此情可待成追憶，只是當時已惘然。
昔日情懷不再，美好片段難再重複，只能在回憶中尋找。每當想起過去與現在，只能有說不出口的茫然與惆悵。在我喜歡上曼聯的十多年時光中，見證過很多少年英雄，他們於弱冠之齡，在老特拉福德橫刀立馬，帶領球隊爭取勝利。
在模糊又深刻的記憶之中，有一位象徵希望的球員曾經降臨曼聯。比起那位長傳精準的俊俏萬人迷，他的速度更快，踢法更具侵略性，擁有單騎闖關的震撼力。比起那位盤扭過人如鬼魅的葡萄牙小子，他的思想更加成熟，懂得從團隊出發，為隊友創造機會。
他成名一球的那份驚豔，沒有一位現時英格蘭足壇的新星可比，如果說哈利·凱恩是現今英超最明亮的球星，但比較他十多年前的冒起，凱恩只是明月旁的螢火。現在，哈利·凱恩是英格蘭的首席中鋒，而他，在十多年前，也被視為帶領英格蘭衝擊世界盃冠軍的希望。
他的名字叫魯尼，是身穿曼聯8號球衣的魯尼。2004年的夏天，老爵爺弗格森拼盡全力，一擲千金，擊敗了紐卡斯爾聯等球隊，將18歲的魯尼帶到老特拉福德，給予他8號球衣。當時，紐卡斯爾聯向埃弗頓出價2000萬鎊求購魯尼，已經是一個驚人的價格，但弗格森志在必得，開出2560萬鎊的天價，令埃弗頓不得不屈服。
這個價格，在那個時候，代表著什麼？魯尼成為足球歷史上身價最高的20歲以下球員，就算其後足球世界物價飛漲，又有曼城、巴黎聖日耳曼等新晉豪門狂砸金錢，但魯尼這個紀錄一直沒有倒下，維持了十年的時間，直至2014年，曼聯以超過3000萬鎊收購盧克·肖，魯尼才從榜上退下來。
伴隨魯尼冒起的，是一個又一個的紀錄，有點像後來的梅西，每一次上陣或進球，總是在打破某些紀錄。魯尼首先成為埃弗頓史上最年輕的進球球員，再成為英超史上最年輕的進球者，之後成為英格蘭史上最年輕的國腳，再成為英格蘭國家隊史上最年輕的進球者。
在2004年的歐洲盃，魯尼在對陣瑞士隊的比賽中梅開二度，成為歐洲盃歷史上最年輕的進球球員，隨後一場對陣克羅地亞，他再進兩球。在8強對陣葡萄牙，他因傷無法踢滿全場，而英格蘭最終被淘汰。在這個背景之下，弗格森拿出一個破天荒的價格將魯尼收歸旗下。儘管魯尼加盟時仍有傷在身，但弗格森對自己的眼光充滿信心。
弗格森當時說：“我們要清楚表達引入魯尼的意願，他是個潛質極高的年輕球員，很有機會取得偉大成就。”待交易落實後，弗格森就說：“我想我們已經簽入了英格蘭近三十年來最出色的年輕球員。魯尼在這裡會得到保護和照顧，隊中也不乏長期有穩定出場時間的專業球員，如基恩、斯科爾斯、吉格斯等可以教導他。”
受傷患影響，球迷等待了近一個月，才看到他為球隊上陣。他用精彩的表現，答謝了球迷的支持與等待。還記得，看完那場歐冠比賽，球迷根本沒有睡意，那份激動在內心翻滾，久久不能平伏，就像找到寶藏一樣。如果要選足壇史上最驚天動地的處子戰，魯尼在2004年9月28日曼聯對陣費內巴切的這一場絕對可以競逐冠軍。
那位身穿8號球衣的魯尼，應該還沒為頭髮或外貌的問題而煩惱，他剪了個最簡單清爽的陸軍裝。在球員通道之中，他跟在前鋒搭檔范尼斯特魯伊的身後，隨後輕快地步出球場，雙目射出自信的神采，向球迷拍掌致意。一上場，一觸球，便知這名小夥子功底非凡，他不會回望，不會拖延，眼看前面全是對手，他毫不畏懼，向前突破。
當那些比他高一個頭的中後衛貼身過來，魯尼沒有退縮，用那胖胖的身子跟對方硬拼，馬步十分穩，不落下風。拼完體型，隨後魯尼一加速，對手便立即被擺脫。盤扭？魯尼根本沒有這個需要。比賽的17分鐘，魯尼取得加盟曼聯後的首個進球，接應範尼的傳球，形成單刀。面對門將，魯尼沒有半分的考慮，在禁區邊緣一蹴而就。
比賽進入到28分鐘，魯尼在禁區弧頂接應吉格斯的傳球，拐過一名守衛，看到空位，便施展遠射，這個射門角度極為刁鑽，而且力量十足。第54分鐘，曼聯在禁區弧頂獲得罰球，魯尼主射，皮球彎過人牆入網。第一次為曼聯登場，他打進三球！末段，他還助攻貝利昂進球，最後曼聯6:2大勝。那一場的魯尼，有點將范尼斯特魯伊比下去，全隊曼聯都成為了魯尼閃耀的配角。
說實話，真的很難形容那時的震撼，如果沒有經歷過那一場比賽的朋友，可以嘗試幻想，假如曼聯新簽入一名極具潛質的前鋒，在首場比賽就打進三球，你會有什麼感覺？對，的確很難想象。魯尼是曼聯百年曆史以來，首位在處子戰就打進三球的球員，他是一位創造歷史的球員。弗格森當時說：“魯尼的表現無與倫比，這是我無法預料的。”
在賽後的報道中，《英國廣播公司》說：“弗格森向魯尼致敬。”英國《每日鏡報》則說：“（魯尼值）3000萬鎊？豈止？”英國《衛報》說：“信心十足的魯尼使曼聯起飛。”曼聯則在官網上說：“魯尼夢幻般的處子戰。”至於賽後評分，也不用多說，滿分是多少分，魯尼就獲得多少分。
魯尼的閃亮並非一瞬即逝，而是延續下去。一個月後，魯尼又找到了進球的感覺，對手是阿森納。那是一場經典的比賽，在當年10月24日舉行，那是一支阿森納歷史上最強的球隊，他們累積了跨賽季49場不敗，正爭取在老特拉福德球場完成第50場。巧合的是，這一天是魯尼的19歲生日。魯尼要證明自己，他並非只懂得在弱旅上刷進球，他可以幫助球隊贏下大戰。
在比賽71分鐘，魯尼為曼聯贏得點球，由范尼斯特魯伊主射入網。完場前，曼聯於前場反擊，薩哈分球給到右路的阿蘭·史密斯，當時阿森納空群出擊，防線空虛，阿蘭·史密斯傳中，魯尼在無人看管之下將皮球打進，為曼聯鎖定2:0勝局，打破了阿森納的不敗之身。加盟首戰帽子戲法，一個月後就助攻加進球，終止了宿敵的跨賽季不敗記錄，這位身穿8號球衣的魯尼實在太強了。
當時的輿論大讚魯尼，最保守的都稱其為“新加斯科因”，另外尚有“新博比·查爾頓”等外號。曼聯隊長基恩在魯尼加盟時說：“加斯科因是近10至15年間，我最願意購票進場觀看的球星，而魯尼就是第二位。早前我看過他對陣博爾頓的比賽，他有6次中柱射門，帶領埃弗頓摧毀對手。”如果現在出現了一位像魯尼的新星，恐怕就應該叫做“新梅西”了。
那時候的魯尼，令人讚不絕口。在技術上，他的把握力很強，門前搶點嗅覺靈敏，禁區外遠程炮彈沒有問題，要他第一時間抽射，也時常看到。傳球方面，他能夠為隊友送上致命一擊，普通的傳中或者開角球也不俗。盤扭方面，魯尼不像當時的C羅般賣弄，簡簡單單地推右走左，用速度及靈活性將對手玩弄於股掌之中。
我們最欣賞魯尼的一點是無私，這方面與當時的C羅形成強烈對比。那時的C羅應傳不傳，不應打門的卻勉強起腳，盤扭太多，拖慢球隊節奏，被對手搶球后只懂得摔在地上向裁判投訴。相反，魯尼不貪功，如果隊友位置更好，他會選擇傳球，更不會將球隊進攻帶進死局。最值得稱讚的是態度，在對手進攻時，他不斷奔跑及攔截，看得人十分熱血。
我覺得那位穿8號球衣的魯尼只有一個缺點，就是脾氣不好，很容易暴躁，爆粗是家常便飯，被對手刺激一下就容易吃牌。不過，所有人都對他很有信心，隨年歲增長，魯尼就會改掉這個缺點。現在看來，的確是，魯尼不再暴躁，只可惜除了當年的缺點不見了之外，優點也隨著歲月消失了。
穿8號的魯尼不僅會進球，還偶爾貢獻世界波，叫球迷頓時從座位上彈起來。2005年4月24日，曼聯主場對紐卡斯爾聯，半場落後0:1。第57分鐘，心急的紅魔一腳長傳上前，紐卡斯爾聯守衛頭球解圍，但皮球剛好落在禁區弧頂的位置，那是一個無人地帶。這個時候，一道紅色身影如坦克般駕臨，第一時間，球不著地一抽，全場歡呼，老特拉福德沸騰了。
是魯尼，射出一記吉文無力挽救的世界波，協助曼聯從劣勢中扳平。雖然曼聯該賽季聯賽不敵切爾西，無緣冠軍，但球迷在魯尼身上看到了希望。他在18歲之齡就已經踢到這個模樣，29場聯賽打進11球，假若他長大之後，會變成一位何等讓後衛畏懼的球員！這一賽季，魯尼被英格蘭球員公會評選為最佳年輕球員，他還贏得2004年度的歐洲金童獎。
2005-06賽季，魯尼繼續進步，36場聯賽上陣打進16球，再次贏得英格蘭最佳年輕球員獎項，並首度入選最佳陣容，在當年的最佳陣容中，魯尼是搭檔亨利的。2006-07賽季，是魯尼最後一個賽季身穿8號球衣，35次聯賽上陣打進14球。那一賽季曼聯的進攻充滿魔力，以魯尼及剛開竅的C羅為重心，兩人雖然在世界盃因紅牌產生不和，但回到俱樂部球隊後，便冰釋前嫌。
魯尼與C羅，加上薩哈、吉格斯、阿蘭·史密斯、朴智星等，曼聯的進攻亂中有序，這隊前場球員可以任意換位，彼此之間可以用兩三腳傳球，從自己禁區打到別人禁區，其巔峰之作是7:1大勝羅馬。穿上8號球衣的魯尼，為曼聯重奪了英超的錦標。那時候，魯尼才21歲。
穿8號球衣的魯尼，最恐怖的其實不是什麼技術或者心理素質，而是年紀。他的起點、他的平臺是多麼高，當一名21歲球員可以達到那個高度時，他的前途是難以估量的，如果按照那幾個賽季的發展，魯尼有力成為一位球王級的人物。如坦克般的過人，如炮彈般的射門，如導彈般的傳球，如戰機般的速度，穿8號球衣的魯尼是一部全能的進球機器。
在很多球迷的眼中，穿8號球衣的魯尼，是最好的魯尼。
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