三国中的蜀汉刘备一直以宽仁爱民，尊贤礼士的形象示人，曾说，操以急，吾以宽;操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠;每与操相反，事乃可成耳。年轻时就不爱读书，喜欢玩乐及结交豪爽的人士，为人谦恭，少言寡语城府很深，喜怒不形于色，因此历史上记载了大多数都是其求贤若渴，纳谏从流，识人善用的一面，然后，英雄的另一面却展现了政治的残酷和无情，造成的后患也是和其正面相左的。
其一是杀人称帝。
刘备自任益州牧，并夺得汉中后，就开始思考自己当皇帝，于是和群臣商议，然后很多人都持反对态度，理由就是现在称帝，为时太早，时机不成熟，会寒了很多心念汉室的贤才的心，招致他们的反对。
其实这本是一个对政治形势的判断，称帝的理由可以认为现在汉室明存实亡，重立新旗号更容易团结追随的人，那些心存汉室的已经不是很重要了。然而耳顺之年的刘备此时只想大家顺从自己心愿，赶紧把未尽的事业推向轨道，因此过分解读了这些大臣的意见。
首先被处理的是费诗，曾作为刘璋时期绵竹县令举城归附，先后出任督军从事，牂牁郡太守，益州前部司马，是个率直的臣子。本意全心辅佐刘备，肺腑忠言相谏，不想刘备听了他的话，认为费诗辜负了自己的提拔，当即把他赶到地方，贬为永昌郡从事，连降几级。
当时反对称帝的还有个刘备的主簿雍茂和尚书令刘巴，都是刘备有意挑选的近臣，贤臣，特别是刘巴，更是刘备在荆州时就求贤多次未得，后入蜀也曾被拒的国际型人才，诸葛亮都评价运筹帷幄不如此人。
好不容易求得的重臣都反对自己，着实让刘备心头火起，当时没有什么表态和举动。事后不久，刘备找了一个别的理由将雍茂杀了，这个一贬一死的结果让刘巴也醒悟过来，之后立场来了180度的转变，从反对称帝变为支持称帝，而且称帝的宣言和任命书等全部都是他亲自起草的。
刘备用杀人称帝昭示了所有对贤能的谦卑都是有底线的，碰触了底线会立即换来杀身之祸。同时，此杀之后，再没有慕名投效的人才来了。
其二是挡路者死。
公元218年，自任益州牧的刘备接到密报，说益州后部司马张裕到处散布谣言，言刘氏江山庚子年灭亡，主公虽然得了益州，九年后就会失去。如果这是谣言以刘备的宽厚仁爱，自然一笑了之，但是这是谶语，是著名谶纬家的预言啊，绝对不可以忽视。
蜀中当时有两个谶学大家，他们是周群和张裕，两人年少就都很有名望，其中张裕不但擅于预言、占卜，还精通以天象变化附会人事，天赋和才识都超过周群，加之蜀中张氏是本土大世族，根深叶茂，在当地极具影响力，堪称蜀中神棍，曾给邓芝相面断言大器晚成，言其年过七十位至大将军，封侯，后果然古稀之年升任车骑将军，封阳武亭侯。
当时军事和重大政事都对占卜吉凶有很大的需求，于是刘备有意将两人带在身边随时提供星象占卜服务。张裕此人估计对刘备不是很恭敬，常有不逊的言语，或是太直，刘备历来心怀宽广，为用其才，对于其嚣张也尽可能的忍耐。
在刘备企图进军曹操占据的战略要地汉中的时候，特意请两人占卜吉凶。周群给出的答案是，可以得到土地，得不到人民，如若出偏师，必然不利，当心谨慎。张裕则直接警告刘备，千万不能动争夺汉中的念头，否则必定损兵折将无功而返。
刘备不信邪，结果部将吴兰、雷铜战死，陈式大败，直到亲率大军才夺得汉中，然而曹操也把当地人全部迁走。刘备会成都后嘉奖了周群，却对张裕毫无表示。
因为张裕对刘备的态度是由来已久，早在刘备入蜀时，张裕陪刘璋涪城接待宴上，刘备主动与满脸络腮胡的张裕开玩笑，张先生，在我老家涿县，东西南北都有姓毛的，所以县令问他们‘诸毛绕涿居乎？’
张裕出身世族，地位一直很高，加上本身才华，何曾受过这样的嘲笑。因此，他反唇相讥无鬓少须的刘备，听说昔日有人担任国上党郡的潞县县长，后升任贵县县令，最后辞官回家。有人想写信问候，却为称呼犯难。称潞县县长，又漏了涿县县令。称涿县县令，又漏了潞县县令。百般无奈，只能称‘潞涿君’。无毛猪。
于是，这种抵触状态形成了，之后刘备虽然入主益州，因张裕家世声望才学而重用，但是张裕时不时就直率的议论刘备的政事，问题每次还没说错。
这样一个有影响力的神棍，在这个时候发出这样的预言，准不准都是个极大的祸乱源头，但是又不可能以此事论罪，更不能不审讯直接斩首，刘备如是想。终于想出了将汉中损兵折将的责任推给张裕，指示相关部门公布张裕谏争汉中不验的罪行，将其诛于闹市。
当诸葛亮为了惜才和政治影响劝谏时，刘备说了一句话，名贵的花草，虽然生在院子里，如果挡了路，也要锄掉。
刘备用挡路者死再次昭示了宽容贤能也是有条件的，这个条件就是不要试图主公前进的步伐，否则只有死路一条。
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