自從朝鮮戰爭開始後，時任美國總統杜魯門的民意支持率就開始降低。1950年之後，這個數字從未超過32%，有一段時間甚至跌倒了23%，那就意味著四個美國人中不到一個人支持他。
1952年1月，在共和黨領袖之一參議員亨利·洛奇的推舉下，艾森豪威爾終於決定接受共和黨總統候選人的提名。在這之前的四年中，艾森豪威爾已經兩次拒絕了推舉。
五星上將：艾森豪威爾
1890年10月14日，艾森豪威爾在美國德克薩斯州的一個貧困家庭出生，他是德國移民後裔。
由於父親經商破產，艾森豪威爾出生時家庭條件非常艱苦，但父母對孩子們的管教卻依然很嚴厲。尤其是他的父親，一位典型的德國父親，做事認真負責、一絲不苟，對孩子們的身教勝過言傳。
艾森豪威爾小時候頑皮好鬥，上學並不用功，但體育卻很出色。中學畢業後，他在朋友的慫恿下報考了軍校，被西點軍校錄取。
在西點軍校，艾森豪威爾表現平平，畢業時在班上排第61名，僅得到了尉官軍銜，前途不太樂觀。
32歲時，他轉到了美軍名將康納將軍的手下工作，在康納栽培與鼓勵下，他進入陸軍學校繼續學習。
艾森豪威爾從陸軍大學畢業時已經38歲，之後前往美國陸軍總參謀部任職，得到了麥克阿瑟和馬歇爾將軍的賞識。
1941年，51歲的艾森豪威爾終於在一次重大的軍事演習中展現了自己的才華，晉升為准將。
1941年12月，日軍“珍珠港大捷”後，美國正式對日宣戰。參戰初期，美軍處於到處被動挨打的局面，艾森豪威爾被任命為歐洲戰區總司令，並臨時被授予少將軍銜。他出色得完成了任務，表現出了卓越的軍事、外交才能。
此後，艾森豪威爾又被任命為諾曼底登陸戰“霸王行動”的盟軍最高司令。在兩個多月的時間內，他指揮盟軍將德軍趕出了法國。
1944年12月，為了和英國人保持軍銜平衡，小羅斯福總統提議立刻封五星上將。於是從15日到21日，艾森豪威爾、麥克阿瑟、馬歇爾等都被封為五星上將。
1945年到1947年，艾森豪威爾擔任參謀長聯席會議主席。在這期間，兩黨政客都有意拉攏他，但他從不發表任何政治見解。
1948年，58歲的他辭去了軍職，受邀成為了哥倫比亞大學名義校長。
1950年，艾森豪威爾再次服現役，任北大西洋的政治軍事聯盟——北大西洋公約組織武裝力量最高司令。
1952年，62歲的他終於走上了競選總統之路。
競選搭檔、副總統候選人：尼克松
當艾森豪威爾被告知總統候選人任命競選夥伴是慣例時，他感到非常驚訝。
在一個個可能的候選人被否決後，尼克松被推舉了出來。在他的一切被細緻分析後，他被認為會為艾森豪威爾的競選添姿加彩。
這對競選夥伴是兩個不同的人，艾森豪威爾小心謹慎，而尼克松則好勇鬥狠。在他們為選票而奔走時，一份報紙上出現了尼克松的負面新聞：“他得到了富豪們的秘密經費，他過著與薪水不符的生活。”
這件事情險些讓尼克松失去了副總統候選人的資格，但為了競選，他也是拼了。尼克松成為了美國曆史上首個當著電視觀眾和廣播聽眾公佈財務狀況的人，他的資產：
一輛1950年的奧茲莫比爾牌汽車；
加利福尼亞州一棟市值3000美元的房子，由他父母居住；
華盛頓一棟市值2萬美元的房子；
4000美元的人壽保險和一張美國大兵保險單；
沒有股票、證券，沒有其他財產。
以及他的負債：
加利福尼亞州房子欠款1萬美元；
華盛頓房子欠款2萬美元；
華盛頓裡格斯國家銀行貸款4500美元；
欠父母3500美元；
欠人壽保險費500美元。
在公佈完這些後，他贏得了聽眾的心。
成為總統
1952年11月，艾森豪威爾以3393餘萬票對2731餘萬票贏得大選，他成為了自羅斯福以來第一位共和黨總統。
1953年1月，時年62的艾森豪威爾正式宣誓就職美國第34任總統。此時的他：頭頂光禿、精力充沛、面色紅潤，身高177cm、體重80公斤，昂首挺胸，帶著微笑。
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