奇恆之腑，是指與一般的六腑不同的一類臟器組織，包括腦、髓、骨、脈、膽、女子胞。奇恆，就是異於平常之意。《素問·五臟別論》說：“腦髓骨脈膽女子胞，此六者，地氣之所生也，皆藏於陰而象於地，故藏而不瀉，名曰奇恆之腑。”
奇恆之腑作為一類與眾不同的腑，它們的特點是：
（1）在形態上多為中空器官，因而稱腑，在功能上多貯藏人體精氣，藏而不瀉，與六腑傳化水谷，瀉而不藏之特點有別，故稱“奇恆之腑”。
（2）除膽為六腑之一外，其餘都沒有陰陽表裡配合，以及五行的配屬關係。
（3）奇恆之腑的功能多依賴於五臟的調節，如腦、髓和骨的生長有賴腎精的充養，脈由心所主等。
“腦：髓海”
腦，位居顱腔之中，上至顱囟，下至風府（督脈的最後一個穴位，位於頸椎第1椎體上部），位於人體最上部。
我們平常習慣說“頭腦”這個詞，比如說一個人很聰明，很機靈，我們常會評價這個人“有頭腦”。不過在中醫看來，“頭腦”其實是兩個詞。“頭為一身之元首……其所主之髒，則以頭之外殼包藏腦髓”。外為頭骨，內為腦髓，合之為頭，即頭為頭顱與腦髓之概稱，而腦是指顱腔內的腦髓。
頭為諸陽之會：頭為清竅所在之處，人體清陽之氣皆上出清竅。頭居人身之高巔，人神之所居，十二經脈三百六十五絡之氣血皆彙集於頭。故稱頭為諸陽之會。
1、主宰生命活動
“腦為元神之府”，是生命的樞機，主宰人體的生命活動。在中國傳統文化中，元氣、元精、元神，稱之為“先天之元”。元神來自先天，稱先天之神，“元神，乃本來靈神，非思慮之神”：人在出生之前，形體畢具，形具而神生。人始生先成精，精成而腦髓生。人出生之前隨形具而生之神，即為元神。元神藏於腦中，為生命的主宰。元神存則有生命，元神敗則人即死。得神則生，失神則死。因為腦為元神之府，元神為生命的樞機，故“腦不可傷，若針刺時，刺頭，中腦戶，人腦立死”，“針人腦則真氣洩，故立死”。
2、主精神意識
人的精神活動，包括思維意識和情志活動等，都是客觀外界事物反映於腦的結果。中醫學一方面強調“所以任物者謂之心”，心神是人感知活動的中樞,目、耳、鼻、舌、身等感官所反映的視、聽、嗅、味、痛、觸、溫等,都不是相應感官及臟腑的孤立活動,而是客觀刺激被感知後由心神判斷後的體驗；另一方面也認識到“靈性記憶不在心而在腦”。“腦為元神府，精髓之海，實記憶所憑也”，這種思維意識活動是在元神功能基礎上，後天獲得的思慮識見活動，屬識神範疇。識神，又稱思慮之神，是後天之神：故曰：“腦中為元神，心中為識神。元神者，藏於腦，無思無慮，自然虛靈也。識神者，發於心，有思有慮，靈而不虛也”。
情志活動是人對外界刺激的一種反應形式，也是一種精神活動，與人的情感、情緒、慾望等心身需求有關，屬欲神範疇。
總之，腦具有精神、意識、思維功能，為精神、意識、思維活動的樞紐，“為一身之宗，百神之會”。腦主精神意識的功能正常，則精神飽滿，意識清楚，思維靈敏，記憶力強，語言清晰，情志正常。否則，便出現神明功能異常。
3、主感覺運動
眼耳口鼻舌為五臟外竅，皆位於頭面，與腦相通。人的視、聽、言、動等，皆與腦有密切關係。清代名醫王清任的《醫林改錯》中講：“兩耳通腦，所聽之聲歸腦；兩目系如線長於腦，所見之物歸腦；鼻通於腦，所聞香臭歸於腦；小兒週歲腦漸生，舌能言一二字”。
腦為元神之府，散動覺之氣於筋而達百節，為周身連接之要領，而令之運動。腦統領肢體，與肢體運動緊密相關。腦髓充盈，身體輕勁有力。否則，脛酸乏其功能失常，不論虛實，都會表現為聽覺失聰，視物不明，嗅覺不靈，感覺異常，運動失。
“髓：養腦、充骨、化血”
髓是骨腔中的一種膏樣物質，為腦髓、脊髓和骨髓的合稱。髓由先天之精所化生，由後天之精所充養，有養腦，充骨，化血之功。
髓因其在人體的分佈部位不同，又有名稱之異。髓有骨髓、脊髓和腦髓之分。髓藏於一般骨者為骨髓。藏於脊椎管內者為脊髓，脊髓經項後復骨下之骨孔，上通於腦。匯藏於腦的髓稱為腦髓。
1、充養腦髓
髓以先天之精為主要物質基礎，賴後天之精的不斷充養，分佈骨腔之中，由脊髓而上引人腦，成為腦髓。腦得髓養，腦髓充盈，腦力充沛，則元神之功旺盛，耳聰目明，體健身強。先天不足或後天失養，以致腎精不足，不能生髓充腦，可以導致髓海空虛，出現頭暈耳鳴、兩眼昏花、腰脛痠軟、記憶減退，或小兒發育遲緩、囟門遲閉、身體矮小、智力動作遲鈍等症狀。
2、滋養骨骼
髓藏骨中，骨賴髓以充養。精能生髓，髓能養骨，故曰：“髓者，骨之充也”。腎精充足，骨髓生化有源，骨骼得到骨髓的滋養，則生長髮育正常，才能保持其堅剛之性。所以說：“蓋髓者，腎精所生，精足則髓足；髓在骨內，髓足則骨強，所以能作強而才力過人也”。若腎精虧虛，骨髓失養，就會出現骨骼脆弱無力，或發育不良等。
3、化生血液
精血可以互生，精生髓，髓亦可化血。《素問·陰陽應象大論》曰“腎生骨髓，髓生肝”， 《素問·生氣通天論》裡又講：“骨髓堅固，氣血皆從”。可見，中醫學已認識到骨髓是造血器官，骨髓可以生血，精髓為化血之源。因此，血虛證，常可用補腎填精之法治之。
“骨：髓之府”
骨即骨骼。有藏髓、支撐形體、保護內臟的作用。腎藏精，主骨生髓，骨與腎的關係最密切。髓藏於骨，充養骨骼，故稱“骨者，髓之府”。骨骼藉助筋膜肌肉聯結，構成軀體主幹，支撐頭顱腰脊；形成胸廓，保護內臟；組成四肢，與筋肉協調，進行屈伸運動。
腎精不足，多累及骨，可見骨骼發育遲緩，如小兒囟門遲閉，骨軟弱無力或骨骼畸形，成年人腰膝痠軟，不耐久立、久行等。故古人有“久立傷骨”之說，臨床常用骨碎補、續斷、海狗脊等補腎藥物治療骨骼病變。
“脈：血府”
脈即血脈，是血液運行的通道，又稱“血府”，有約束、通行血液的功能。脈與心直接相連，心氣推動血行脈中，故脈為心所主。脈分於周身上下，約束血行，推動血運，濡養臟腑組織，維持正常生命活動。
脈又受肺、脾、肝等髒的影響。肺朝百脈，肺氣將富有清氣的血液通過百脈輸送全身；脾氣統攝血行經脈之中而不得外溢；肝調暢氣機，使脈道氣血通利。若心肺氣虛，血行遲緩，甚則瘀阻，可見脈澀或結代，可用益氣活血之法治療；若肝失疏洩、失於藏血，或者脾氣虛弱、不能血，血溢脈外，可見各種出血現象，此時則需調肝理脾、固攝血液。
“女子胞：現代醫學稱為“子宮””
女子胞，又稱子宮、子髒或者胞宮，女子胞位於人體的小腹部，膀胱之後，女子胞主要的生理功能是排洩月經和孕育胎兒，與肝脾腎心等髒及任督二脈關係密切。
1、生理功能
（1）主持月經
女子胞是月經發生的器官。月經，又稱月信、月水、月事，因其定時來潮如月之盈虧，故稱為月經。是女子性發育成熟後子宮週期性出血的生理現象。月經的產生，是臟腑經脈氣血及天癸共同作用於女子胞的結果。女子青春期，腎中精氣充盛，產生天癸，生殖器官發育成熟；衝任氣血充盛，精血藏貯於女子胞，定時排洩如月之盈虧。月經的正常是女性受孕生殖的基礎。
（2）孕育胎兒
女子胞是女性孕育胎兒的器官。女子發育成熟後，月經應時來潮，有受孕生殖的能力。受孕之後，臟腑經絡之精血氣下注於衝任，到達女子胞以養胎，月經停止來潮，培育胎兒以至成熟而分娩。
2、與臟腑經脈的關係
（1）腎中精氣和天癸的作用
腎中精氣對於人體女子胞的生理功能意義非常重大。《素問·上古天真論》說：“女子七歲，腎氣盛……二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子……七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。”就是說，在生理方面，青春期，人體腎氣進一步充盛，天癸至，任脈通、太沖脈盛，月經就會按時來潮，才具有生殖能力。老年期，腎氣衰，天癸竭，人失去生殖能力，主要表現就是月經閉止，故腎中精氣盛衰與女子胞排洩月經的功能密切相關。
病理上，在育齡期，若腎氣虛，則見月經遲發、月經量少、經閉，甚至不孕等症，可用補腎填精的黃精、熟地、當歸達到補腎填精、增益氣血的目的。
（2）心肝脾三髒與女子胞功能密切相關
女子胞的功能是排洩月經和孕育胎兒，除了腎中精氣和女子胞關係密切之外，心肝脾三髒與女子胞功能也密切相關。
因為心主血脈，是血液運行的原動力，而肝主藏血能夠調節血量的分配，月經的來潮往往是肝主疏洩、調節血量輸送到胞宮的一種表現；脾為後天之本，血生化之源，對於月經量的多少起著決定性作用，故臨床對於月經量少或不孕證，中醫除了填補腎精、溫壯腎陽外，均要兼顧調理心肝脾功能。
（3）女子胞和衝任二脈的功能密切相關
衝脈和任脈，是人體經絡系統的兩條重要經脈。衝、任二脈，同起於胞中。衝脈與腎經並行且與陽明脈相通，能調節十二經氣血，與女子月經排洩關係密切，有“衝為十二經脈之海”，“衝為血海”之稱；任脈與足三陰經相會，能調節全身陰經，為“陰脈之海”。任脈又與胎兒孕育密切相關，故有“任主胞胎”之稱。
青春期月經來潮的前提就是任脈通太沖脈盛，如果衝任二脈不通或氣血不足，月經就會不調，也會出現不孕症；老年期，衝任二脈虛損不通，就會絕經，從而失去了生殖能力在治療不孕症的時常用通補奇經的方法，就是疏通、調補衝任二脈的方法。一般要使用血肉有情之品，如鹿茸、龜甲膠、鹿角膠、鱉甲、龜甲等等，其效果優於草木無情之品。
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