公元前202年，劉邦稱帝，建立漢朝，成為新的天下之主，就在他的國家經濟迅速恢復的時候，他的後院掀起了轟然大波。西漢首位皇后呂雉與戚夫人兩人鬥個你死我活，在劉邦去世後，心性毒辣的呂雉最後將戚夫人做成人彘，這在《史記》中都有記載的：斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中。這般行刑，單單看文字，就足以讓人感受到戚夫人死前痛不欲生的樣子。
其實劉邦在臨死前就已經為戚夫人母子留了後路，可惜她沒聽懂！
劉邦曾叮囑兒子劉盈，自己去世後一定要好好照顧劉如意，雖然劉如意並不在宮中，但他仍然不放心，畢竟劉盈本身性格懦弱，無法阻止呂雉做任何想做的事，後來大臣趙堯給劉邦提出了一個建議：讓周昌去劉如意的封國趙國任職。
因為縱觀整個朝野，周昌是唯一讓呂雉有所顧忌的人。但周昌不願意，因為他一直都是追隨著劉邦，再者從中央官到地方官，不進反倒退了。後來，劉邦說了句“然吾私憂趙王，念非公無可者。”，周昌這才同意去趙國輔佐保護劉如意。因此可以說，劉邦此時已經給劉如意留足了後路，呂雉也不好下手的了。
當然呂雉與戚夫人兩人，最初只是為了爭寵，到後來，更重要的是圍繞著太子之位鬥個你死我活。不過事實上，劉邦早已立了呂雉的兒子劉盈為太子了，而戚夫人在自己得寵後，一直勸說劉邦改立自己的孩子劉如意為太子，只是由於呂雉請來了能力超強的商山四皓輔佐劉盈，所以劉盈的太子之位越來越穩。
因此這時，劉邦也無奈地提醒戚夫人："我想要更換太子，但因這四個人的輔佐，太子已羽翼豐滿，難以撼動。"言外之意：呂雉的力量已經不是你戚夫人能對抗得了的了。接著，劉邦怕戚夫人聽不明白，還特意補了一句："呂后真而主矣"。這下意思更明顯了：今後呂雉就是戚夫人你的主子，如想要繼續存活，最好聽話，別鬥了。
然而，不知道是不是戚夫人仍沒聽懂還是怎麼回事，與呂雉的爭鬥愈發激烈，而且也不懂得去適應新的變化。終於，在劉邦歸天之後，戚夫人被呂雉囚禁於永巷，整天不停地唱起"子為王，母為虜……"來。
這不唱還好，當《舂歌》這首戚夫人自創的歌曲傳到呂雉的耳中後，徹底激怒了呂雉，最後呂雉決意害死戚夫人，過了不久，劉邦想盡辦法也要保護的劉如意也被呂雉派人給毒死了。
我們此時想想，如果戚夫人當初能聽得明白劉邦給她母子留的後路，也不至於出現後面的悲慘的結局了。
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