當毀滅性的森林大火肆虐這片極度乾旱的土地時，澳大利亞已經在與極端高溫和史上最嚴重的乾旱作鬥爭多年。幾個月來，地獄之火一直在澳大利亞東南部肆虐，導致該國部分地區被世界上最嚴重的空氣汙染所窒息。

自9月以來，超過18萬平方公里的灌木、土地和森林被燒燬。至少28人死亡，約3000座房屋被毀，約10億隻動物可能受到影響。

澳大利亞大火留下狼藉

所幸本週東海岸的大雨暫時緩解了這場危機，但當局警告說，火災風險還沒有結束，通常叢林火災季節在3月份結束。就在上週，澳大利亞首都堪培拉宣佈進入緊急狀態，因為該地區的叢林大火蔓延迅速。

十多年來，科學家們一直警告說，一個極端的森林火災季節即將來臨，而氣候危機是罪魁禍首。儘管自然氣候驅動導致了今年的乾熱天氣，但最近火災的規模和強度讓一些專家聲稱，世界現在已經到了一個轉折點。墨爾本大學地球科學學院氣候科學與科學傳播講師林登·阿什克羅夫特說:“我認為火災的規模和強度，再加上乾旱，真的把澳大利亞推到了一個沒有家的感覺的地方。”“感覺不再安全了。”

乾燥的灌木等待著火花

幾十年來，澳大利亞變得越來越熱，越來越乾燥。根據澳大利亞氣象局的數據，去年是澳大利亞有記錄以來最熱、最乾燥的一年。

乾枯的灌木等待著火花點燃

除了極端高溫，澳大利亞南部的降雨量也出現了長期的下降，這種下降主要發生在冬季。例如，新南威爾士州遭受旱災的城鎮正遭受嚴重的水資源短缺，因為自2017年以來，該州每年的降雨量不足125毫米,這種情況以前從未發生過。

沒有雨水，那麼幹枯的灌木為今年的火災提供了燃料，所需要的只是火花。

60年來澳大利亞年平均溫度穩定上升

極端的土地

此外，澳大利亞以其極端波動的天氣而聞名。在夏天，城鎮經常會出現今天40攝氏度，明天又會有大冰雹的天氣。但專家表示，氣候危機正使這些波動變得更糟。造成澳大利亞氣候不穩定的原因是太平洋上的厄爾尼諾。厄爾尼諾是東太平洋的升溫，主要沿著赤道，它可以改變全球環流模式。

全球環流模式改變導致降雨兩極化

全球環流模式的變化可以影響降雨模式——因此，澳大利亞的乾旱可能意味著數千公里外的東非發生洪水，反之亦然。殘酷的是，非洲之角附近水域持續變暖，而澳大利亞西北部水域變得異常寒冷，這切斷了澳大利亞一個重要的水分來源，導致降雨量減少，溫度高於正常水平。根據澳大利亞氣象局的數據，除了長期變暖外，澳大利亞還經歷了極端炎熱和極端乾燥的天氣。另一種被稱為南環形模式(SAM)的氣候系統也導致了今年澳大利亞的乾燥天氣。

SAM是向北吹向澳大利亞或向南吹向南極洲的西風帶的移動，它對澳大利亞的影響因季節不同而不同。長期以來，SAM的趨勢是越來越活躍，這意味著澳大利亞和南極洲之間的西風正進一步南移。其結果是，澳大利亞南部地區從這些風得到的冬季降雨沒有那麼多。更為悲哀的是SAM從10月底到12月底——澳大利亞的夏季開始——經歷了一個負向階段，將南大洋上空的西風帶向北吹向赤道，煽起了叢林大火。

科學家們說，溫室氣體排放的增加正在扭曲這些自然氣候驅動因素。自20世紀60年代以來，印度洋的正偶極事件變得越來越普遍和強烈，而氣候模型顯示這種趨勢可能會繼續下去。氣候學家警告說:“如果我們繼續沿著高溫室氣體排放的道路走下去，那麼由於人類引起的氣候變化，我們預計21世紀發生這些事件的頻率將是20世紀的三倍。”

還需要證據嗎？

公眾對大火的憤怒不斷升級，其中大部分的憤怒指向了澳大利亞總理斯科特·莫里森和他的政府的氣候政策以及對大火的反應。上週，400多名氣候、天氣和消防科學家簽署了一封公開信，呼籲澳大利亞領導人和政策制定者採取“真正的協調行動，減少全球溫室氣體排放”。科學家們毫不含糊地把森林大火與人類引起的氣候變化聯繫起來。