穿山甲又名絞鯉，分類上隸屬於哺乳綱、鱗甲目、 穿山甲科、穿山甲屬，廣泛分佈於熱帶及亞熱帶地區。 全世界現存的穿山甲有８種，包括中華穿山甲、印度穿山甲、馬來穿山甲、大穿山甲 、樹穿山甲、南非 穿山甲、長尾穿山甲，以及2005年從馬來穿山甲分出的另一獨 立種巴拉望穿山甲。
2020年2月，華南農業大學、嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室與中國人民解放軍軍事科學院軍事醫學研究院及廣州動物園科研部開展的最新研究表明，穿山甲為新型冠狀病毒潛在中間宿主。穿山甲以一種特殊的方式在鼠年引起了世人關注。
自古以來, 人們熟知穿山甲的藥用價值, 早在本草綱目上就有記載。
據本草綱目，“ 鱗可治 惡瘡、瘋瘧、通經 、利乳 ” 。現代醫學認為其鱗片 有通經絡、下乳汁、潰痛瘡、寧 消腫止痛之功。不過，時至今日， 穿山甲用於治療人體疾病的具體機制仍不清楚，其有效緩解病症的確切成分有待探解。
另一方面，穿山甲的肉味鮮美且有清熱、解毒、滋補等作用 , 是人們喜愛食用的一種山珍野味，而這成為了穿山甲瀕危甚至極危的重要原因之一。
20世紀70年代，廣東省昆蟲研究所的劉振河等對穿山甲的習性進行了研究，通過多年野外考察以及1975年和1980年初走訪廣東省龍門縣捕捉的穿山甲進行系統的整理和分析，發現穿山甲棲居丘陵山地的樹林 、灌叢 、草莽等 各種環境 , 但極少在石山禿 嶺地帶；除了雌獸育仔期間 ,有 固 定 洞穴 ,穿山甲平常無 固定住所 , 隨覓食時所挖洞 穴而居 , 棲息一 、二晚 , 若覓得地下大蟻 巢 , 留住時 間就 長些 , 待吃 完巢蟻才走 。
此外，穿山甲白天 多蜷縮於洞 內酣睡 , 無洞不能度日；穿山甲能泅渡大河 , 遊速 超過蛇類 , 即使馱著仔獸泅水 , 亦不為急流所阻 。穿山甲的視覺差而嗅覺靈, 善於識別蟻之所在，以白蟻類為主 食, 如黑翅土 白蟻、 黑胸散白蟻 、 黃翅大白蟻、 家白蟻、等 , 亦喜食舉尾蟻、黑 棘蟻等各種黑蟻 , 蟻的幼 蟲和其它昆蟲幼蟲。 食量大, 成年獸一次可食 2 50 克以上 。
就是這樣一種看起來百利無一害的善物，卻很容易被人為捕捉。在平地上，其步行瞞姍 , 走平地時背脊隆起 , 前足掌背外 側著地 , 後足則為趾行或 拖地走路 , 呈 “ 0 ” 型步 伐。遇敵或受驚時蜷作一團 , 頭被嚴實地裹在 腹前方 , 並常伸出一前肢作禦敵狀 , 這時可以徒手活捉 。
當然，捕捉穿山甲的獵人還會用訓練過的獵犬助獵或循跡追蹤尋洞 再挖捕等辦法, 每年可捕獲大量穿山甲。為此 , 劉振河呼籲，應禁止在繁殖 季節獵捕穿山甲, 在適宜穿山甲等珍貴動物繁 殖的主要地區, 建立自然保護區或禁獵區 , 使這 一珍貴動物資源能逐步恢復發展起來。
然而，當時的措施所起的作用還是極其有限。為此，我國於80年代開始嘗試穿山甲的人工養殖。
1980 年江西省高安縣林科所在國內首先開展穿山甲人 工馴養之後，廣東、湖南龍山縣、廣西、福建及貴州 雷山縣等地先後曾進行野生穿山甲的馴養繁殖。但即便如此，野生穿山甲依然難以大量繁殖，根據1998年國 家林業局對中國野生穿山甲的資源量進行調查統計， 其野外種群數量在6.4萬隻左右，2008年後，張立 等人又重新對全國範圍內穿山甲野生種群數量進行 了統計，其數量結果已低至25100~49450只，野生穿山甲資源數量仍在逐年下降。
2013年６月於新加坡動物 園召開的穿山甲專家組會議宣佈將中華穿山甲和馬 來穿山甲上調為極危物種，其他６種穿山甲調整為瀕 危物種。
隨著科學技術的發展，人工養殖技術也有了進步，但是人工馴養穿山甲仍然面臨難題，如其本身就攜帶多種致病菌，容易受細菌、病毒的侵襲不易存活，食用帶有致病菌的穿山甲，也有潛在的傳播疾病的風險。
2015年，一起人工養殖穿山甲疫情引起了研究者的關注。１只中華穿山甲和１只馬來穿 山甲前後相繼發病，病程１個月左右，發病初期精神 差，食慾不振，糞便稀少，使用青黴素後不見好轉， 最終死亡。從２只人工飼養的 病死穿山甲肺中分離到２株細菌，經鑑定為摩氏摩 根菌。摩氏摩根菌為腸桿菌 科的細菌，是一種重要的常見條件性致病菌，可感染人 引起肺炎，甚至敗血症狀。
鑑於穿山甲野外種群的減少以及人工繁殖的困難，2016 年第 17 屆《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（即CITES，又稱《華盛頓公約》 ）規定，全 部 8 種穿山甲物種從CITES 附錄II 提升至附錄I，全 球的穿山甲國際貿易被正式全面禁止，未來不可能再有任何形式的合法穿山甲進口製品。
因此，保護穿山甲已是刻不容緩，全面禁止野生穿山甲交易，需要更多更果斷更堅決的行動！
參考文獻：
[1]劉振河,徐尤輝.穿山甲的生活習性及資源保護問題[J].動物學雜誌,1981(01):40-41.
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