送瘟神是一個古老的中國信仰習俗。它起源於瘟疫發生的原因無法用醫學來解釋的年代，人們把瘟神的橫行看作是精靈、鬼怪、瘟神等的作為，於是就產生了通過巫術把視為病因的鬼怪和瘟神等送走來消滅瘟疫的習俗。
關於送瘟神的習俗，史書中記載並不多見。送瘟神是一個古老的中國信仰習俗，它起源於瘟疫發生的原因無法用醫學來解釋的年代。有民俗學家認為，舊時人們對發生的瘟疫和疾病不能做出合理的解釋，認為瘟疫是瘟神降災於人間而導致的，故除了平時祭祀瘟神之外，過年時還要集體送瘟神，以祈求來年沒有疾病，一家人健康平安。
瘟神是古代中國民間信仰中的司瘟疫之神，分別為春瘟張元伯，夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鍾仕貴，總管中瘟史文業，是傳說中能散播瘟疫的惡神也分別代表傳統五行文化中的金、木、水、火、土。
春節送瘟神是很多地區都有的習俗，只是各地的時間不盡相同。一些地方在正月初五送瘟神，與送“五窮”一道，一大早在大路邊或是十字路口焚燒紙錢，燃放鞭炮，然後將垃圾掃除出外，謂之送瘟神；而客家人聚居的地區則是在正月十五元宵節時用紙和竹木紮成船型，船腰橫穿一抬槓，將動物毛髮、煮過的黑豆、芝麻等放入其中，燃放鞭炮，眾人抬著在村內四處遊行，最後將紙船至於江中，點上火讓紙船順水漂走，也謂之送瘟神；而蘭州周邊農村在送瘟神時，一般都是社火隊員裝扮成怪神力士，走街串巷敲鑼打鼓，各家燃放鞭炮送瘟神出門。最後全村人匯聚到村口中心位置，各路人馬聚在一起，抬著用麥草紮起來的巨大瘟神，送到事先指定好的地方燒化。然後把社火隊的鑼鼓、彩旗等全部收繳入庫，一年一度的鬧社火也至此畫上了句號。
雖然各地送瘟神的方式和時間不盡相同，但各地人們的願望都是一樣的，都為了將疾病和災禍送走，祈求全家人健康平安。建國後醫療衛生事業取得了長足的發展，人們已經不需要依靠“講迷信”“送瘟神”之類的活動來祈求健康平安，送瘟神作為一種不合時宜的民俗習慣已經走出了人們的年俗傳統，漸漸被人遺忘了。
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