1773年，人们发现了一种新的“熊”，这不是北极熊或者灰熊那种高大威猛的熊，而是一种小到你都看不见的神秘生物，它的名字叫做水熊虫。后来这些小家伙有了一些外号：“地表最强生物”、“世界上最顽强的生命”等等，为什么这么小的东西可以获得这么夸张的外号，甚至某些人觉得从另一个角度来看，水熊虫已经“占领”了地球呢？
看似“小熊”的水熊虫
水熊虫是对缓步动物门这类小动物的统称。因为它们看起来像可爱的小熊，又多存在于潮湿的有水环境中，所以才被亲切地称为“水熊”，它们的身体呈圆柱形，有四节，每节有两条腿，每只脚上都有四到八个锋利的爪子。它们的嘴可以向外张开，露出用来抓住食物的锋利牙齿。它们一次能产30个蛋，并可以在没有交配的情况下产卵。某些情况下，它们还是雌雄同体的。迄今为止，我们共发现了近1000种水熊虫，大部分水熊虫以植物细胞为食，它们用名为“口针”的特殊口器（可以简单理解为类似人嘴的器官）刺穿藻类等生物，吸取里面的营养；但也有一些种类是食肉的。它们十分微小，有多小呢？最大的成虫体长可达1.2毫米，最小的只有0.1毫米，而刚孵化的幼虫可能小于0.05毫米。水熊虫虽然小，但可不是什么单细胞生物，它们五脏俱全，有的成虫体内有多达40000个细胞，而且还有食道、胃、肠和肛门等部位。
“水熊虽小，五脏俱全”
水熊虫的栖息地非常广泛，海洋、沙漠、森林、高山，都是它们的生活场所。甚至它们可以在太空生存，2013年，欧洲宇航局利用宇宙飞船将水熊虫送入太空长达10天，并将它们暴露在飞船舱外，在严酷的太空辐射和低温环境中，水熊虫表现出了极强的生命力，其中有一部分还存活着，并且在回到地球后重新开始繁殖后代。由此，它们成为已知的唯一一种能在太空环境生存下来的动物。有记录表明，水熊虫最长寿命超过120年，是名副其实的地球最强不死生物。
外太空“度假”的水熊虫
水熊虫可以通过脱水达到“永生”，它们将身体的含水量降到3%。在这种脱水环境中，水熊虫的新陈代谢就几乎停止了，进入了近乎死亡的休眠状态。但是只要把环境恢复常温，再给水熊虫洒点水，它们又会复活，水熊虫有一种特殊的蛋白质，这个蛋白质就算在没有水分的情况下，它也能帮助细胞保持原来的形状，看过三体的小伙伴们可能会想到大刘笔下的三体人，他们不就是可以“脱水”再泡水重生的吗，或许这也是另一种方向的进化。
水熊虫拥有“三体人”的能力
既然水熊虫这么“厉害”，那我们岂不是无法对付它们？在极端温度下、没有除氧气、水分的情况下都死不了的水熊虫就无敌了吗？当然不是，水熊虫的弱点是机械损伤，我们可以碾死它们，这里的碾死不是用手指用力按压之类的，体积不到一毫米的水熊虫可能在你的指纹里愉快地奔跑，我们要在显微镜的帮助下用特殊的“针”将它们身体分离，听起来十分的残忍啊……
在这颗蔚蓝色有无尽宝藏的星球上，我们人类已经以“主人”自居，不断想着如何征服大自然，征服地球上的未知，然而这有可能只是我们的一厢情愿，在深海，在地下，甚至在那不起眼的微观世界里，真正的“主宰”也许就在我们的身边。
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