雖然嗎啡等鴉片成分在罌粟殼和
罌粟莖稈中的含量較多，但在罌粟籽中的含量卻微乎其微。這就使得罌粟籽可以作為食品原料。
罌粟籽是一種很好的油料作物，其含油量可達40%以上，比大豆的20%高多了。此外，罌粟籽油主要由不飽和脂肪組成，算得上是一種相當不錯的食用油。這種油在中國通常被稱為“御米油”，甚至被炒作成了天價的保健品。
除去油之外，罌粟籽中還含有近20%的蛋白質和超過20%的膳食纖維。在一些種植鴉片的地區，這些罌粟籽榨油之後的殘渣可以作為窮人的食物。
在美國，罌粟籽或者它的殘渣通常是作為調料使用，跟芝麻差不多，可以隨意買賣。
但要注意，罌粟殼用於食物確實是違法的！
罌粟殼中含有嗎啡等鴉片中的有效成分，這些成分會被浸取到湯中。至於食物中加入的量是否達到讓人上癮或者危害健康的量，跟食用量和個人身體狀況有關。在食品中加入罌粟殼，所帶來的“合理好處”（即增加風味）不足以抵消它帶來的風險，所以禁用是合理的決策。在世界多數國家和地區，罌粟殼都是受控制的物品，不允許作為調料加到食品中。
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