晚清直隶省河间府肃宁县人刘春霖是科举制度废除前一年（即光绪三十年，1904年）甲辰科状元，也是中国历史上最后一名状元，所谓“第一人中最后人”。
刘春霖早年求学于京师，帝王师翁同龢初见刘春霖的笔墨和文章，曾惊叹不已，预言他将大魁天下。
撇开文章不说，单就一笔漂亮洒脱的毛笔字，刘春霖也足以让天下墨客倾服绝倒。
刘春霖的小楷笔力清秀刚劲，得世人推崇，有“楷法冠当世，后学宗之”之誉。
时至今日，书法界仍有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说。
刘春霖能习成这样的笔墨文章，全靠过人天赋和艰苦学习得来。
刘春霖家道贫寒，世代为农，父亲为了一家人的生计，先后在济南、保定府衙当差。母亲到知府家中做奴仆。
刘春霖由哥嫂抚养，跟随表叔王铁山读书。
刘春霖天资聪颖，学习刻苦。
王铁山看在眼里，喜在心头，用心教导。
这对师徒，一个肯学，一个乐教，几年工夫下来，四书五经都烂熟于胸。
王铁山觉得再这样下去，会误了孩子，建议刘父带他到大地方深造。
刘父于是克服一切困难，把刘春霖带到保定莲池书院读书。
院长吴汝纶慧眼识才，悉心培养。
这样，光绪三十年（1904年），三十二岁的刘春霖一举夺魁，夺取了该科状元。
刘春霖考中状元后，念及自己读书生涯一路走过的艰辛，有感于农村儿童读书的困难，没有在老家广修“状元府”来光耀自家门庭，而是在本村修建了一所小学堂，学堂的房屋、教椅、教桌及教具等，一力承担，并在学堂门口题有“铸才炉”匾额一方，立有石碑一座，作有《劝学篇》一文留念。
刘春霖初授翰林院修撰，随即奉派到日本法政大学留学。归国后，历任资政院议员、记名福建提学使、直隶高等学堂提调等职。
辛亥革命后，刘春霖一度隐居家中，继而出任袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌和曹锟等总统府内史（相当于秘书长）。
在此期间，刘春霖看到军阀混战、内部争斗、政治腐败的局面，非常愤慨，于1928年愤然辞官，在上海、北京以诗书自慰。
刘春霖作为中国最后一名状元，忧国忧民，胸怀治国之大略，虽隐居不仕，但对国家前途颇为关心。
1933年夏季，黄河决口，河北、河南、山东三角地带洪水泛滥，受灾严重，人民流离失所。刘春霖串联起一批河北省知名人士组织成立了“河北省移民协会”，带头捐助，并多方募集资金，组织领导灾区难民救济，对无家可归者，迁徙到包头城东十五里的南海子一带，开垦荒地，建立“河北新村”。
1934年农历三月，“满洲国”傀儡政府总理郑孝胥以“满洲国”名义特邀刘春霖前往，许以伪满教育部部长之职，刘春霖愤然拒绝。
宋哲元任河北省省长时，出于对状元的敬仰，即拜刘春霖为师。
“七七”事变爆发后，日军占领北平。与刘春霖是同科进士，且是日本留学时同学的大汉奸王揖唐登门拜访，想借刘春霖的状元之名作招牌，邀其出任北京市市长要职。刘春霖当即翻脸，骂道：“我刘春霖是绝不会依附外国侵略者的，请免开尊口！”
王揖唐见势头不对，抱头鼠窜而去。
亲朋好友得知此事，劝刘春霖到南方躲避一下。
刘春霖沉痛万分地说：“能躲到哪里去？南方的大片国土也沦陷了，总不能躲出国门、流浪到南洋去吧？我是中国人，死也要死在自己的国土上！”
恼羞成怒的日伪第二天就抄了刘春霖的家，把他历年收藏的书画珍宝洗劫一空。
刘春霖气得大骂：“宁作华丐，不当汉奸！”
受此事打击巨大，刘春霖从此杜门谢客，于1942年1月18日在悲愤中谢世。
中国历史上有名的状元郎被奉为万世楷模。
而中国历史上最后一名状元郎刘春霖在气节方面也丝毫不输文天祥，也为世人所敬仰。
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