在整個抗日戰中的著名戰役中，中國軍隊往往都是數倍於日軍的人數才敢作戰，因為日軍裝備精良，訓練有素，而且作戰極其勇敢。所以，在戰場上，缺乏訓練和武器裝備落後的軍隊往往吃虧。
但也有一些著名的戰役，人數上日軍遠多於中國軍隊，卻被英勇善戰的中國軍隊打的畏懼三分，就連日軍軍官都不敢相信這是中國軍隊。
今天我們要講述的案例就是著名的“桂林保衛戰”，1944年，抗日戰爭後期，美軍參戰後，日軍在其海空主力被美軍消滅、海上交通線被切斷之後，日軍為了走出困境，建立能夠支援各地作戰的軍事要塞。制定了"一號作戰計劃"，目的是建立從華北到越南的"大東亞交通線"以支撐戰爭，在打通平漢線、陷長沙、衡陽之後，日軍即南下展開"桂柳戰役"。
1944年10月26日，日軍第六方面軍司令官岡村寧次下令主攻桂林市，下轄的第十一軍團於27日展開軍事行動，次日對桂林發動軍事打擊，目的在於奪取整個桂林市。為此，日軍集結了7個師團，15萬兵力，300多輛坦克，30餘架飛機和大量重炮對桂林守軍發起進攻。而此時的桂林守軍僅有2萬人左右，只剩下缺少一個團的第131師和第170師。
而桂林守軍面對的可是裝備精良和7.5倍於我軍的日軍，1944年10月28日，日軍對桂林守軍和周邊守軍發起了大規模的進攻。面對火力強大的日軍，守軍很快潰敗，日軍破城而入。守軍不得不同日軍展開巷戰，守城將士在外無援兵、內無補充的情況下，面對數倍於我的強敵，孤軍奮戰，英勇抗擊。在抵抗12日後，於11月10日日軍攻佔了整個桂林市，守軍要麼戰死，要麼被俘虜，只有少數成功突圍。
這場戰役，一共守軍傷亡9000人，日軍傷亡6000餘人，其中多數還是被日軍毒氣襲擊致死或者被俘虜的，不然日軍的進攻可能還要持續更長時間，付出更大的代價。從規模上來看，桂林保衛戰並不算大，但為何被稱之為"最令日軍膽寒的戰役"呢？
當時日軍進城後，守軍佈置了大量的地雷和和暗堡，並在水裡下毒，對日軍展開巷戰肉搏，戰鬥異常慘烈。
據日軍第58師團師團長在日後的戰報中稱："我師團在桂林遭到了廣西當地土著武裝的頑強阻擊，這些土著武裝的裝備雖差，但是極為兇悍，至死決心甚濃，其勇猛為我軍遠遠不及，我軍士氣低落到極點……"。
而下級軍官的筆記中則寫道“自小聽說之桂林景色宜人，為世之罕見，但今日我軍遭到了自戰爭以來最兇猛的抵抗，城中到處都是槍聲，到處都是地雷，全城都在肉搏，我大隊900餘人在戰役結束後僅剩70餘人，且多為傷兵，從敵軍屍體上的武器發現，這些武器早在40年前我們就已經淘汰，但對我軍卻造成了巨大的傷亡，雖然是敵軍，但對他們的忠勇精神感到敬畏”。
從日軍師團長的報告和下級軍官的筆記中我們不難看出，當時戰鬥的激烈程度，日軍給予高度的評價，這在整個抗日戰爭中並不多見。也不難看出，當時的中國軍隊保衛桂林、保衛國家的決心有多麼堅定，面對大敵不懼死亡，不臨陣逃脫，與城共存亡！
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