明朝和宋朝不同，南宋滅亡時，有十萬軍民跳海殉國，以表自己的忠誠，但是在明朝的崇禎末年，因為清兵入侵，有了大量明朝文臣武將，紛紛主動投降了清政府，願意做他們的臣子，其中不乏一些無名小卒，同時清政府也接受了像洪承疇和祖大壽之類的國家棟梁之人。
這樣的投靠其它朝代，也加速了大明王朝的滅亡。雖然對於明朝的百姓來說，投降了清政府的人，都是叛徒，是明朝的千古罪人，是明朝十足的賣國賊，但是用清朝的眼光來看，這些投降的人是他們能夠穩固統治的大功臣，是一股強有力的中堅力量。
乾隆編了一本書
在清朝建立的初期，很多清政府的官員們，甚至是皇帝都這些來自於明朝的降臣，做出了十分正面的評價，給予他們高官厚祿，甚至是加官進爵，為什麼做這些，是因為彼此雙方存在著相互需要，或是說彼此利用的關係，相互謀利。但是到了乾隆登基為皇帝之後，他不管之前人對明朝的降臣評價有多高，甚至專門下令參與編寫了一部名叫《貳臣傳》的書籍。這本書名中的“貳臣”的意思，講的就是一人供奉二位主人，“所以至有二姓者，非其臣之過，皆其君之過也”。
那麼乾隆編寫《貳臣傳》的目的是什麼，為什麼要編寫這樣一部書籍？
第一點原因：乾隆編寫《貳臣傳》是為了宣明自己是一位仁愛之君王
《貳臣傳》這本書籍是乾隆四十一年（1776年），由乾隆皇帝主持編寫，主要描述明清兩朝為官員們的書，一共收入了明清兩朝為官的人員134多人，乾隆編寫的《貳臣傳》一共分為甲乙兩部分，上半部分收錄了63人（降清後忠心耿耿，功勳卓著的人），下半部分收錄了71人（降清後毫無建樹的人）。
乾隆編撰《貳臣傳》的目的是，希望以自己忠君的模樣作為標準。乾隆是這麼說的：這些人'遭際時艱，不能為其主臨危授命'，按儒家思想表達來說，就是'大節有虧'，根據傳統儒家價值觀，一直有著“忠臣不事二主”的，“忠君愛國”更是評價人臣的最重要標準，所以乾隆自身是很看不起那些投降了清政府的官員們，雖然他們對於清政府來說貢獻了許多。甚至是他們當中的很多人的子孫至今還在清朝做官，但是如果自己按照'忠君'這兩個字的標準衡量，那麼這些臣子們並不是自己心中完美的人。當時乾隆的詔書是這麼寫的：“朕思此等大節有虧之人，不能念其建有勳績，諒於生前；亦不能因其尚有後人，原於既死。今為準情酌理，自應於國史內另立《貳臣傳》一門，將諸臣仕明及仕本朝名事蹟，據實直書……”
況且其中還不乏一些讓清朝下了重功夫爭取來的臣子，比如祖大壽，在《清史稿》中關於祖大壽投降清朝記載內容為：“明年，世祖定鼎京師，大壽從入關。子澤賻在明官左都督，至是亦降，十三年，大壽卒。”這些臣子萬萬沒想到，他們在投降了清政府之後的百年，會被清朝的皇帝編寫進《貳臣傳》中，造成自己名節不保，還被賜予賣主求榮的漢奸稱號。
因此，乾隆借《貳臣傳》來宣揚“忠君愛國”的價值觀，同時表示自己是一名英明的君王。
第二點原因：乾隆編寫《貳臣傳》是為了團結漢人
乾隆皇帝下令編寫《貳臣傳》，已經是過了百年的時間，那個時候的清政府可以說統治已經非常牢固，也沒有了之前清代帝王的恐慌，各處起義“反清復明”，要為這樣的事情感到煩惱，已經完全的統治了漢人。
要知道，早在滿清民族，進入漢人領地之後，就開始了對漢文化的學習，經過不斷的傳承，一代一代君王的發展，到了乾隆繼位登基時期，當時的皇親貴胄，可以說已經完全的漢化了。更不用說，乾隆皇帝本人更是對漢文化十分的喜歡和擁護，是漢文化思想踐行者，所以乾隆十分的瞭解漢文化。
隆皇帝編寫這本書籍的主要目的，是針對漢人，為了瓦解當時天下漢人們的民族意識，是站在當時被統治下的漢人的角度進行批評這些投降的官員們，起到緩和民族矛盾和進一步鞏固統治的目的，團結漢人們，也就是表達了漢人們的心聲，達到更高的統治。
一本《貳臣傳》，看似簡單其實內涵頗深，可以說用意深遠，讓人不能小瞧。
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