“土木堡之变”之后，明代宗朱祁钰代替被蒙古俘虏的哥哥做了皇帝。
事实上，明代宗朱祁钰还算是一个明君。在他接手江山的时候，大明外有蒙古的劫掠、连年的征战，内有水患天灾不断、百姓流离失所。明代宗面对这外忧内患的局面，重用于谦等贤臣，采取了一系列积极的措施，重新稳定住了大明江山。
朱祁钰剧照
朱见深的少年时代，是在幽幽的深宫中度过的
然而，有一个问题，却一直困扰着明代宗：太子朱见深该怎么办？他的处境很尴尬。
最终，明代宗朱祁钰为了让自己的血脉继承帝位，不仅软禁了好不容易从蒙古回来的哥哥，还废掉了太子朱见深，换上了自己的儿子。此时朱见深只有六岁而已。
朱见深的少年时代，是在幽幽的深宫中度过的。他见不到自己的父母，也无法想象自己的命运究竟会如何。可怜的他虽然年幼，却已经体会到了人情的炎凉和险恶。
朱见深剧照
朱见深的生活异常艰难，而更难挨的却是孤独。好在他的身边有宫女万贞儿陪伴。万贞儿比朱见深大十七岁，她用自己母爱般的照顾帮助朱见深度过了充满坎坷的童年时代。
另一边，明代宗很郁闷，因为他唯一的儿子——也就是太子——竟然夭折了。四年之后，明代宗生了重病，无法起床上朝。他的哥哥朱祁镇在大臣石亨等人的拥立下复辟，这就是著名的“夺门之变”。这兄弟俩的遭遇，也应了民间的那句话——“天道好轮回，苍天饶过谁”。
夺门之变剧照
深宫之中，十岁的朱见深，做梦也不会想到，自己竟然还有当回太子的一天。对于万贞儿来说，虽然照料了朱见深十几年，但自己连个名分都没有，此时朱见深又成了太子，一定要给自己的后宫生活争取一些保障。
正因如此，朱见深和万贞儿的关系有了“实质性变化”。
明宪宗一直以为自己没有子嗣，直到他得知了一个消息
风云变幻，明英宗驾崩，太子朱见深顺理成章地成为明朝第八任皇帝——明宪宗。他登基之后便不顾众人阻拦，将万贞儿封为妃子。
明英宗剧照
成化二年，三十七岁的万贞儿为朱见深生下了一个儿子。朱见深第一次感受到当父亲的滋味，他欣喜若狂，将万贞儿封为贵妃。遗憾的是，皇长子竟然夭折了。
万贞儿因为年龄太大，再也不能生育，她时而将其他妃子的儿子养在自己的宫内。奇怪的是，孩子没多久就会夭折。因此有传言说，万贵妃已经心理变态，不仅不让朱见深去宠幸其他女人，还会将其他妃子的孩子毒死。
万贞儿剧照
可怜的明宪宗，一直都没有子嗣。一日，朱见深起床对着铜镜发呆，之后便感慨地说道：“我的年龄越来越大，真想有个儿子”。正在旁边为皇帝梳头的太监张敏，扑通一声跪在了地上，连连磕头道：“皇上其实有儿子。老奴该死，一直欺瞒皇上将孩子养在西宫，今年已经六岁了”，这又是怎么一回事呢？
万贵妃剧照
原来，朱见深曾经有过一次“艳遇”。广西湖南一带瑶民起义被镇压之后，宫中来了一批年轻貌美的女性瑶民俘虏。其中一位女子纪氏偶被朱见深临幸，意外地怀上了。
万贵妃得知消息后，快要崩溃了。她严防死守了一辈子，怎么也不会想到竟然被人钻了空子。
在朱见深的儿子重见天日的一个月后，孩子的母亲纪氏突然死了。她的死因，各类史料也莫衷一是，有说她是被毒死的，也有说她是自缢而死的。
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