上個世紀末，日本皇室開始努力營造新的形象，從過去高高在上的“君主”，逐漸褪下歷史包袱，走入民間，成為日本人的“朋友”和“導師”。當時的明仁天皇，即如今的上皇明仁就是皇室“平凡化”的帶頭人，他以科學家的身份中和了“天皇”的威嚴，扭轉了日本皇室與民間的“疏離感”。

德仁天皇與雅子皇后

今年，新的天皇德仁繼位，他將踏著父親的腳印走下去，完成日本皇室形象徹底轉變的任務，使皇室成為凝聚人心的“火炬”，不過，他的任務並不輕鬆。

日本皇室的兩個潛在問題

日本皇室自二戰結束後，始終保持低調，但即便如此，他們仍舊面臨兩大問題，第一、民間厭惡皇室的情緒；第二、皇嗣的單薄。

由於第二次世界大戰的失敗，日本陷入空前的危機中，一些人認為發動戰爭，且導致戰爭失敗的罪魁禍首是裕仁天皇，這些人因憤怒而極度厭惡天皇制，希望取消皇室的特殊待遇。這股對皇室持不歡迎態度的勢力，始終潛藏在日本社會表面之下，對舉行正式即位大典的德仁天皇來說，民間的厭惡情緒是不可忽視的危機。

裕仁天皇與麥克阿瑟

10月22日，在皇居宮殿的正殿“松之間”，日本德仁天皇正式舉辦“即位禮正殿之儀”，宣讀即位致辭：“帶著國民的寄託，吾將履行並行使日本國及日本國民統合的象徵而努力。”當天包括德仁天皇的弟弟秋篠宮文仁親王、與上皇明仁的弟弟常陸宮正仁親王等都出席了大典。德仁天皇雖然在5月時便已經即位並更改元號，但按照傳統，只有完成即位大典，在各國嘉賓的見證下，新天皇才算開啟新的時代。

明仁天皇的即位大典

由於此前哈吉貝颱風災情慘重，不得不將即位的民間慶典延期舉辦，當然，延後舉行的慶典活動，也算給皇室留下了一個足夠的應對時間。上一次天皇的即位慶典並不太平，1990年11月12日，明仁天皇的即位大典，日本全國就出現40起極端人士的抗議事件，僅僅在東京就發生了34起，此外，在即位的慶祝遊行上，還出現了極端暴力事件，好在都被及時制止，沒有發生嚴重後果。那些極端人士厭惡皇室，高喊“天皇即位儀式粉碎”的口號，不斷組織抗議活動，他們對於日本皇室的反感和敵視，不僅是德仁天皇要解決的棘手麻煩，對整個皇室來說，也是需要深思的問題。

反對天皇的日本人

相較於外力造成的危機，困擾皇室的大問題一直在內部，即皇嗣單薄的現狀。根據現今的《皇室典範》，由於德仁天皇只有一女，所以皇位繼承人理論上還剩下三位，按繼承順序為德仁天皇的弟弟文仁親王、文仁親王的獨子悠仁親王、最後是上皇明仁的弟弟正仁親王。由於正仁親王年事已高（83歲），實際上有資格繼承皇位的只剩下文仁親王父子，他們二人的安全牽動著皇室的未來。為了杜絕意外，文仁親王和悠仁親王一同出訪時，甚至不能父子同行，必須分乘兩架飛機，一前一後行動，這種尷尬的選擇，從一個側面反映了日本皇室如履薄冰的現狀。

明仁天皇一家

當然，皇室的困境不僅僅表現在繼承人問題上，皇室成員的老齡化、高齡化也是亟待解決的問題。目前日本皇室18人中，有7人超過了60歲，高齡化率超過38%。30歲以下的皇室成員，除13歲的悠仁親王外，還有6位未婚女性，後者一旦結婚，就會脫離皇籍變成平民，也就是說，等到悠仁親王繼位，即便高齡皇室成員還都健在，女性成員基本都已婚嫁，皇室成員數量將進一步減少。若干年後，如果悠仁親王結婚後有了男性後代，那日本皇室還能繼續存在，但也是“一脈單傳”；如果悠仁親王與德仁天皇一樣誕下女兒，那日本皇室恐怕不得不面對後繼無人的局面了。

文仁親王和獨子悠仁親王

二戰後，日本皇室數次面臨危機，他們都以“未來的問題，自有未來的辦法”的態度回應挑戰，這種豁達的態度，一方面使得皇室保持了體面，另一方面，也給皇室積極地改變自己留下了時間和機會。

天皇形象的轉變

二戰後，日本皇室認識到皇家影響力的作用，開始對自身定位進行反思，由裕仁天皇開始，整個皇室內部掀起了一場不亞於“明治維新”的變革。首先，裕仁天皇退居幕後，不再就任何國家事務發表意見，通過沉默平息以往的紛爭；其次，明仁天皇繼位後，開始執行更加親民的路線。

裕仁天皇與明仁天皇

明仁天皇走出皇居，活躍在民間，並總會在第一時間出現在災區，慰問受災群眾，這種行為拉近了皇室和百姓的距離，再加上他本人魚類學家的身份，無疑又為皇室形象加了不少分。1990年明仁天皇即位時，世界局勢動盪不安，伊拉克攻打科威特，美國與多國部隊展開“沙漠風暴行動”，全世界都在戰爭的陰雲中惴惴不安。在其後的29年間，世界局勢依然波譎雲詭，不時爆發天災人禍，尤其是日本，作為島國，常常受颱風與地震的侵害，在這種情況下，天皇現身災區，慰問災民的行為，對於穩定災情，團結人心意義重大。

相較於以前“不食人間煙火”的天皇形象，明仁天皇更像是個遊走在民間的親善大使，他偶爾發表的關於反思戰爭，呼籲和平的講話，也贏得了人們的尊重和好感。從結果來看，明仁天皇的一系列“轉型”行動成功了，天皇和皇室不再是日本人敬而遠之的“符號”，而是確確實實成了生活的一部分。

明仁天皇與美智子皇后

日本有媒體自1973年起，每隔5年會對普通人做一次“日本人意識調查”。從這場曠日持久的調查中，我們清楚地看到日本人對皇室態度的改變：

第一階段：二戰後昭和時代，人們對天皇普遍“沒什麼特別感覺”，只有一小部分人“尊敬”“有好感”；

第二階段：明仁天皇繼位，平成時代初期，選擇對天皇“有好感”的人開始增加；

第三階段：平成時代中期，2008年後，選擇“尊敬”天皇開始變多；

第四階段：平成時代末期，2018年選擇“尊敬”天皇的人達到41%。如果不算二戰前的歷史，最近幾年天皇的受尊敬程度達到了頂峰。

明仁天皇與德仁天皇

也就是說，明仁天皇通過一系列“接地氣”“暖人心”的行為，實現了天皇形象的“升級”和“更新”。在《箱子中的天皇》一書中，日本作家赤坂真理說，如果天皇的“象徵”是一個空箱子，那空箱子裡要裝什麼？在以往的戰爭中，“空箱子”裝的是軍國主義的至高無上權威；在戰後，“空箱子”又裝進了象徵和平的祈願儀式；進入令和時代，“空箱子”除了繼續訴諸和平理念外，還會裝上安撫百姓，弔喪問疾的功能。

德仁天皇

新的時代，新的考驗

在近幾十年的潛移默化中，明仁天皇通過個人實踐，讓日本皇室成為人民打心底尊重的新存在，尤其是天皇的形象，早已擺脫了因為二戰而披上的陰霾外衣，重新成為凝聚人心的“火炬”。日本人願意圍繞在天皇周圍，為了美好的生活共同努力。

當然，未來天皇會有什麼象徵意義，這個課題是開放性的，並沒有完整的規劃。天皇這個在日本傳遞了數千年的“道統”，將會演變成什麼樣，被賦予什麼新的功能，對全日本國民來說，是個值得思考的大問題。對於德仁天皇本人來說，接過自父親手中拿過的“火炬”，保持祈願和平的態度不變，繼續深入民間，安撫百姓，這只是基本工作，作為新世紀的第一位即位天皇，他必須小心翼翼地處理好皇室的兩個潛在問題，並拿出大智慧思考日本皇室的未來。在紛繁複雜的信息時代，德仁天皇和日本皇室將何去何從，我們拭目以待。

參考文獻：

《箱子中的天皇》赤坂真理

《大皇宮：日本天皇家史》姜建強

《天皇與日本國命》戴維·貝爾加米尼