範曾，1938年7月5日生，字十翼，別署抱衝齋主，江蘇南通人，中國當代大儒、思想家、國學大師、書畫巨匠、文學家、詩人。現為北京大學中國畫法研究院院長、講席教授，中國藝術研究院終身研究員，南開大學、南通大學唯一終身教授，聯合國教科文組織“多元文化特別顧問”，英國格拉斯哥大學名譽文學博士，加拿大阿爾伯塔大學榮譽文學博士。是當代中國集詩書畫、文史哲、儒釋道於一身的文化大家。
一次範曾與央視元老趙忠祥一起做電視節目，閒談時範曾說：畫分九品，可分為正六品與負三品。一品，謂之畫家，作品賞心悅目：二品，謂之名家，作品蔚然成風；三品，謂之大家，作品繼往開來；四品，已成大帥，鳳毛歐伯；五品，謂之巨匠，五百年出一位；六品，可稱魔鬼，從未看到。負一品，不知其為何物；負二品，看之愈久，離其意遠；負三品，與美不共戴天，應即誅之。趙忠祥問：“那麼，你認為你屬於這九品當中的哪一品呢？”範曾頗為自得地笑著回答：“我是坐四望五，以待來日。”
就是因為這句話，範曾被冠以當代文化界的狂狷之士。引起媒體的巨大爭議。
我是從中國歷史上的官制受到啟發，中國的官制不是一直沿用九品中正制嗎？我就想，畫家也可以分分品級嘛，這是挺有趣的事情，我就把畫家分為九個級別，有正六級負三級。正六級的最低一級是畫家，基本上畫出的東西能夠賞心悅目，至少視覺和感官上不會使你討厭；第二是名家，風格獨特；第三是大家：置身於大家行列，也就是獨具突兀、不同凡響，自然會天下雲集而景從，其影響所及，能夠達到讓天下人風起雲湧地跟著他走；第四是大師：前足以繼往，後足以開來，一個朝代大概有十數人。他們的作品真正能夠使你心旌動搖，能夠使你在靈魂上有所昇華；第五是巨匠：五百年必有王者興，為不世之才，不是每個時代都有的；第六是魔鬼，古往今來，中西畫壇，仍付闕如，一個還沒有。若舉庶幾近之者，西方的米開朗琪羅有點接近，東方的八大山人有點接近。
說到負三級就慘了，第一級是比較好一點的：不知美為何物，終身勤於斯而不聞道，一天到晚在那兒畫畫，搞美術，可到底美是什麼？他不知道；第二級：與美南轅北轍，美在東邊兒，他偏往西邊兒走，探之愈深其去愈遠，不追還好，越追離美越遠。這個基本上已不是病在肌膚了，已經病入骨髓了；負三級是最厲害的，可以講已經病入膏肓了：與美為仇寇，與美不共戴天，絕對是維納斯的死敵，對美有著本能的仇恨。
屬於上述負三品的所謂“畫家”，基本上是要玷汙人類的視覺神經的，這叫“塵穢視聽”。因此有必要設立一個藝術裁判所，對這些專門製造假、惡、醜的傢伙，要給予審判，不能讓他們謬種流傳。
說到這兒，我講個故事：有一次，我到山東一個縣文化館，他們知道我去了，就把附近十個文化館的專業搞美術的人都叫來上課。我在農村找了幾個模特，那是多麼健康、多麼美好，那些山東姑娘真是很好看，我叫他們畫，當然有畫得不好的，那也沒關係。要命的是，其中有兄弟兩個，畫出來的東西簡直是慘不忍睹。我說，你們能把這麼美好的形象，醜化成這個樣子，可真是太有本事了，差不多夠上負三級了！
我的九品裡面，最厲害的是列出了負三品。其實我是實事求是的，絕無誇大其辭、故弄玄虛之意。真的，在當今美術界，終身勤於斯而不聞道的畫家大概佔到80％，再加上南轅北轍、追之愈深離之愈遠的，估計要佔5％，與美不共戴天的，要佔到5％，這麼一加，90％就去掉了。真正夠水準的藝術家，基本是在10％的範圍以內。我這樣說當然是很得罪人的，有一次，我跟幾個朋友聊起來，外面的報紙竟然都給登出來了，引起一些人議論紛紛，說範曾又發狂言了。其實我說的不是狂話，是真話。只不過很多聰明人明明知道是真話，可是他們不願意說而已——這就像魯迅先生寫的那個傻子，別人都說人家的孩子將來要升官發財，他卻說人家的孩子會死，其實這才是大大的真話，可是他卻遭到一頓合力的痛打。可見說真話是很難的，是需要勇氣的。
我並不認為形成畫家的獨特風格是件很難的事情。布封說“風格即人”，每個人都會有自己的獨特性，這並不標誌著你的藝術水準。風格也是有品級的，大師是大師的風格，名家是名家的風格，小家是小家的風格。不一定有風格就一定是大師，但是，凡大師必定有風格。
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