什麼是超級傳播者
把疾病大量傳染給其他人的人。
在一次新爆發的疫情中，流行病學家想確定超級傳播者是否是其中的一部分。它們的存在可以加速新感染的速度或顯著擴大疾病的地理分佈。
針對超級傳播者，官員們可以根據病原體的傳播方式，提出各種方法來限制其影響，減緩疾病的傳播。通過空氣飛沫、汙染表面、性接觸、針頭、食物或飲用水傳播的病原體需要不同的干預措施。例如，口罩的建議是針對空氣傳播的，而對於能夠在表面上存活一段時間的細菌，則需要洗手和表面消毒。
超級傳播者的特點是什麼
一個人是否是一個超級傳播者取決於病原體和病人在給定時間內的環境或行為的某種組合。在一個全球聯繫如此緊密的社會里，在人們意識到自己生病之前，病原體就能迅速傳播到很遠的地方，這有助於創造超級傳播的成熟環境。
由於免疫系統的工作方式，一些受感染的人可能比其他人向環境中釋放更多的病毒。免疫力較強的人不會感到不舒服，因此可能會繼續他們的日常生活，不經意間感染更多的人。免疫系統較弱的人允許大量病毒複製，即使他們減少了與他人的接觸，也可能容易傳播病毒。有更多症狀的人，例如咳嗽或打噴嚏，也可以更好地將病毒傳播給新的人類宿主。
一個人的行為、旅行方式和與他人的接觸程度也會導致超級傳播。受感染的人可能每天接觸大量的人和貨物。考慮到其他潛在疾病的存在，患病的醫療保健工作者可能會接觸到大量特別易感人群。
超級傳播者什麼時候在疫情中起到了關鍵作用
歷史上有很多超級傳播者的例子。其中最有名的是傷寒瑪麗，據說她在20世紀初通過烹調食物感染了51名傷寒患者。由於瑪麗是一個無症狀的細菌攜帶者，她沒有感到不舒服，所以沒有動機使用良好的洗手習慣。
在過去20年中，超級傳播者在美國引發了一些麻疹爆發。患病未接種疫苗的人參觀了學校、醫院、飛機和主題公園等人口稠密的地方，在那裡他們感染了許多其他人。
超級傳播者在其他冠狀病毒爆發中也發揮了關鍵作用，包括SARS（嚴重急性呼吸綜合徵）和MERS（中東呼吸綜合徵）。一位患有SARS的旅行者留在香港酒店感染了一些海外客人，然後他們回到了家裡，並將病毒帶入其他四個國家。
對於SARS和MERS來說，超級傳播通常發生在醫院，一次有幾十人被感染。2015年，在韓國，一名MERS患者在三天的時間裡，在擁擠的急診室感染了80多名其他患者、醫務人員和訪客。在這種情況下，接近原患者是患病的最大危險因素。
所有的傳染病中都會發生超級傳播嗎
一些科學家估計，在任何特定的疫情中，20%的人口通常要對80%以上的病例負責。研究人員發現，在結核病等由細菌引起的疾病爆發中，以及麻疹、中東呼吸綜合徵(MERS)和埃博拉病毒等由病毒引起的疾病爆發中，都有超級傳播者。
好消息是，有了針對病原體傳播方式的正確控制措施（洗手、口罩、檢疫、疫苗接種等），傳播速度可以減慢，流行病可以停止。
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