圜丘，又稱“圓丘”，元代之後也稱“天壇”，是皇帝進行祭天活動的禮儀建築，是中華民族禮儀制度的重要組成。《周禮·春官宗伯·大司樂》記載：“冬日至，於地上之圜丘奏之，若樂六變，則天神皆降，可得而禮矣。”可知圜丘即周天子的祭天之所。西周時期，冬至日圜丘祭天已發展為一種成熟的禮儀制度。另外，《禮記·郊特牲》對此也有記載：“郊之祭也，迎長日之至也，大報天而主日也。兆於南郊，就陽位也。”《逸周書·作雒解》則說：“乃設丘兆於南郊，以祀上帝，配以後稷，日月星辰先王皆與食。”“兆”“丘兆”即為祭壇，由此可知祭壇的位置在城市的南郊。
遼寧省朝陽市牛河梁第二地點三號冢（N2Z3）的圜丘式祭壇。
遼寧省朝陽市牛河梁第二地點三號冢（N2Z3）的祭壇即為圜丘式。其呈三級臺階的同心圓式圜丘，平面近正圓形，由三層以立石為界樁的階臺和壇上的積石組成，外石界樁圈直徑22米。其位於遺址的南部，而女神廟正位於遺址的北部。
中國現代考古學家蘇秉琦先生認為，牛河梁遺址“壇的平面圖前部像北京天壇的圜丘，後部像北京天壇的祈年殿方基。”從紅山文化的圜丘祭壇到明清北京天壇，這期間數千年的發展皆有脈可循。
漢長安城南郊禮制建築示意圖
唐長安城圜丘位置示意圖
從殷墟小屯宗廟宮殿區三組基址位置平面圖上可見：考古學家將商代殷墟宮殿區遺址分為甲、乙、丙三組。其中，甲組為寢殿與享宴區；乙組為宮殿宗廟區；丙組為祭壇，有17座基址，全部位於乙組宗廟區的南部偏西位置。從漢代長安城南郊禮制建築示意圖也可以看出，漢代的圜丘位於長安城的南郊，在禮制建築的最南端。而通過北魏洛陽城遺址勘察平面圖也可以看出，北魏時期圜丘位於洛陽城遺址的最南部。另外，唐長安城圜丘位置也在長安城遺址的南部。今北京天壇南部為圜丘式祭壇，始建於明嘉靖九年（1530年），是明清兩代皇帝舉行祭天大禮之所。其北部為祈年殿，始建於明永樂十八年（1420年），是舉行孟春祈谷儀式的專用建築。
從商代、漢代、北魏、唐代、明清祭壇與其所處的位置可以明確看出，紅山文化以圜丘式祭壇與“北廟南壇”佈局的禮制建築模式是延續發展至今的。
2020年第2期《中國收藏》雜誌
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