唐代是中国历史上的一个鼎盛时期，无论是疆域的广博，抑或是对外交往的频繁等,都是以前诸王朝所不能相比的，达到了一个空前兴盛的地步。在对外的交往中，同印度的交往最多，仅在唐朝初年，唐朝政府派往印度的敕使，即有十余次之多。前往印度游学的高僧，更是比比皆是，不绝于道，将中国和印度诸国之间的政治、经济、文化交流，推向一个新的高度。佛教文化的交流.更是其重要的活动内容之一。
尽人皆知，在唐代初年，曾经岀现过一个至今仍享誉世界、为人们所称颂的玄奘法师，开启了唐朝和印度诸国交往的端倪。在玄奘法师由印度归来之后，奉唐太宗的敕旨，撰著了《大唐西域记》这本为世人瞩目的名著，记录了当时五天竺诸国的自然风光、风俗、文字、政治、经济和文化等状况。成为今天我们研究昔时印度诸国的历史，乃至世界文化交流史的珍贵资料。
在唐玄奘游学五天竺国归来稍后几年的时间里，在中国历史上，还出现过一位杰岀的外交活动家王玄策。此人曾经多次奉唐朝皇帝敕旨，往还于大唐帝国和印度摩伽陀王国之间，为促进大唐帝国和五天竺诸国间政治、经济、文化的交流，都作出显著的贡献。
王玄策在奉旨数度往返于五天竺诸国归来以后，他也同玄奘法师一样，根据自己的经历和见闻，撰著了《中天竺国行记》这一历史名著。对于当时五天竺诸国的地理、地貌、山川、形胜、宗教、文化、政治、经济、社会风情等，作了详细而真实的记述。其著作有文字十卷、图三卷，总计十三卷问世。可惜，他没有玄奘法师的好运，他的书在宋代以后，却被遗失.他的事迹也为人们所不知，他的名字也为历史所淹没。在中国的历史教科书中，几乎不见其名字，这不能不说是一种极大的遗憾。
在中国的情况虽如上述，但在国外确和中国的情况相反。由于印度诸国的历史记载有缺，在许多方面是需要中国的历史文献来为其补缀和说明的，对于王玄策其人的数度往还于大唐帝国和五天竺诸国间的历史，以及其撰著的《中天竺国行记》一书，是不会轻易放过的。尽管其书在宋代以后业已不复存在，他们仍然历尽艰辛，在中国浩如瀚海的历史文献里，发蕴钩沉，觅求遗珍，一旦发现只鳞片爪，即被视为重大发现，立即撰文，甚至作为重要的历史依据，写入自己的论著中，将其刊布出来。这种艰辛和孜孜不倦的精神.是堪加称赞的。王玄策的事迹，在他们的艰苦努力之下，逐渐获得了恢复。
对王玄策事迹进行发掘工作的，首先是法国的梵学名宿烈维。他在1900年，在《亚洲学报》发表了王玄策岀使印度的论文。继而是法国的汉学家伯希和氏，在1912年的《通报》上，发表了《玄奘翻〈老子〉为梵文的考证》的论文。在1923年，他又在《通报》上，发表了题为《六朝同唐时的几个艺术家》的论文，又据《册府元龟》的记述，为这一问题的研究，增添新的资料。日本的学者，也积极的从事于这一收集工作，并将其成果定名为《唐王玄策〈中天竺国行记〉并百官撰〈西域志〉》载入《大正新藏》一书中的《史传部》里。此后，有我国的史学家冯承钧，在前人研究的基础上，又在道宣的《释迦方志》、《法苑珠林》、《大唐西域求法高僧传》诸书中，再找到有关王玄策的资料数条。在此基础上，综合前人的研究成果，撰写了《王玄策事辑》一文。
根据前人通过艰辛努力获得的资料，使我们清楚地知道，在王玄策数度出使印度归来之后，确实是撰有《中天竺国行记》这部名著的。又从今天所搜集的资料获知，就其书中所涉及的内容，以及地域的广博等等，和玄奘法师的《大唐西域记》相比较，绝对是有过之而无不及的，也是研究当时大唐帝国和五天竺诸国，乃至世界的政治、经济、文化交流史绝好的资料。
他的这一著作，在当时亦和玄奘法师的《大唐西域记》一样，是受到人们极大重视的。《法苑珠林•感通篇•述意部》便道：“依奘法师《行传》、《王元（玄）策传》及西域道俗住土所宜，非无灵异，敕令文学士等，总集评撰，勒成六十卷，号《西国志》，图四十卷，合成一百卷。从于闻至波斯国已来，大唐总置都督府及州县，折冲府，合三百七十八所。九所都督府，八十所是州，一百三十三所是县，一百四十七所是折冲府。四周所宜，人物别异者，并简配诸篇，非此所明。今之所录者，直取佛法、圣迹、住持，别成一卷，余之不尽，具存大本。冀后殷鉴，知有广略矣。”由此可见，其于当时是同玄奘法师《大唐西域记》齐名的这一事实，又从当时的公私著述，多引用其书。
在中国的正史文献中，多以其书为依据撰成，如新、旧《唐书》的《泥婆罗传》等。又王玄策的到印度是非止一次，曾多达再四，因而其书所记的真实和准确性，似较玄奘法师《大唐西域记》的记事更强。如其记《泥婆罗阿耆波尔池》的故事，其详细和趣味等，都为玄奘法师《大唐西域记》所不及，这是不容否认的事实。大概亦是由于这个原因，王玄策的书又成为以后唐代画家杨廷光创作《西域记图》的重要依据，这一圣迹故事也曾传到了敦煌，如此等等，足见其影响之大。
上述的资料公布之后，受到各方学者、专家们极大的重视，即不断地为人们所引用，岀现在许多人的论著中，在硏究古代印度诸国历史，以及世界文化交流史、佛教发展史等，都发挥着积极的作用。如在《尼泊尔简史》一书中，即有三处引录王玄策观赏泥婆罗阿耆波尔水火池的故事于书中，我国近代著名的藏学家根敦琼培（?-1957年），亦将有关的资料，引录于自己撰著的西藏《白史》一书中、此外，范文澜《唐代佛教•隋唐佛教年表》、季羡林等人校注的《大唐西域记》一书的注释中，亦曾经多次的引录前人所搜集的资料。
至此王玄策的事迹开始受到人们的重视，开始在中国一些大学的历史教材中出现有关介绍，所有这些都向我们表明王玄策其人的事迹和在历史上所作的贡献，以及其著作《中天竺国行记》的价值等。
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