近日，一张歼-20战机加装三联外挂挂架试飞的照片公开，证实未来可以挂载大量对面攻击导弹，成为一款可以执行多种任务的隐形战机。歼-20在拥有隐身性能的基础上开启“野兽模式”，可以称之为“歼轰-20”隐身战斗轰炸机。
众所周知，目前全球所有五代机要想保持隐身特性只能执行空优作战，内埋弹舱无法挂载体积较大的反舰导弹和远程对地攻击导弹等武器。歼-20的内置弹仓最多可以挂载6枚远程空空导弹和2枚近距格斗导弹，甚至只能挂载4枚霹雳15远程空空导弹。美国的F-22战机内置弹仓也只能挂载8枚空空导弹，同样要求导弹的体型不能太大。隐形战机要保持隐身特性必须把武器装在空间非常有限的内部弹仓，这等于限制了这种优秀作战平台的使用范围。
为了解决这个难题，一个方向是为隐形战机研制小体量高能量的武器，包括发展新一代小型远程空空导弹、小型化反舰导弹和小型对地攻击导弹等；第二个方向是把更多的武器挂在隐形战机的两翼，也就是采用外挂的方式，造成的后果就是隐形战机无法隐形，也就是要把隐形战机当成4代机来使用。由于隐形战机在武器挂载能力方面并不比4代机强多少，这等于是大材小用，失去了战术价值。此前，包括歼-20、F-22和F-35使用外挂最多的情况就是挂载副油箱。歼-20在几年前就曝出了挂载大型副油箱试飞的照片，主要作用是解决战机作战半径不足的问题。F-22战机的作战半径只有851公里，更需要经常使用副油箱。当然，挂载副油箱就会破坏隐形战机的隐身性能，必须在到达作战区域之前扔掉，同样有很大的限制。
歼-20使用外挂挂架同样也面临着让战机隐身性能大大下降的问题。为了解决这一难题同样有两个解决方案，一是使用具有隐形性能的导弹和副油箱，减少外置挂架和挂载物对战机整体隐身性能影响；二是为使用一个具有隐身能力的“茧”，让副油箱、挂架和导弹全部装在这个“茧”里，美国FA-18E/F就使用这种方案，同样可以减少战机的雷达反射面积，但是效果比较有限；第三个办法是使用一种具有等离子隐身性能的导轨，歼-20使用的应该就是这种方式。这种导轨上装有等离子体发生器，可以让导弹挂架和导弹等具备全向隐身能力。
在这项技术突破之后，歼-20就会从一款空优战斗机变为一款战斗轰炸机。在轰-20服役之前，装备具有对面打击能力的歼轰-20无疑是空军作战能力的再一次突破。在使用范围获得突破之后，未来歼-2利用自身态势感知和隐身性能的优势，更好地充当“踹门者”角色，可以对敌方地面雷达站、指挥中心和战舰等重点目标进行远距离精确攻击。
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