面上活動了。像所有的動物幼仔一樣，它們對什麼都很好奇，東聞聞西嗅嗅，很快就學會了靠鼻子、耳朵和眼睛來認識外邊的世界。雌獸的警惕性很高，就連雄獸也不允許靠近巢穴和它撫養的幼仔，因為有時候有些飢餓的雄獸也會吃掉幼仔。幼仔出生10個月以後就可以隨著雌獸到各處去玩耍了，特別是一群棕狗在附近吃東西的時候，它們更喜歡跟在後面。幼仔約3歲時性成熟。壽命為14年左右。
土狼雄性2歲、雌性3歲性成熟。懷孕期90-100天。 全年都能繁殖，但雨季為產仔高峰期。每次產仔2-5只，雌雄獸共同哺育。
閱讀更多 這年輕人 的文章
