普通百姓，甚至大夫們，對安慰劑效應缺少真正的瞭解和認識。這種效應，類似魔法，不僅會改善疾病的症狀，而且能夠改變認知。前提只有1個，相信，只要相信有效，吃下去就見效。所謂，服藥治病，可以說，安慰劑是對走心這個詞的絕佳詮釋。
早在幾百年前，咱們人類中喜歡思考的智者就觀察到，安慰劑能夠為病人帶來和真藥一樣，甚至更好的療效。相反，如果病人對治療或藥物持懷疑態度，即便服用了真正的藥物，藥效也可能部分失效，甚至對病情帶來消極影響。
1955年，比徹大夫正式提出了安慰劑效應的概念，經過對9種疾病進行了15次試驗結果的分析，比徹發現，安慰劑效應的比例為15%到58%，平均為35.2%。當時的學者們認為，安慰劑效應體現了心身相關的機制，是患者的心理暗示在發揮作用。隨後有研究者發現，澱粉製成的安慰劑，可以使30%以上的患者接受暗示或形成自我暗示，通過神經內分泌免疫系統的調節，使病情得到一定程度好轉。
安慰劑效應，能夠強大到什麼程度呢？近10年來，有學者指出，腸易激綜合徵患者服用明知無效的公開安慰劑，症狀比沒有接受任何治療的患者有所改善。簡單說，就是明確告訴患者，吃下去的是不含藥的澱粉片，仍然會有效果。類似的情況，在背痛及花粉熱等疾病中，也得到了驗證。這類的研究結果，讓大夫們抓狂，能夠讓大夫們稍感心安的是，公開安慰劑是事先向患者講出實情，這樣就避開了倫理層面的障礙。嗯，不是騙人，真不是，是您自己願意騙自己，還騙出了真實的藥效。
隨著研究的增加，有學者發現，安慰劑的功效與形式有關，而且，想象的效果越強，療效就越顯著。有研究發現，使用4片安慰劑比使用2片的效果好；用注射劑的效果比藥片強大；帶有顏色和說明書的，更容易見效；著名品牌的，比貼牌的效果明顯；藍色藥片比粉色的鎮靜效果更佳。還有更像演戲的研究，比如，弄來1套看上去非常精密的儀器，給帕金森病患者進行所謂的高科技手術，實際上只是假裝注射藥物，效果要比沒有儀器的表演強大很多。
安慰劑並不是對所有人都有效，而是存在著明顯的個體差異。安慰劑能不能夠顯靈，取決於信念和期待。通常，樂觀主義者更容易對止痛安慰劑產生反應；性格堅韌或待人友善者，對止痛安慰劑的反應更好。但是，也有特別的情況，比如在應激治療中，性格悲觀、不善於移情的人，卻對安慰劑有較好的反應。研究還發現，醫務人員的行為，比如態度和善、看上去老實可信，使用安慰劑效果就更明顯，甚至還有共情的現象，比如患者相信大夫想與自己一起努力，攻克疾病難關，安慰劑就更容易顯靈。安慰劑現象，最為奇特的地方，是在動物中也會顯靈。比如，有研究者將鎮痛劑嗎啡搭配特殊的氣味，在撤掉藥物，只重現氣味時，仍然能對齧齒動物起到鎮痛效果。
為了解決藥物試驗中的安慰劑效應干擾，科學研究的規範是必須進行雙盲及隨機實驗，避免主觀判斷。雙盲試驗，可以分為單盲、雙盲、三盲等類別。雙盲試驗是指受試者不知道自己所處的是對照組還是實驗組，就是說，不知道自己吃的是靈藥還是澱粉片。隨機的意思，是不能預設標準，比如不能讓病輕的吃安慰劑，病重的吃真藥片。當然，醫學研究要以倫理為前提，因此，通常的研究是在公認的高標準治療的基礎上，再給實驗組的吃新藥，給對照組使用安慰劑。不能再多說，只提醒，聽到什麼藥有效的時候，最好先了解，那個所謂有效的結論是怎麼得出來的。涼茶對肺炎有效，有深藏不露的道理，也是內行騙外行的把戲。因為，沒說清楚，是誰賣的涼茶對誰有效。涼茶抑制病毒，如果是體外試驗得出的結論，就是坑錢的戲精，因為，病毒在空氣中放幾小時，也會自動滅掉。用尿和涼茶做體外對比試驗，會得出相同結論。您真信神，神的尿也會改善您的症狀。您開心就好，只是，別因為信什麼，誤了健康和性命。
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