話說，武王建立了周王朝後，拋棄了“帝”的稱謂，改稱為“王”，又尊稱為“天王”，以別於舊時代，彰顯一個偉大的新時代開始。
補充一句，後世太平天國雖然襲用了很多西周制度，但洪秀全稱天王而不稱帝，是因為他覺得“皇上帝乃是帝也，雖世間之主稱王足矣。豈容一毫僭越於其間哉！”這一點，他的“天王”之號和周天子的“天王”尊稱還是有區別的。
周武王為了對國家實施有效的管理，他利用了宗法上尊祖敬宗的觀念和血緣親戚的關係進行分封，以首都鎬京為中心，沿渭水下游和黃河中游，劃出一塊廣大的土地，稱為“王畿”，歸國王直接管理，而將王畿以外的所有土地進行分封，封成幾十個面積很小的封國，讓他們象群星捧月一樣拱衛著王畿，以實現自己在宗法上為天下之大宗、政治上為天下之共主的地位。
不得不說，在很長一段時間內，這一管理制度還是很有成效的。
比如說，東夷叛亂，成王一聲令下，魯公伯禽就率領三族軍隊，屁顛屁顛地前去討伐。
又比如說，齊國太公姜尚，多次奉周王之令征討不服從周朝統治的侯伯小國，全心全意輔佐周室。
但是，隨著時間的推移，這種宗法統治秩序就出現了鬆動。
如康王的兒子昭王率軍征討楚國等南方各部族和國家時，在漢水邊上遭到了當地各族的圍攻，昭王本人淹死於漢水，周朝的軍隊全部覆沒。
昭王之子穆王曾揮軍去攻打犬戎，出現了“荒服者不至”的現象。
即在昭、穆時期，周王室的統治已經偶露窘態。
但是，周王對分封的諸侯還保持有絕對指揮、調動、統治的權力。
如周穆王以後傳了四代，到了周夷王時期，齊國國君齊哀公荒于田獵酒色，又不尊禮制。周夷王二話不說，將齊哀公召到過都，烹煮殺死。
西周歷史的巨大轉折，出現在周厲王時期。
周厲王施行暴政，國內出現了“厲王止謗，道路以目”的嚴酷氛圍。
《史記·周本紀》記：“王行暴虐侈傲，國人謗王。”最終，忍無可忍的人民將周厲王驅逐出了鎬京。
西周進入了共伯和主持的“共和行政”時代。
厲王被逐，意味著自命為天子的周王的神話地位從此跌落在了凡間。
厲王之子宣王即位，汲取了厲王行暴政而被逐的教訓，克勤克儉，重修“文、武、成、康”之制，還利於民，平定四方，收服諸侯。西周出現了短暫的中興。
沒有人會想到，宣王的兒子幽王繼位之後，一下子就把這中興之火掐滅了，甚至，把強盛的西周王朝給玩死了。
史家對周幽王的評價非常低。
東漢人王逸在《正部論》裡將周幽王、周厲王並列在一起進行批評，說：“幽、厲禮樂崩壞，諸侯力政，轉相吞滅，德不能懷，威不能制。“
司馬遷的《史記》的指責更加嚴厲，說：“幽厲昏亂，既喪酆鎬。”
按照《史記》的記載，周幽王的最大罪過就是“烽火戲諸侯”。
關於“烽火戲諸侯”故事的全過程，《史記·周本紀》這樣交待：“幽王嬖愛襃姒。襃姒生子伯服，幽王欲廢太子。太子母申侯女，而為後。後幽王得襃姒，愛之，欲廢申後，並去太子宜臼，以襃姒為後，以伯服為太子。”“襃姒不好笑，幽王欲其笑萬方，故不笑。幽王為烽燧大鼓，有寇至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，襃姒乃大笑。幽王說之，為數舉烽火。其後不信，諸侯益亦不至。”“幽王以虢石父為卿，用事，國人皆怨。石父為人佞巧善諛好利，王用之。又廢申後，去太子也。申侯怒，與繒、西夷犬戎攻幽王。幽王舉烽火徵兵，兵莫至。遂殺幽王驪山下，虜襃姒，盡取周賂而去。”
即周幽王專寵襃姒。襃姒生有一子名伯服。周幽王打算廢黜太子。太子的母親是申國申侯之女，為王后。周幽王自從得到了襃姒，愛不釋手，打算廢黜申王后，併除去太子宜臼，改立襃姒為王后，冊封伯服為太子。褒姒不愛笑，幽王為取悅於她，便大舉烽火召集諸侯。諸侯全都趕來了，卻發現並無寇匪侵犯，只好狼狽退走。褒姒哈哈大笑。這之後，周幽王為了取悅於她，多次舉烽火玩弄諸侯，最終透支了自己的信用度。周幽王又寵信佞臣虢石父，廢掉了申王后和太子宜臼。申後之父申侯大怒，聯絡鄫侯及犬戎入侵。周幽王舉烽火示警，諸侯都不來救應。致使幽王被弒於驪山腳下，褒姒亦被劫擄。
這故事和《狼來了》故事的內涵是完全一樣的。
《狼來了》故事是假的，這則故事也是假的。
西周的滅亡，肯定與褒姒有關。
《詩經》裡有很多詩篇都有斥責褒姒亂政、干政，以至於滅國之句。
如《瞻卬》中說：“亂匪降自天，生自婦人。”《小雅•正月》中說：“赫赫宗周，褒姒滅之！”另外的《節南山》、《正月》及《十月之交》也都有提到幽王不恤政務、寵幸褒姒，聽信女子之言。但並無一語提到“烽火戲諸侯”之事。
《國語.周語》和《國語.鄭語》借太史伯陽之口總結西周滅亡的教訓，說周幽王重用虢公石父和寵幸褒姒，為立伯服為太子而欲殺宜臼，導致申候與繒國、犬戎勾結等等，沒有“烽火戲諸侯”情節。
實際上，現代學者通過考證，沒有任何證據能證明西漢以前存在“烽火”。即“烽火”這一報警系統應該是西漢防禦匈奴人而在長城一帶制定出來的。
在司馬遷之前的文獻中，只有《呂氏春秋》一書記載有周幽王戲諸侯的故事，但不是點燃烽火，而是讓人擊鼓。
《呂氏春秋·慎行論·疑似》寫：“戎寇當至，幽王擊鼓，諸侯之兵皆至，褒姒大說，喜之。幽王欲褒姒之笑也，因數擊鼓，諸侯之兵數至而無寇。至於後戎寇真至，幽王擊鼓，諸侯兵不至，幽王之身乃死於麗山之下，為天下笑。”
無論是“擊鼓”還是“舉烽火”，只能應用於城市之間近距離的示警，退一萬步說，就算能應用於遠距離傳遞訊息，則眾諸侯國徵發士兵、集結士兵、準備糧秣、整訓、出發也是需要時間的，短則半個月，長則三五個月，根本不可能出現那種“召之即來，揮之即去”的喜劇效果。而且，各地諸侯遠近有別，他們的軍隊只能是陸續地抵達，分批次而至，怎麼會出現司馬遷說的“諸侯悉至”的理想狀態呢？
史學大家錢穆因此在《國史大綱》笑批：“此委巷小人之談。諸侯並不能見烽同至，至而聞無寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？舉烽傳警，乃漢人備匈奴事耳。驪山一役，由幽王舉兵討申，更無需舉烽。”
我們知道，《呂氏春秋》最大的成就之一，就是創造出了許多寓言故事。像我們所熟知的刻舟求劍、循表夜涉、引嬰投江、掩耳盜鈴等等，都出自此書。
顯而易見，《呂氏春秋》是把周幽王戲諸侯的故事當作寓言故事來講的。
司馬遷不察，以為是真事，僅以“烽火”來代替“鼓聲”，一本正經地當成了史事來敘述，後人讀史，不可不察。
從《史記·周本紀》裡面的敘述來看，周幽王的最大罪過，就是不應該違背西周建立的宗法制度，廢世子宜臼而改立伯服。
要知道，封建制度最重要的問題是權力的繼承。周王朝對這個問題的解決方法是宗法制度。宗法制度的最重要一項是“嫡子繼承製度”，即只有嫡長子才是唯一有權繼承國王或爵位的人。
從名字來看，褒姒的兒子伯服名字中有“伯”字，很可能他是周幽王的長子。
但這並不重要。
褒姒只是周幽王的一個妃子，不是正妻。只有正妻生的兒子才能成為嫡子，褒姒生的兒子只能是庶子。那麼，在正妻生有兒子的前提下，褒姒所生的庶子是沒有王位繼承權的。
周幽王的正妻申王后，是申國申侯的女兒，生下了太子宜臼。
周幽王廢掉了申王后和太子宜臼，激怒了申後之父申侯。
申侯聯絡鄫侯及犬戎入侵，殺了周幽王，劫擄了褒姒。
《史記·周本紀》行文至此，筆鋒急轉，寫“於是諸侯乃即申侯而共立故幽王太子宜臼，是為平王，以奉周祀。平王立，東遷於雒邑，闢戎寇”，將西周滅亡、平王東遷的經過一筆帶過，漏掉了一個重大歷史事件：周朝的“二王並立”事件。
關於西周滅亡、平王東遷的歷史轉折，《竹書紀年》記述有一個清晰的脈絡：
三年，王嬖褒姒；
五年，王世子宜臼出奔申；
八年，王立褒姒之子曰伯服，為太子；
九年，申侯聘西戎及鄫；
十年春，王及諸侯盟於太室。秋九月，桃杏實。王師伐申；
十一年春正月，日暈。申人、鄫人及犬戎入宗周，弒王及鄭桓公。犬戎殺王子伯服。執褒姒以歸。申侯、魯侯、許男、鄭子立宜臼於申，虢公翰立王子餘臣於攜。
……
對照《史記·周本紀》來看，《竹書紀年》在這裡的記載顯然多了好幾個情節：
一、周幽王是在周幽王十一年秦正月被亂臣弒殺的，但太子宜臼早在周幽王三年就逃到了外公申侯的家裡了。
二、周幽王曾於十年大會諸侯，並於該年秋九月出師征伐過申國。
三、申國與鄫國、犬戎聯兵擊退了王師，並且反攻到鎬京，在鎬京城裡弒殺了周幽王。被殺的還有鄭桓公和太子伯服。
四、申侯、魯侯、許男、鄭子在申國立宜臼為周王時，周王室的近親之國虢國的虢公翰也在攜地（今陝西渭南）擁立周幽王之弟餘臣為周王，是為周攜王。
也就是說，與周平王同時被推舉為王的，還有一個周攜王！
《史記·周本紀》沒有提到周攜王，不是司馬遷要隱瞞什麼，而是周攜王與周平王相爭失敗，已被周朝的史官刻意從史冊上抹去了。
那麼，周攜王與周平王“二王並立”時，誰是正統、誰是僭越呢？
我們看，無論是《史記·周本紀》還是《竹書紀年》，都已經明確表明，他已經被周幽王廢黜了，從法理上說，他已經喪失了繼承王位的資格了。
再有，宜臼並不是在周國由周室臣民擁立，而是在申國、由申國國君扶上王位的，這就屬於來路不正了。
最糟糕的是，扶立宜臼的申侯，是聯合繒國及犬戎進攻鎬京、殺死了周幽王、劫掠和火燒了鎬京的周室罪人，即申國和申侯，屬於周室的敵國和敵人。
那麼，周平王的王位，明顯屬於僭越。
周平王，是一個名副其實的偽主。
反觀周攜王，他是周地百姓及周室王公貴族所擁立，應屬正統。
周攜王與周平王“二王並立”的局面維持了多久呢？
《竹書紀年》記：“二十一年，攜王為晉文公(當作文侯)所殺。”——即周攜王是在周平王二十一年被晉文侯殺掉的，這個局面維持了二十一年。
不用說，這二十一年時間裡，各地諸侯，紛紛站隊，其中的晉文侯，站在了周平王這一邊。
實際上，不但晉國的晉文侯，秦國的秦襄公也站在周平王這一邊。
周平王屬於勾結犬戎殺害父兄的亂臣賊子，得位不正，而且，根據史料記載，他後來東遷洛邑後，天下諸侯在長達九年的時間內不肯入朝覲見，這說明，他在一開始是得不到絕大多數諸侯承認的。
那麼，他是怎麼獲得晉文侯、秦襄公等人的支持的？
結合各方面的史實推斷，他是在外祖父申侯積極的出謀劃策下，甘願喪權賣國，通過各種收買手段，拉攏到了晉文侯、秦襄公。
對於晉文侯，周平王作了一篇《文侯之命》，通篇溢美之辭，准許他在汾水流域擴張。
對於秦襄公，周平王與他盟誓，封給他爵位，許諾說：“戎無道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地。”
秦襄公因此得以建立諸侯國，成為了秦國開國之君。
司馬貞稱讚說：“襄公救周，始命列國。”
司馬遷也說：“秦起襄公，章於文、繆，獻、孝之後，稍以蠶食六國，百有餘載，至始皇乃能並冠帶之倫。”
秦國也從享有與齊、晉、鄭等國同等的地位，“與諸侯通使聘享之禮”。
正式立國之初，秦襄公大張旗鼓地用騮駒、黃牛、羝羊各三頭的太牢大禮，在西疇祭祀白帝。
那一段時間，《史記·秦本紀》記：“秦襄公將兵救周，戰甚力，有功。”
不管秦襄公如何有功，功勞都沒晉文侯大。
公元前750年，晉文侯偷襲周攜王得手，周攜王死了。
二王並立的局面宣告結束，擁戴周攜王的傳統大國虢國、虞國等走向衰落。
周平王一枝獨大，在晉文侯的引導下，離開了申國，回到了周都鎬京。
不過，由於周平王殺父篡位，引外族洗劫鎬京，得不到鎬京人的擁護，而且，鎬京也已經殘破了。
為此，他提出東遷雒邑。
秦襄公自告奮勇，“以兵送周平王”。
周平王東遷，等於主動放棄了關中，使得周王室失去了一半王畿領地，實力大減，從此失去了統領諸侯的能力。
而周平王向秦襄公許以關中西部的地方，鼓勵晉文侯沿汾水流域擴張等種種做法，等於是支持諸侯國互相兼併，允許諸侯國自行擴張，明顯是對周王國秩序的破壞。
由此，大混亂開始，孔子所哀嘆的“禮樂崩壞”的時代來臨，諸侯國家的力量日益強盛，鄭、齊、宋、晉、秦、楚、吳、越等國家相繼稱霸於中原，其中的秦國笑到了最後。
也許，周平王把周王朝的龍興之地岐、豐讓給秦襄公時，秦襄公就有了秦國由此興起，最後統一天下的暢想。
司馬遷在《史記·六國年表》就說：“周東徙洛邑，秦襄公始封為諸侯，作西畤用事上帝，僭端見矣。”
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