从1840年第一次鸦片战争开始，中国步入了长达近百年的屈辱史。1842年，英国强迫清政府签订《中英南京条约》，中国从此沦为半殖民地半封建社会。鸦片战争后，西方资本主义列强通过不平等条约向中国大量输出商品和资本，逐渐冲击着中国封建经济。
1856年,英国提出修改《中英南京条约》，但遭清政府的拒绝。英国借此挑起了第二次鸦片战争。
1860年，英法联军相继强迫清政府签订《天津条约》和《北京条约》。俄罗斯趁火打劫，从19世纪50年代到80年代，侵吞中国北方一百五十多万平方公里领土。
根据一系列不平等条约，中国丧失大量领土、主权和财富，半殖民地半封建社会程度大大加深。清政府于1895年与日本签订《马关条约》，割让台湾和澎湖，失去藩属国朝鲜。
1900年，八国联军入侵北京。北京被联军占领，劫杀掳掠，放火烧了圆明园。
就在大清朝被列强被肆意欺压的这段屈辱史中，有个人却让列强都惧怕，这就是左宗棠。
左宗棠1812年11月10日出生，汉族，字季高，一字朴存，号湘上农人。湖南湘阴人。晚清军事家、政治家，湘军著名将领，洋务派代表人物之一，与曾国藩等人并称“晚清中兴四大名臣”。
1852年，当太平天国大军围攻长沙，省城危急之际，左宗棠在郭嵩焘等人的劝勉下，应湖南巡抚张亮基之聘出山，投入到了保卫大清江山的阵营。左宗棠在炮火连天的日子里缒城而入，张亮基大喜过望，将全部军事悉数托付给左宗棠。左宗棠“昼夜调军食，治文书”、“区画守具”，建议大都被采纳并立即付诸实施，终于使太平军围攻长沙三个月不下，撤围北去。左宗棠一生的功名也就从此开始。
1864年，正值太平天国运动和同治陕甘回变，后者并且波及新疆，新疆各地豪强趁机而起，出现了割据纷争，各自为王的混乱局面。沙俄亦趁机于1871年7月侵占伊犁。伊犁被攻占引起清廷重视，清政府派左宗棠率大军西征新疆，大军西征新疆的时候，左宗棠已经六十九岁高龄了。新疆地区气候恶劣，水源匮乏，因此极难用兵。所以在出发之前，左宗棠收集了大量关系新疆的资料，制定好了各种策略，准备在两年之内收复新疆。而当时清政府出于内忧外患当中，阿古柏集团有俄罗斯和英国的支持，所以很多人并不看好左宗棠能够击败阿古柏收复新疆。左宗棠为了表达自己一定要收复新疆的决心，给自己打造了一口棺材，让士兵抬着棺材出征。就是为了让世人看到，自己抱着为国必死的决心，一定要收复新疆的气概。这不但激励了自己的士兵，而且还打消了外界对左宗棠用兵的疑虑。就在两年之内，左宗棠一举击败了阿古柏，粉碎了英国和俄罗斯的野心，收复了新疆。
1882年3月，左宗棠抵达南京，走马上任。一路上，他先查看了江苏清军的情况，一到南京，便连夜召开高级干部会议，研究东南海防问题。而且当众宣布，从明天起，他将陆续到扬州、镇江、常州、苏州、上海等地查看防务情况。
1882年6月，左宗棠第一次出巡上海。当时，他带着数百名亲兵来到上海，不料：上海租借的工部局以他们带着刀和枪械通过租借，需要照会。左宗棠一听，大怒道：“上海使我们中国的，他外国人不过是租借这块地。我们是中国军人，在中国土地上走，要什么照会啊！”随后，他命令亲兵们子弹上膛、刀出鞘，随时做好战斗的准备。这阵势一下子就将洋人给吓到了，他们立刻清理道路，升起大清的龙旗，发十三响礼炮以迎接左宗棠的到来。 此后巡视，洋人愈加恭谨有礼。第四次巡视时，外国洋行人员和英、美、德、俄、奥等国领事均前往坐船晋谒。这种待遇大清的官员从未有人享受过。
光绪十一年七月二十七日，左宗棠在福州病故，享年七十三岁。他在临终口授遗折时先感激朝廷的知遇之恩。又说：而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目。”并提出诸多富强之策和对光绪帝的劝勉。清廷追赠太傅，谥号文襄。（辟地有德曰襄。取之以义。甲胄有劳曰襄。亟征伐。”）
閱讀更多 說歷史的小白 的文章
