海洋，是生命的搖籃。雖然我們已經從海中上岸，在恐龍的淫威下，在黑暗的洞穴裡，戰戰兢兢熬過了一億多年，又爬上了樹，然後從樹上下來，走進草原，走進今天城市的高樓大廈，但人類對海洋的眷戀卻一直沒變，不然現代人怎麼都喜歡去到海邊，住在海景房裡，面朝大海，春暖花開，在碧水藍天的金黃沙灘流連忘返呢？
不過，最近華盛頓大學的一項研究可能要讓你揪心了，科學家們發現，海洋裡的水正被地球大量地吞進自己的內部，可能比之前估計的量還要大三倍！難道地球的海洋會被地球自己吞噬，終將完全消失嗎？
根據此前的研究，科學家們已經知道，當地球上的海洋板塊俯衝到大陸板塊下面，潛沒到地幔中時，會困住一部分海水，並在一定的溫度和壓力下，將它們變成水合礦物質——溼的岩石，帶入地殼或上地幔，只是不知道究竟會有多大的量，一般的估計是這些水會進入4-6公里深的位置。
為了找到究竟有多少海水被地球“吞吃”了，研究人員仔細聽取了來自馬裡亞納海溝深處地球發出的長達一年的“咕嚕”聲。這些咕嚕聲來自橫跨馬裡亞納海溝的19個海底地震儀，以及附近島嶼上的7個地震儀。馬裡亞納海溝是西太平洋板塊在馬里亞納板塊下方滑動的地方，並在此潛入地幔。通過地震波在不同介質中的速度變化，科學家們可以創建該處地下不同深處岩石結構的三維圖像，獲知具有不同保水能力的岩石的地震波相對速度。
結果表明，馬裡亞納海溝的水合岩石可以深入到海底下方30公里，水量超過之前計算的4.3倍！這相當於每一百萬年，就有3000萬億噸的水被潛沒板塊帶入地幔。如果其它古老的俯衝板塊含有類似的水合岩石，那麼進入地球100公里深處的全球水通量必須比以前估計的大三倍。
看來地球的“胃口”實在太大了，這麼多海水被它吞進地幔，海洋裡的水會不會越來越少，最後讓我們的海景房變成山景房呢？
研究人員認為，如果海水被地幔吞噬，只進不出，地球上的海水很快就會枯竭。但現在，海平面在地質時間尺度內實際是保持相對穩定的，這意味著地球吞噬的這些水肯定又通過某種方式回到了地面。科學家們認為進入地幔的水可能是以火山噴發的形式重新回到了地球表面，但計算得出的“吞吃量”似乎大大高於出水量，他們希望能有更多的研究來找出水是如何從地球內部返回地表的。
研究人員下步也準備在阿拉斯加部署一個類似的地震儀網絡，以測定地球上其它板塊偷吃海水的情況，掌握地球水循環更詳細的情況。
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