睡一個好覺，勝過吃補藥——睡眠的重要性
睡眠在大腦維護和保養中的作用舉足輕重。當你的身體陷入沉睡，你的大腦卻依然認認真真地擔任著你的“精神管理員”幫你把白天思維活動時積累起來的“垃圾”儘可能清掃得乾乾淨淨。
小時候，我特別好奇動物們是如何睡覺的，可惜大人都不理會我，長大以後才知道，每一種動物都有其特有的睡眠姿勢。馬、象、牛和鹿可以站著睡覺；很多食肉動物都蜷曲著身子睡覺；樹懶和某些蝙蝠是頭朝下掛著睡覺；狼、狗、豺等動物把耳朵貼在地上睡，蜘蛛猴是尾巴鉤在樹上睡，魚是睜著眼睡……最有趣的是海豚，它們是大腦兩半球交替睡眠的，當一個半球在沉睡時，另一個半球卻處於清醒狀態。動物真奇妙！不知道它們以這樣的方式能睡好嗎？
在舊石器時代，早期的人類是以稻草、青草、灌木、毛皮為床睡覺的。通過對大猩猩的觀察，我們不難看出：人類的祖先能夠繁衍至今，重要的一點得歸功於睡眠。大猩猩將它們的窩搭在樹上，用以避開食肉動物的威脅。這些窩由佈滿柔軟樹葉和嫩枝的墊子構成。可見，大猩猩已經懂得選擇柔軟的窩來享受睡眠了。
現在的我們已經習慣在舒適的床上睡覺。剛出生的嬰兒幾乎每天要睡20個小時，即使成年後，每天至少要睡6～7個小時。不管睡眠時間長短如何，睡覺是人必不可少的行為。
我國古代就有“睡眠是眼之食，七日不眠，眼則枯”之說。睡眠不足，會導致神經衰弱、眼睛疲憊、食慾不振、血壓不正常。俗話說：“吃五斤不如睡一更。”也是在講睡眠對於人體的重要性。
58歲的郭女士，近年來睡眠質量越來越差，每天從凌晨2點左右就開始睡不著了，由於她睡眠很淺，稍微有點動靜就會被驚醒，然後就很難繼續入睡。
郭女士告訴我：“晚上吃過飯稍微有點瞌睡就得趕緊睡，錯過了這種感覺，有可能一晚上都很難睡著。”由於半夜總是睡不著，怕影響了老伴兒的睡眠，她就長期睡在客廳的沙發上，一旦醒來隨時可以看電視。不過看著看著，到了早上五六點鐘，有時又能睡著一小會兒。
常年睡眠不好，讓郭女士白天總是沒精神，記憶力也越來越差。郭女士說：“孩子們小的時候，在身邊雖然要照顧吃喝，可是覺得很安心。長大以後，孩子們的工作、婚姻一系列事情整天在腦子裡，晚上一想到這些就焦慮得睡不著。”
確實，睡眠和我們的日常生活密不可分，影響著我們的情緒和行為，我們的精力和情感，還有我們的婚姻和工作，以及我們的心智健康和幸福感。
睡眠的重要性像飲食與呼吸空氣一樣。睡眠是人們的一種無意識的愉快狀態，與覺醒狀態相比較，睡眠的時候人與周圍的接觸停止，自覺意識消失，不能控制自己說什麼或做什麼。睡眠狀態的人肌肉是放鬆的，神經反射減弱，心跳減慢，體溫下降，血壓也會輕度下降，新陳代謝的速度減慢，胃腸道的蠕動也明顯減弱。看上去睡著的人是靜止的、被動的，實際不然，如果在一個人睡覺的時候做腦電圖，我們會發現，人在睡覺時腦細胞發放的電脈衝並不比覺醒時減弱，這證明大腦並沒有休息。正像一座夜間的蜂房，外表看上去蜜蜂都已經歸巢休息，但實際上所有的蜜蜂都還在為釀造蜂蜜而通宵地忙碌著。
實際上，睡眠是我們恢復和積累能量的過程，最主要是針對大腦的修補和復原，是大腦的定期更新和自我保護。沒有這個過程，人的生命就會很快衰竭，直至死亡。也就是說，睡眠在大腦維護和保養中的作用舉足輕重。當你的身體陷入沉睡，你的大腦卻依然認認真真地擔任著你的“精神管理員”，幫你把白天思維活動時積累起來的“垃圾”儘可能清掃得乾乾淨淨。
良好的睡眠是一種最全面而又有效的休息。它不僅能使人恢復精力，促進記憶，還能使人保持情緒穩定、消除疲勞、增強機體免疫力，還有益於皮膚美容、延年益壽。這也正是古人“不覓仙方覓睡方”的原因所在。
為喚起我們對睡眠重要性的認識，國際精神衛生組織主辦的全球睡眠和健康計劃於2001年發起了一項全球性的活動——將每年的3月21日定為“世界睡眠日”。2003年，此活動被引進中國。
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