先不說羯族是現在的什麼民族，但是他曾經在中原上大開殺戒，使老百姓慘遭殺戮，屍體堆積成山，橫屍遍野，人口急劇減少。
根據史書《晉陽秋》的記載，羯族首領曾經一次性屠殺漢族百姓數十萬。
而許多晉書中也有記載羯族首領率軍在數州展開屠殺的記錄。這究竟是怎樣一個民族，使得十幾萬老百姓都葬身刀下呢？
羯族在我國曆史上生存的時間並不長，他們是北方匈奴貴族的奴隸軍隊，長期跟隨北方遊牧匈奴遷徙到各個地方。
所以在某種意義上，它並不能成為我國某個民族，他們只是作為匈奴的奴隸帶進中國。
東晉十六國時期，羯族首領建立了政權，稱為後趙。羯族人兇猛彪悍，手段非常殘忍，建立政權之後攻打各個民族，於中國北方稱霸一方。
石勒出生于山西上黨武鄉，從小跟著家鄉的人在洛陽販賣東西。由於當時生產力低下，加上自然災害，許多地方出現了饑荒。
為了生存，石勒逃荒到了雁門，在那裡成為耕地的傭人。但是不久後，被胡軍抓去，賣給一個山東財主當做奴隸。
石勒野心勃勃，不甘於一生做奴隸。於是偷偷學騎射，鍛鍊自己的本領。石勒身份的轉變還要歸功於八王之亂時，投到了漢趙國主劉淵的手下。
石勒當時率軍兵與晉軍大戰，在寧平城包圍了10萬進軍。面對軍心渙散，四處逃亡的晉軍，石勒並不讓他們投降，而是展開了一場圍獵賽。
一日之內，將10萬餘士兵全部射殺身亡，屍體堆積成山。後發動政變，滅掉原趙國，開始建立了屬於自己的後趙政權，成為十六國之一。
石勒稱霸一方以後，在一定程度上雖然推動了當地經濟的發展。但是石勒是暴君，法政嚴苛，刑罰過重。缺少開明君主風度的石勒竟然縱容羯族人肆意蹂躪異族人民，處處維護羯族人的殘忍行為。
石勒死後，比自己還殘暴的侄子石虎奪取政權。石虎整天無所事事，每天只做淫慾、殺戮、享樂三件事。石虎竟下令發配16萬男女運土築華林苑及長牆於鄴北，致使民不聊生。
在運輸的過程，天降大雨，漳水水漲得非常迅速。但是參與運輸的人員無處躲避，數萬人民死於大水之中，也有被滑坡悶死在泥土裡的。但是石虎並不關心，他只關心自己有多少處宮殿。
不久之後，又派遣41餘萬漢族男壯丁趕往洛陽、長安兩處建造宮殿，造成大量人民傷亡。後又建造船隻，派遣17萬人，使者超過2/3。
據說，漢使者從長安出發，途經洛陽到達目的地鄴城途中。看到沿途橫屍遍野，許多人上吊自殺於途中。
石虎血腥殘暴，致使大量人口銳減，而豺狼虎豹卻迅速繁殖。漢族人民面對羯族人的蠻橫殘暴。
後來，石虎終於病死，石家內部開展了激烈的皇位爭奪，內部每天鬥得天昏地暗，相互殘殺，兇悍民族建立起來的朝政勢力大減。
後來冉閔率領軍隊攻打後趙，石家建立起來的王朝分崩瓦解。但到了公元547年，羯族人在另一位首領的帶領下，逃到了南方梁國統治區。
梁武帝蕭衍接納了他們，但是不久之後羯族人首領再次發動政變，在梁國大肆屠殺。據統計說，這次殺得江南地區橫屍遍野，白骨滿青山。
僅在建康地區4萬戶，約20萬人被趕盡殺絕。許多手無寸鐵的老百姓，慘死在了羯族人刀劍之下，給漢族人民帶來了深重災難。
直到後來，梁朝各大將聯手才將羯族人叛軍消滅掉，這次之後羯族人幾乎全部滅絕。也有少許人逃往了塞北地區。
距2010年統計，在俄羅斯境內的葉尼塞河沿岸地區偷偷生存，現如今約有1200多名羯族人後代。
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