徐悲鴻《側目》
以獅、馬為例，它們曾是西方繪畫的主要題材，象徵勇猛和無敵。在西方美術史上，畫獅歷史可上溯到巴比倫和亞述，直到19世紀的籍裡柯和德拉克羅瓦。其題材表現都是獅與人、與獸的廝殺。尤其是人獵獅、獅攫馬的場面，以鮮血、殺戮尋求感官的刺激。
但是徐悲鴻的獅則不同，他畫的雄獅具有高貴的人性，飽含畫家的讚許和憧憬。正如他讚美獅子的長詩所說：“平生好寫獅，愛其性和易。亦曾觀憨笑，亦曾親芳澤。亦曾聞怨啼，亦曾觀舞躍。”他畫的獅如君子一般高貴，尤其是寄託了對偉大民族精神的讚美，《負傷之獅》、《飛將軍從天而入》，直至以諧音傳達強烈寓意的《會師東京》都在期待這頭被西方稱為睡獅的國家奮然振起，昂然屹立。
他反覆多次地畫《側目》，以雄獅向毒蛇投去不屑的目光表達中華民族的自尊。蛇的嘴已張到最大，但在肌骨雄強，體形巨大的獅子面前顯得那樣渺小。作者藉助了對動物主要肌肉、骨骼的突出和誇張，特別是它們在大角度透視中傳達出的獨特魅力。使畫面力度達到空前。這本是文藝復興巨人米開朗基羅獨步天下的畫人體的本領，要求畫傢俱有堅卓的寫物造型能力。悲鴻先生把它巧妙地運用到了動物畫中。
徐悲鴻《四喜圖》
《四喜圖》是藝術表現以少勝多的經典。下面三隻喜鵲與上面的那隻在相互招呼，似在交談。兩個橢圓形狀組成的鳥身配上使用濃墨的尾、爪和長喙，組成豐裕而富有韻律感的形狀。
畫家獨創出在灰底紙上運用白粉表現鳥身白色部分的技法，使得畫面黑白灰關係格外鮮明。加在鳥身、尾相接之處的一點藍色和象徵喜慶、卻又淡雅動人的紅葉，令畫面色彩交響，鳥兒向幾乎全正面和全背面角度望去的大透視動態，更使畫面生趣盎然。
徐悲鴻《奔馬》
徐悲鴻《貓石圖》
徐悲鴻先生的動物畫享譽中外，其筆下動物神情畢現：
牛淳厚踏實，馬聰穎忠勇，貓機敏顢頇，雞忠職警惕，均性格突出，形象鮮明。應該說，借物寄情的象徵性手法本是中國傳統文人的一大特點擅長以松竹梅不畏嚴寒的形象比喻作者的一身傲骨，又以巨石、粗乾象徵此精神的地久天長。但如果完全抄襲古人，毫無新意地依樣畫葫蘆，就勢必退步到故作文雅，無病呻吟的境地。
徐悲鴻先生將中國傳統文化崇尚的“德”“仁”和西方文學經典中對真理、對進步思想理念的追求融匯一處，具有浪漫主義藝術的典型特點——豐富無比的想像力。他的畫把中國詩歌的寄情託興變成繪畫中充滿象徵意義的擬人手法。
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