中世紀是羅馬帝國滅亡以後，在歐洲長達1000年的漫長時間。這一時間即是歐洲文明重組的時間，也是各民族相互交流徵戰的時間。歐洲的古希臘古羅馬和基督教文明三源合一。從而也為之後的大發展大飛躍奠定基礎。在很多人看來中世紀是漫長而黑暗的，所言不假，但是黑暗之中也有點點星光，也有不可被遺忘的歷史，以及可以稱得上是人類偉大豐碑的文明成就。
西歐封建化王朝
中世紀的西歐其正式開始，當屬法蘭克王國的建立
法蘭克人是日耳曼人的一支，原先居住在萊茵河中下游。四世紀以後薩利克法蘭克人越過萊茵河進入高盧並不斷擴張。後克洛維大敗羅馬軍團，奠定了法蘭克王國的基礎，他自己也從部落聯盟的軍事首領變成了一個真正的國王，開始了墨洛溫王朝的統治。
克洛維在擊退羅馬以後便採取了重大政治措施改信基督教。這也給基督教在西歐地區的發展奠定了基礎，羅馬基督教在法蘭克國家裡發揮巨大作用，其拉丁語言甚至成為這個國家的官方語言。但此後他的兒子們爭相瓜分帝國，因此此時的西歐分裂兼併戰爭不斷，中央集權的統治也一直未能實現，最終大權落入到宮相手中。在亡國最後100多年的統治中，我們通常稱其為懶王統治。
法蘭克王國的國王克洛維留給後世的並非只有這個王國，還有薩利克法典。這是在其統治末期所頒佈的一部成文法典，其死後又有增刪，主要內容是刑法，為了維護貴族利益。其中民法的重要內容是不得女子繼承土地，這也是日後婦女無權繼承王位，並因此而引發一系列的內亂埋下伏筆（英法百年戰爭）。
加洛林王朝
剛才說過法蘭克王國的實際統治者在統治末期已經從國王變為宮相，而且最著名的便是查理馬特。他掌握實權以後平定各地叛亂，並在732年擊碎阿拉伯人的進攻，維護國家獨立。他雖然並非國王，但是其根本政策卻在加強王權，並以軍事力量為支柱，進行一系列的土地改革，實施采邑制，將國家所保有的土地以及沒收叛亂貴族的土地，還有部分教會的土地分給官員和將領，前提是必須要保證服兵役和應盡的義務，只限終身使用，不得世襲。
由此也加快了這個國家的封建化進程，也為日後的加洛林王朝強盛創造了條件。747年查理之子矮子丕平獨自執政，篡奪了名存實亡的王位，並被擁戴他的貴族推舉為新國家的國王，從此開始了，加洛林王朝的統治。丕平之所以能在道義上迅速代替之前的墨洛溫王朝建立加洛林王朝，說到底還是有當時教皇的支持，為了報答教皇，丕平在754年之後兩年內，兩次出兵攻打意大利的倫巴第人，將所得到的拉文納與羅馬之間的城市贈給教皇。這件事被稱為批評獻土。教皇國也因此而成立。
而教皇為了掩蓋其對領土的野心，偽造了君士坦丁贈禮，詭辯的聲稱羅馬皇帝君士坦丁曾為了感謝羅馬主教給他治好疾病贈與西部領土。此後六七百年的時間，這個偽造的文件都流傳於西歐。丕平死後，他的兒子查理繼承了王位，並獨攬大權，這是加洛林王朝最富庶興盛的時期。查理大帝在位46年共發動了50多次戰爭，其國家的版圖擴充近一倍，囊括西歐大部分的地區。
800年前後查理統治之下的法蘭克王國的版圖大致與西羅馬帝國歐洲部分相符合始稱查理帝國，他確實是一個傑出的政治家，設立一系列的中央和地方行政機構監視地方，並且處理政務重視，立法提倡文化教育，聘請知名學者講學，為封建統治作出了重大貢獻，也加快了西歐的封建化，但是查理並沒能保住自己的帝國。他死後他的幾個兒子相繼叛亂。而他的孫子們。咋簽訂凡爾登條約三分帝國由此也成為法蘭西德意志意大利三個國家的疆域基礎。
西歐封建化的表徵
西歐封建化最突出的特點就是封君封臣制度以及農奴制，封君封臣制度是西歐封建國家制度的基石，有兩個要素構成封君封臣關係和封土製。
封君封臣制度
11世紀時西歐封建主之間普遍結成封君封臣的關係。這種關係有一套完整的禮儀形式，臣服者將自己的雙手置於封君手中，宣誓效忠，而封君對此表示接納。封臣需要承擔的義務是效忠，幫助和勸告，目的是為了維護封君的權益，而封君也同樣要保護和維持封臣，不得傷害他的榮譽財產和生命。而雙方最根本的關係，結合便是土地，這也是封君封臣制的關鍵。
封地制度
封君通常會賜給封臣，必要的土地維持其生活和財富來源，尤其是十世紀以後這種土地制度十分盛行，並通常與政治經濟和軍事權利相聯繫，雙方之間的關係不得隨意解除，但是因為利益的糾紛而使得雙方關係日益複雜化。因此，封君封臣之間的武裝衝突到了後期不可避免。封君封臣制度，所奉行的一整套道德規範和培養後代的制度經過初步的演變形成了固定的生活方式，被稱為騎士制度。
騎士制度與莊園
對於騎士的品格，要求是忠誠勇敢，不背叛自己的封君，為自己所效忠的人服務，甚至不惜獻出生命。這種制度的核心也是西方國家在中世紀所形成的，文藝復興以後騎士制度被打破，由此也成為了歷史。而真正維繫封君封臣制度兩者之間關係的土地也在分封以後成為封建莊園，尤其是在9到13世紀，這種封建莊園制度進入其鼎盛時期，而又與農奴勞役制相結合，採用勞役地租的剝削形式。
莊園往往被封建主劃分為自營地和農奴分地兩部分，自營地依靠依附農民耕種，所有的收穫全部歸封建主，農奴只能維持較低的生活標準，而擁有份地的農奴，其所有權雖然也歸封建主，但是莊園的生產卻有不少的一部分，可以自由調配。而當14世紀15世紀歐洲經濟轉移以後隨著封建莊園經濟的崩潰，自營地也變得無利可圖，這種封土製度最終解體與莊園制互為表裡的農奴制也是西歐農村社會的基石。
農奴制
農奴制是一項制度，是一項成體系的制度，是在農業生產當中使用奴役勞動的很多習慣法律制度的總稱，是作為一個最基層的小生產者被剝削的一種制度。通常的體現是封建地主對農奴的超經濟限制。在中世紀西歐的法律條文當中農奴沒有婚姻自由，他與莊園之外的人結婚要徵得封建主的同意，同時也沒有自己的財產權利，主人可以按自己的需要向自己的農奴索取財物。農奴制與莊園制互為表裡，所以也在14到15世紀的經濟大轉移當中走向消亡。
英國封建化介紹
在各國的政治舞臺上，西歐的主要國家也在中世紀這1000年的時間裡建立了各自的君主制度。其中的英國則是諾曼征服加強了英國的王權，1066年諾曼底公爵威廉，希望可以繼承英國王位，並且獲得教皇的支持，但是英國的貴族對此表示反對，先擁立哈羅德為英王。威廉公爵大怒於是渡海進攻英國，成功的擊敗了舊貴族的軍隊，並且進入倫敦加冕稱王，建立諾曼王朝。
威廉一世，畢竟是外來政權，所以為了鞏固自己的統治必須加大王權，他曾命令全體封建主必須向他宣誓效忠，並且政令統一，進行全國土地調查，對土地的歸屬，所屬人以及財產劃分進行詳細的登記，就好像末日審判一樣，所以這一流傳於世的調查被稱為末日審判書。一直保留到今天，也被今天的史學家視為英國中古時期的珍貴經濟史料。
威廉建立的諾曼王朝不久便被金雀花王朝取代，其最有作為的國王便是亨利二世，在政治上他整頓中央行政機構，恢復諾曼王朝的國家諮詢機構，重建財政部，任命樞密大臣和財政大臣。用所謂的盾牌錢去僱傭騎兵服役，在英國封建化和初期王權強化的道路上，更進一步。但是英國依然沒有建立起自己的封建專制統治。因為到約翰統治時期，英國國內出現了一系列的統治危機，並且也喪失了在法國的大部分領地。
英國議會的雛形
約翰為了維護自己的統治重新建立王權，不斷更改封建習慣和義務，沒收貴族領地干涉司法，這使英國的大封建主十分憤怒，並普遍引發不滿，最終逼迫國王簽署自由大憲章。王權雖未獲得實質性的限制，但這也預示著在英國建立封建制國家是可以的，但是建立一個專制國家則難上加難，而自由大憲章作為法律至上，保證人權的基本原則，也成為日後英國立憲政治的基礎，對於之後的資本主義發展也有積極意義。
在大憲章簽訂以後英國的貴族為了保證大憲章得到承認並執行，第一次召開了國會。1258年亨利在牛津召開討論徵稅的大會議，封建貴族全副武裝威脅亨利提出改革綱領，這一綱領被稱為牛津條例，規定國家組成一個由貴族組成的委員會，國王採取的任何措施都要徵得其同意才能付諸實行。實際上在行政權利方面，限制了英國。國王亨利在當時並無反抗的軍事和政治實力被迫同意，但是很快貴族們發生分裂。
在1261年亨利在得到教皇許諾之後，廢除牛津條例，英國內戰爆發。然而歷史的進程並不會因為貴族的分裂而更改，亨利率領的王黨軍最終失敗，依然由貴族們掌握英國政權。在初步穩定以後的1265年，英國國會再次召開，此時為了限制大貴族內部動亂以及利益的不協調，所以這次國會還邀請了各地方的騎士和城市的市民，再一次確定自由大憲章。1295年的愛德華一世為了解決軍費和國內重大問題，也效仿1265年的議會，因此被稱為模範議會。英國在自由大憲章的規範下，真正成立了自己的國會。
到了愛德華三世時期，國會分為上下兩院。上院由教俗封建組主組成，有權處理司法案件。糾正下級法庭的錯誤，並進諫國王，批准稅收制定法律。下院則由市民代表共同組成，定期召開與上院分別集會，可以提出自己的請願書，並且也擁有批准法律的權利。
法國的封建化與教會阻力
除了英國之外，另一個國家也很重要，那就是843年凡爾登條約以後禿頭查理所有的西法蘭克。在查理帝國解體以後，逐漸發展成法蘭西王國，並進入加佩王朝統治時期，這一時期的法國王權軟弱。國王僅僅只有一小塊封地。到了路易六世法國的王權才逐漸加強，不但保護教會的利益，而且也支持城市反對封建領主爭取自由的運動。
西方尤其是法國，國家結構比較特殊，貴族與封建是相捆綁的，王權的加強反而要依靠新興階層和城市自由民，所以王權的加強也意味著封建制度被破壞，這為之後的城市文明，城市的資本主義發展埋下伏筆。在法國國王的帶領下，反對封建領主爭取自治獲得基本的成功，各個城市有了更大的自主權，而法國的王權也因此而加強。到了路易九世，法國開始推行司法改革，規定王室法庭有權審理重大案件以及地方法庭的判決，在政治上設立檢察官，監督地方官吏，並禁止領主之間的相互進攻，一切由國王調停。
在軍事上推行募兵制，訓練常備軍，並統一全國的貨幣鑄造，嚴禁劣幣流通，促進國內發展，使得王權進一步加強，併成功奪取了佛蘭德爾。而法國王權的進一步擴張，也導致了其與羅馬教會的衝突，曾經的法國腓力四世國王為了支撐軍隊和政府的巨大開支，開始將教稅徵稅。這引來了教皇樸尼法斯八世的激烈反對。法國國王菲力四世甚至派兵到意大利囚禁這個教皇，並將之後的教廷移到法國邊界小鎮阿維農。此後七任教皇都是法國的傀儡，稱阿維農之囚。
腓力四世同教皇鬥爭的關鍵時期，他為了獲得國內的支持召開了第一次三級會議，順利通過了反對教皇的決議，參加會議的是三個等級會議，因此命名第一個等級是法國國內的教室，第二個等級是世俗軍事貴族，第三個等級是富裕的市民。三個階級分別召開會議，而每一個階級只有一票表決權。三級會議表面上是與英國的議會很相似，但是其召開完全取決於國王。相比於英國原始議會的民主，實在不敢恭維，開會時三個等級分別討論議案，並共同作出表決，三個階級，每個階級一票。
總結與啟示
西歐的封建化道路就是從蠻族入侵開始的，不向東方文明，西歐的封建化是蠻族人帶來的，由蠻族完成，同時也伴隨著王權與基督教的發展，與社會的基督教化。其中代表國家就是英法，而英法在封建化的道路上，貴族相互交錯，領地劃分複雜，矛盾衝突十分明顯，在中世紀混戰，瘟疫，宗教衝突中顯得格外耀眼，同時也發展出了未來足以影響西歐和世界的資本社會以及誘發變革的基因。
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