早在中国佛教文化最为鼎盛的时期，日本的遣唐使就来到唐朝学习中国的文化，在一千五百多年前，日本的佛教文化十分鼎盛，当地到处都有寺庙的存在。日本最为古老的寺庙建于593年，至今也有1427年的历史，现如今经过重建后日本的寺庙为啥都是红色的呢？游客表示：和中国的区别很大！
日本的寺院大多数是分为三种：神宫、寺庙、神社。“神社”是神道的教徒祭祀的地方，日本古人在树木茂盛的地方建造了一个小屋子，而小屋子的常青树的就是寄托神灵的地方。相比之下，“神宫”是供奉天皇的大神社，而“寺庙”和“神社”的区别在于寺庙供奉的是佛像，而“神社”却是大自然的神灵。
日本有一座最为奇特的寺庙，供奉的是“狡猾”的狐狸，令人匪夷所思。这个寺庙就是日本众多神社的总宫——伏见稻荷大社，该神社建于公元8世纪，至今为止拥有十分悠久的历史，是日本当地香火最为旺盛的寺庙，寺庙里的稻荷神就是当地农业的神灵。
日本的寺院和中国的寺院区别很大，单单从寺庙表面的颜色来说，日本的寺庙很多是以红色为主，这种红色在当地人眼中就是朱红色的一种，他们认为这是一种驱魔降妖的颜色，所以大部分日本的采用这种颜色。另外，红色代表的是太阳的颜色， 是万物生长的起源。
在很多中国游客的眼中，狐狸是生性狡猾的动物，到了日本伏见稻荷大社却成了当地人眼中的稻荷神。根据日本的民间传说，狐狸之所以被日本人供奉，是因为狐狸消灭了当地偷吃庄稼的老鼠，保证了农民粮食的一年四季的丰收，所以狐狸便成为了当地的粮食守护之神。
走进伏见稻荷大社可以随处看到狐狸的石像，这个好比中国的守护门神石狮子，据说在唐代时期，日本模仿中国的石狮子，在神社面前树立了“泊犬”的石像，用来作为震慑敌害的作用，而作为守护神的狐狸，也就成为了伏见稻荷大社震慑鼠害的神灵。
伏见稻荷大社的狐狸脖子上都有挂着一块红色的布，十分奇特。红色就是日本当地尊贵的颜色，当地大多神社也是采用这种颜色， 所以挂红布的狐狸也就是代表神灵的尊贵地位。另外，挂着红布的狐狸也是新生婴儿的象征，代表着新生命的延续。
伏见稻荷大社有着不计其数的红色的牌坊门，这些地方被称作是“千鸟居”，千鸟居以前是给鸟类居住使用，鸟类是当地吉祥的动物，这些“千鸟居”的存在也就代表着和大自然友好相处的意义。现如今这些拱门柱子写满了为伏见稻荷大社捐款单位姓名，“千鸟居”也就成为了日本当地人捐款的一种慈善牌匾。
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