“ 迨流毒于天下，则危害甚巨，法当从严。若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。兴思及此，能无股栗。
”
在上一期我们了解到，英国为扭转贸易逆差将鸦片运到中国。鸦片流毒中国不仅造成大量白银外流，并且严重腐蚀国家机器，摧残中国人民的身心。那么面对如此巨大的危害，清朝政府又是如何做的呢？
雍正、乾隆年间，清朝政府对鸦片的政策是禁止境内的人民“吸食”，但准许外国的鸦片以药品的名义输入。到了嘉庆年间，政府把这种输入也予以禁止，但鸦片照样以走私的方式进入国门。
道光皇帝即位之初，加大了对涉及鸦片犯罪的量刑标准，颁布了一系列的刑罚，如“开馆者议绞，贩卖者充军，吸食者杖徒”，由此可见打击力度也是很大的。但讽刺的是，鸦片非但屡禁不止，反而愈演愈烈，让不少官员捞足了油水。
道光十六年（1836年），太常寺少卿许乃济上了一本奏章，主张对鸦片弛禁。他认为，鸦片既然禁不住，那就不妨开禁，把鸦片作为合法商品，课以重税。许乃济还建议道光皇帝，把吸食鸦片的禁令也取消。
许乃济说，吸食鸦片的本就是“闲荡无用之人”，吸死了活该，本不足惜。政府只需要管住读书人、当兵的、当官的就可以。同时许乃济主张，中国人自己种植鸦片，以“国货”来对抗“洋货”，这样白银外流的趋势便可以遏止。
道光皇帝把这份奏章批交给全国督抚海关详议。两广当局率先表示同意，“如蒙俞允弛禁通行，实于国计民生均有裨益”。但不久之后，便转变为一场全国性的大批判。
“明知为毒人之物，而听其流行，复征其税课。堂堂天朝，无此政体。”
这句话看似简短实则相当有力，从道德方面把许乃济批了个体无完肤。在收到的反对奏章中，黄爵滋的建议脱颖而出，这份名为《严塞漏卮以培国本折》的奏章吸引了道光帝的目光。
黄爵滋是鸿胪寺卿，翰林出身，他在奏章中列举了大量的事实说明银两外漏与吸食鸦片的关系，并分析过去禁烟不成的原因是由于官吏的贪赃枉法，进而提出“重治吸食”的主张。
黄爵滋言道，“今入中国之鸦片，来自英吉利等国。其国法有食鸦片者以死论，故各国只有造烟之人，无一食烟之人”。黄爵滋主张重刑吸食之人，并用英国的法律来证明自己观点的正确。
黄爵滋主张把追查的重点放到吸食鸦片的人身上，他认为没有了吸食人员，那么也就没有了贩卖者，鸦片的问题就迎刃而解了。黄爵滋向道光皇帝建议，对吸食者处以死刑，不然不足以形成威慑力。
道光帝再一次发挥了他的“民主”，将黄爵滋的奏章发交给各省督抚讨论，要求“各抒己见，妥议章程，迅速具奏”。意外的是，反对的声音占了大多数。之前的许乃济的开禁被批判很容易理解，为什么黄爵滋主张严禁也遭到反对了呢？
道光帝共收到29份复奏，同意黄爵滋主张的仅有8份，这其中包括我们熟知的湖广总督林则徐，两江总督陶澍，即便是同意，也只是同意黄爵滋的部分观点。几乎在所有的复奏中，都主张加强对贩烟者的缉拿。
而反对的方面，主要是量刑的考虑，“乱世用重典”但“法不责众”，他们主张加强处罚，但不必杀头，国家刑罚牵一发而动全身，另外数量如此惊人的一个群体如何全部诛杀？
道光帝左右不定，拿不出主意。在整个事件中我们可以看到道光帝性格上的优柔寡断，谨小慎微，这样的性格弱点治国已显不足，更何况此时面对的是五千年未有的变局。
1838年10月25日。道光帝得到报告。庄亲王奕镈（镈？），镇国公溥喜在尼姑庵偷吸鸦片。这件事发生在首善之区的京城，又是皇家宗室。道光帝大怒，革去两人的爵位。
11月8日，道光皇帝收到琦善的奏折，称其在天津缴获鸦片价值13万两，这是自1729年清政府禁烟以来，查获烟土最多的一次大案。此时，道光帝看到林则徐的奏折。
“迨流毒于天下，则危害甚巨，法当从严。若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。兴思及此，能无股栗。”
这份奏折让道光皇帝感受到了最严厉的一次警示，鸦片可能导致亡国！11月9日，道光皇帝下了一道谕旨，“着林则徐来京陛见”。
请看下期：虎门销烟（下） 林则徐虎门销烟
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