田蚡（《漢武大帝》劇照）
田蚡並非依靠才能、軍功而飛黃騰達的，而是因為他是漢武帝孃舅這層裙帶關係。
田蚡是漢武帝劉徹母親王娡同父異母的弟弟。
公元前135年，竇太后去世，丞相許昌因為辦理喪事不力被免職，田蚡終於如願以償，被任命為大漢丞相。
田蚡出任丞相後，開始變得驕橫奢侈，貪得無厭，飛揚跋扈，自私任性。
他建豪宅，購沃田，買珍玩，收賄賂。家裡門庭若市，朝廷內外大小官吏排成長隊到他家中送禮。
司馬光《資治通鑑》說他：
其家金玉、婦女、狗馬、聲樂、玩好，不可勝數。
真是妻妾成群不可勝數，珍奇古玩堆積如山，犬馬聲色流連忘歸。
即使這樣，田蚡依然不能滿足，大發國難財。
元光三年（前132年），黃河改道南流，十六郡遭受嚴重水災，然而田蚡卻因封邑在舊河道以北，便極力阻止治河工作，使水患持續很多年。
夏，五月，丙子，複決濮陽瓠子，注鉅野，通淮、泗，泛郡十六...是時，田蚡奉邑食鄃，鄃居河北，河決而南，則鄃無水災，邑收多。見《資治通鑑·卷十八·漢紀第十》
田蚡因為和王皇后的特殊關係，在官員任免上常常還壓制著皇帝劉徹。
田蚡和許多權臣、奸臣差不多，他推薦官員的原則是“財、才”並舉，即既推薦那些有真才實學的人，也推薦那些肯重金賄賂他的人。
但必須有一個前提，即都得聽命於他。
田蚡推薦的官員太多了，幾乎都是二千石的高官，以致讓漢武帝非常惱火，有一次，漢武氣憤地說：
“您有完沒完？剩下的幾個職位，由朕的人擔任吧！”
薦人或起家至二千石，權移主上。上乃曰：“君除吏已盡未？吾亦欲除吏！見《資治通鑑·卷十八·漢紀第十》
即使這樣，田蚡依然不知收斂，依然隔三差五開出任免名單給武帝。武帝苦笑著說：“舅舅只管任命官職，何必請示？”
田蚡大言不慚地說：“向陛下推薦官吏是丞相職責，臣不敢擅專。”
權傾朝野、胡作非為的田蚡自然引起一些正直人士反感，尤以前丞相竇嬰、將軍灌夫為甚。
但是失勢的竇嬰和灌夫比起來，田蚡既有靠山，又大權在握，對付竇嬰和灌夫當然綽綽有餘。
田蚡先以“大不敬”之罪把灌夫收監準備殺頭。灌夫和竇嬰一向交情篤厚，奮力營救。
但是田蚡又使詐，指使王皇后偷起了封存在宮廷密檔景帝給竇嬰的秘紙存根，反誣竇嬰偽造聖旨，最後竇嬰全家及灌夫全家被斬。
灌夫、竇嬰被殺後不久，田蚡便患上妄想症，經常看到二人在身邊索命，嘴裡不停地哀嚎，講的全是懺悔謝罪的話。這樣的日子持續一段時間後，田蚡最終竟被嚇死。
著名歷史學家蔡東藩對田蚡評價說：
“田蚡以私憾而族灌夫，殺竇嬰，假使作威作福，長享榮華，則世人儘可逞刁，何苦行善？觀其暴病之來，非必竇嬰灌夫之果為作祟，然天奪之魄而益其疾，使其自呼服罪，痛極致亡，乃知善惡昭彰，無施不報。”
田蚡既死，正印證了那句古話：
善惡到頭終有報，高飛遠走也難逃。善惡若無報，乾坤必有私。
司馬光以深邃的歷史眼光，全面總結了1300餘年華夏精英的智慧。
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