公元1229年，第六次十字軍東征在沒有發生一場戰鬥的情況下結束了，這是歷史上非常特殊的一次十字軍東征，與其說是腓特烈二世到中東的一次遠征，倒不如說是一次和平之旅。不過由腓特烈和卡米爾所簽訂的和約隨著時間的流逝而逐漸喪失了效力。
法王路易九世
第七次十字軍東征的領導人是法國國王路易九世，他是腓力二世的孫子，在12歲的時候就登基成為了國王，他在成為國王的道路上沒有什麼波折。在他九歲的時候，他的爺爺腓力二世就逝世了，他的父親路易八世繼位成為法國國王。接著，他的父親在位僅三年便駕崩，而他的三位兄長也先後離開了人世，由此路易九世得以順利繼承了王位。
當然一位12歲的男孩還不能執掌一個國家，他的少年時期一直是母親在幫助他打理朝政，在他母親的影響下，路易九世從小就聽《聖經》長大，自幼就伴隨著深刻的信仰之心。在路易九世20歲的時候，他與南部普羅旺斯伯爵之女瑪格麗特結婚，雖說是一場政治婚姻，但兩人一直相敬如賓。路易活了56歲，共生育了10個子女，腓特烈二世也活了56歲，生育了20個子女。而腓特烈的20個子女分別來自13位女性，路易九世的10個子女都是王后瑪格麗特所生，可以說在婚姻上，路易九世是一位始終如一的人。
路易九世
1244年底，路易九世生了場大病，似乎就要撒手人寰，在他病重的時候他向上帝祈禱，如果能夠病癒將率軍發動十字軍東征。後來他的病好了，便決定履行諾言，發動新的十字軍東征，向教皇英諾森四世表明瞭心意。
這一年在中東也發生了大事件，1239年到期的和約失效後，穆斯林發動戰爭奪取了耶路撒冷，很快就奪取了耶路撒冷。英諾森四世此時正想奪回聖城，有發動十字軍東征的打算。當時的歐洲，腓特烈二世與英諾森四世關係緊張，而英國又處於內亂之際，因此最為合適的出征人選自然是虔誠的基督徒路易九世了。英諾森四世隨即向路易九世發出了諭令，並宣佈此次東征不必有教皇代表出席。
收到教皇諭令的路易九世立馬著手準備起了東征事宜，他火速宣佈法國境內全境徵稅作為出戰的資金，出征之後的國政則交給了他的母親處理。
遠征埃及
此次十字軍東征，路易九世打算從埃及登陸發動進攻，他認為只要攻佔了埃及，那麼整個伊斯蘭世界就會崩潰。此外，他也希望能夠通過攻佔埃及一雪第五次十字軍東征時期未能保住達米埃塔的恥辱。出人意料的是，這次十字軍東征在前期準備妥當後，延期了三年。
原因在於，一是當時中東地區的基督教徒對於十字軍東征已經不感冒了，除了神職人員異常興奮外，普通的基督教徒對此不冷不熱。雖然穆斯林攻佔了耶路撒冷，但在耶路撒冷城內，教堂的鐘聲依舊響起，來自世界各地的基督徒依舊如往常一樣在這裡朝聖，中東地區基督徒的生活並沒有受到影響；
二是海上運輸問題一直沒有解決。法國當時擁有強大的陸軍，但是海軍力量薄弱，海上運輸也只能依靠意大利的海上城邦國家。首先是威尼斯不考慮協助路易九世，因為他們在中東地區有大量的利益，運輸十字軍過去打仗等於是砸了自己的生意。路易九世不得不找威尼斯最大的對頭，熱那亞共和國。而把海上運輸全部外包給熱那亞，就造成了一個很大的問題，海上力量不歸自己統一指揮。相對而言，第三次十字軍東征時期理查主要用的是自己的船隊，第六次十字軍東征時期腓特烈二世用的也是自己的船隊，他們都能夠實現陸軍和海軍的統一指揮。把海上運輸外包給熱那亞後，就意味著海上力量不會在自己的統一之下，這是當時東征的一大不利因素。
帶著這個不利因素，路易九世於1248年6月12日帶著大軍從巴黎出發了。
此次東征可以說是明星薈萃，聚集了當時的許多頭面人物。首先與路易九世一同出征的是王后瑪格麗特，接下來就是路易九世的三個弟弟，阿爾圖瓦伯爵羅貝爾、安茹伯爵夏爾、普瓦提埃伯爵阿爾豐斯，他的三個弟弟年齡都在20-30歲之間，可以說是整個加佩王朝的全明星陣容。
此外，還有路易的堂兄勃艮第公爵于格、布列塔尼伯爵皮埃爾，他們都參加了第六次十字軍東征。弗蘭德斯伯爵丹皮爾，這個家族從第一次十字軍東征時期就經常出征，這次也沒有例外。除了這些來自法國的貴族，還有英格蘭的索爾茲伯裡伯爵威廉和蘇格蘭的丹佛伯爵特里克。根據相關記載，此次出征的騎士有2500人，加上同等數量的馬伕以及騎士數量兩倍的隨從，還有1萬名步兵和5000名弓兵，總兵力大約為2.5萬人，路易九世將自己的全部主力都投入到了此次東征之中。
路易九世進軍埃及示意圖
大軍從巴黎出發到達艾格莫爾特後集結上船，於8月28日離港，於9月17日到達塞浦路斯。剛一下船，中東基督教世界的領導人便紛紛前來覲見路易九世，而他們來的目的並不是支持十字軍東征，而是希望他放棄直接與穆斯林決一死戰的想法。原來這個時候，穆斯林世界陷入了激烈的紛爭之中，在卡米爾死後10年，他的子侄之間關係不斷惡化，阿尤布王朝面臨內亂危機。卡米爾的長子，現任的埃及蘇丹，為了鎮壓各地叛亂不得不出兵敘利亞。這是路易九世幸運的地方，就連聖殿騎士團也強烈建議路易九世利用這一大好時機取得戰果。
如果當時路易九世沒有前往埃及，而是直接去阿克和雅法一線，就能充分利用當時伊斯蘭世界分裂的局面，一舉拿下地中海沿岸的各個軍事據點，並能夠一鼓作氣攻下耶路撒冷。然而路易九世拒絕了這一提議，他認為這樣做不光彩，有著強烈道德感的路易九世還是決定進攻埃及。
1248年，整個東征大軍在塞浦路斯渡過了當年的冬季，在第二年，1249年5月30日全體從塞浦路斯出發，於6月4日在達米埃塔附近登陸。
聽聞路易九世進攻埃及，蘇丹立馬從霍姆斯趕回
聽聞十字軍登陸達米埃塔，此時正在圍攻霍姆斯的埃及蘇丹立馬從敘利亞率軍返回埃及，對他來說要是丟了大本營就得不償失了。蘇丹一路急行軍，結果舊病復發，再加上之前的征戰消耗了他太多的體力，在到達尼羅河三角洲的時候便一病不起了。不得已只能把大軍交給父親生前最信任的大臣法拉丁。法拉丁正是20年前與腓特烈二世之間往來的信使，最終促成了第六次十字軍東征期間的和約。
踏上埃及土地的路易七世（古斯塔夫●多雷作）
法拉丁是為十分出色的外交官，但並不是一位出色的將領，這對於路易九世來說是幸運的。登陸後的十字軍面對的就是由法拉丁駐守的達米埃塔城，這座城市可以從陸路和海路兩個方向發動進攻。與第五次十字軍東征時期一樣，十字軍在陸地，熱那亞海軍在海路同時發動了進攻。比第五次十字軍時期幸運的是，這次十字軍在攻取達米埃塔的時候，守城主將法拉丁帶領部眾倉皇出逃，十字軍很快就攻佔了達米埃塔。
十字軍與埃及蘇丹在達米埃塔交戰
蘇丹並沒有深究法拉丁的責任，畢竟法拉丁人望非常高。而攻佔了達米埃塔的十字軍也一直沒有什麼動作，因為路易九世在攻佔達米埃塔後首先考慮的不是如何攻佔埃及首都開羅，而是將達米埃塔基督教化。就當時的情況來說，一般十字軍在攻佔了穆斯林控制的城市後會將城內的清真寺改為教堂，而穆斯林在攻佔了基督教控制的城市後會將城內的教堂改為清真寺，雙方經常樂此不疲地攻佔對方的城市，拆除對方的宗教建築，修建己方的宗教建築。
攻佔達米埃塔後，路易九世將城內最好的一片區域劃給了熱那亞人作為他們的居留地，同時也給了威尼斯人一塊地方。儘管威尼斯人沒有參加這次十字軍東征，但實際上他們收集情報的能力非常突出，在東征期間給路易九世提供了大量的有價值的情報。而且威尼斯人也非常懂得討好路易九世及其貴族，經常會送上一些珍貴的東方禮物給他們，由此博得了整個十字軍領導層的歡心。
此時的埃及，在達米埃塔失陷後陷入了極為不利的境地，他們不得不在曼蘇拉重新組織了防線，而蘇丹的病情也一直沒有好轉，甚至向路易九世提出了議和的請求，承諾歸還耶路撒冷。對此路易九世拒絕了，他認為與“不信者”沒什麼好談的。
曼蘇拉之戰
到了秋天，尼羅河水位降低，對於進攻一方來說是出兵的大好時機。1249年11月20日，路易帶著全體東征的十字軍從達米埃塔出發了，2.5萬人的大軍全體開拔，沿尼羅河逆流而上。在出發的時候，路易犯了一個錯誤，他沒有安排水軍與大軍同行。
在理查的第三次十字軍東征時期，理查安排海軍與陸軍同行，除了能夠分擔運輸任務外，還能及時將傷員撤走，為行軍大大減輕了負擔，也使得面對一路上穆斯林輕騎兵騷擾的時候，士兵們能夠輕裝上陣。當然，此時路易的大軍士氣正旺，這個問題此時還沒有暴露出來。
一路上路易的大軍也遭到了穆斯林軍隊的襲擾，戰死者不多，路易將其就地掩埋。隨著襲擾的不斷增加，前方的騎兵與後方的步兵逐漸拉開了距離，不過這個情況並沒有給路易造成多大的困擾，因為這個時候埃及一方陷入了混亂。
在路易率軍出發三日後，埃及蘇丹一命嗚呼，其繼承人長子遠在敘利亞，一時間無法趕到埃及繼承蘇丹之位。蘇丹的一位妻子命令秘不發喪，直到長子回到埃及為止。不過蘇丹的死訊還是很快傳開了，一時間埃及軍中恐慌蔓延，只有法拉丁還在苦苦支撐著局面。路易認為這是一舉擊潰對方的大好時機，因為此時法國國王面前的對手，只有老人和女人了。
不過路易被一片湖泊擋住了前進的道路，便命令士兵修築堤壩，以阻止河水匯聚，然而在埃及士兵的干擾下，最終不得不作罷。時間很快進入到了1250年，此時路易的大軍已經和埃及軍隊對峙了6個星期。1250年1月中旬，路易從當地一位信仰基督教的老人那裡得知此湖的一邊水勢較深，另一邊水勢較淺，淺的那一邊可以通行。得到了情報的路易當晚便組織了軍事會議，決定第二天由他的兄弟，阿爾圖瓦伯爵擔任隊長，帶領軍中的精銳騎士及本地的聖殿騎士團組成的先遣隊對對方發動突襲。
曼蘇拉之戰示意圖
1250年2月組成的這支敢死隊般的先遣隊，全部由騎士組成，戰鬥力極為強悍，他們在2月8日出發，作為總指揮的路易此時犯了個大錯，他將軍隊一分為二，沒有等到先遣隊的戰鬥結果就率領一半的軍隊渡過了淺灘，另一半軍隊留在營地駐守。
先遣隊很快就渡過了淺灘，來到了埃及軍隊的營地，隨即對埃及軍營地發動了突襲。面對著突如其來的猛烈進攻，埃及軍隊很快就招架不住，紛紛潰逃，與其說是一戰激戰，不如說是一場屠殺，就連法拉丁也當場戰死。
酣暢淋漓的大勝，助長了先遣隊的輕敵之心，阿爾圖瓦伯爵自認為天下無敵，與他一樣年輕氣盛的英國索爾茲裡伯爵也自信滿滿，於是先遣隊一致決定乘勝進攻曼蘇拉。但不幸的是，在曼蘇拉面對他們的是馬木路克騎兵。
馬木路克騎兵不是一般的部隊，他們是從奴隸市場上買回，專門培養成戰士的男子，對於他們來說從小就接觸各種武器，終身以戰鬥為職業。因為從小就進行軍事訓練，所以戰力極為強悍，即便是當時威震世界的蒙古騎兵，也曾敗在他們的手下。
當阿爾圖瓦伯爵帶領精銳騎兵來到曼蘇拉城下時，他們看到的是一座空城，在他們看來一定是敵人嚇破了膽逃跑了，便沒有多少猶豫就殺入了城中。隊伍入城後，沿著城內狹窄的巷道前進，由於道路過於狹窄，騎士們逐漸變成了一字長蛇陣。當他們全部入城後，突然從道路兩邊的屋頂上射來了亂箭和石塊，騎士們限於城內狹窄的地形無法展開，連反擊的機會都沒有便遭到了屠戮。
將這一慘劇轉告路易九世的，是深受重傷僥倖逃脫的布列塔尼伯爵皮埃爾，為了刺探情況，兩名醫院騎士團的騎士化裝成穆斯林混入了城中。在當時的中東，醫院騎士團中很多人會阿拉伯語，所以能化裝成穆斯林，經常混入敵方陣營刺探情報。
十字軍在河邊打撈屍體（古斯塔夫●多雷作）
經過兩名醫院騎士團人員的確認，當天戰死的騎士在1000名以上，其中就包括了阿爾圖瓦伯爵和索爾茲伯裡伯爵。這支1000多人規模部隊的全軍覆沒，對於整個2.5萬人的大軍來說並非毀滅性的打擊，但這支部隊全部由騎士組成，是大軍中最為精銳的力量，可以說隨著他們的覆沒，第七次十字軍的精銳全部喪失，這種損失不在於數而在於質，路易九世欲哭無淚。
在曼蘇拉慘劇後三天，1250年2月11日，馬木路克騎兵直撲路易九世的大營，路易在倉促中迎戰，但面對馬木路克騎兵的猛烈進攻，在軍中喪失了幾乎全部騎士的情況下，十字軍只有招架之功而無還手之力。雖然最終殺退了馬木路克騎兵的衝擊，但十字軍也是傷亡慘重。
此時新的蘇丹已經就任，他來到了曼蘇拉前線，調集了更多的部隊前來圍攻十字軍。除了陸地上的進攻，在水路上，蘇丹使用了成群的小船阻止十字軍的水路運輸。由於路易九世沒有妥當地安排前線的運輸，補給船上沒有安排戰鬥人員，所以埃及人在水路上的進攻獲得了成功，路易大軍被切斷了糧道。接下來，又是馬木路克騎兵不斷地衝擊，最終在4月初，路易不得不下令撤退。
此時的路易派出了使者向蘇丹提出議和的要求，還是先前的條件，用達米埃塔換耶路撒冷，但是此時形勢已經不同了，之前埃及處於弱勢，自然是願意放棄耶路撒冷求得和平，而此時路易敗了，這個條件蘇丹自然是沒有同意。
慘敗收場
在馬木路克騎兵的不斷衝擊下，路易帶著大軍且戰且退，一路上由於缺乏補給，在對方的不斷打擊下路易的大軍人數逐漸減少。此時路易不得不再次向蘇丹提出休戰的請求，但蘇丹拒絕了。在當時的許多十字軍將領看來，與其繼續打下去全部戰死，還不如投降能夠保住性命，於是十字軍中開始了成規模的投降，就這樣，一個個十字軍淪為了埃及人的階下囚。
路易九世潰敗
路易的大軍就這樣一點一點地垮掉，就連國王也無能為力了，照這樣下去，整個十字軍都會成為穆斯林軍隊的俘虜。第七次十字軍出現了之前從所未有的局面，整支大軍，上至國王下至普通士兵紛紛向敵軍投降，他們的盔甲被剝下，武器全數被繳獲。自法國國王以下的全部貴族，被曼蘇拉的埃米爾押送到了自己的官邸之中。
被俘的十字軍（古斯塔夫●多雷作）
此次被俘的人數，歷史上沒有確切的記載，能確定的是超過了一萬人，以至於曼蘇拉這座小城都容納不如此之多的俘虜，相當一部分被送到了開羅。
雙方的和議最終在1250年4月中旬達成，和議內容如下：
1、路易返還中東基督徒佔領的所有城市；
2、支付100萬拜占庭金幣的贖金。
根據和議，在支付了一半贖金後，埃及一方先釋放國王和貴族。基督教世界眼下的急切任務就是先籌集一半的贖金。
最終在王后變賣了所有值錢的物品後，在勉強湊齊了40萬拜占庭金幣的情況下，路易才得以獲得自由。1250年5月6日，路易被釋放，他經歷了不到一個月的囚徒生活，然後與自己的兩名兄弟和貴族一起獲釋。
埃及蘇丹被刺身亡（古斯塔夫●多雷作）
不過新登基的蘇丹也犯了個致命的錯誤，他忽視了協助他取得蘇丹位置的一位父親的遺孀。這位名叫沙加爾的女子怒火中燒，勾結了馬木路克，在馬木路克的支持下殺了蘇丹，並與一位年長的馬木路克結婚，最終成為了一名女蘇丹。至此薩拉丁所創立的阿尤布王朝滅亡，埃及進入了馬木路克統治時代。這次內部權力的更迭，給路易九世帶來了喘息之機。
雖然路易九世積極籌錢營救俘虜，但最終還是達不到釋放全部俘虜的要求，只能按比例釋放了部分俘虜。據學者研究估計，與路易一同被釋放的貴族有400人，之後首次釋放的有1400人，兩年後獲釋的有3000人，總共4800人。然而，被俘的十字軍總數在1萬人到1.2萬人之間，沒有釋放的至少還有一半。在剩下的至少5200人中，最終獲得自由的，少之又少。
第七次十字軍東征的“成果”
1254年4月25日，法國國王路易九世攜王后一起回程，他們於1254年7月10日回到了法國。這次十字軍東征的“成果”有：
1、第七次十字軍東征，是所有十字軍東征之中唯一一次完敗的東征行動。自此之後穆斯林認為西歐再也沒有力量發動新的十字軍東征了；
2、這次十字軍東征期間，宗教騎士團損失慘重，聖殿騎士團更是喪失了300名精銳的騎士主力，醫院騎士團和條頓騎士團也遭到了不同程度的削弱；
3、十字軍國家內的封建諸侯也在此戰中大為削弱；
這次東征失敗的路易九世，在1250年8月表示，他將“準備再度發起十字軍東征”。4年後當路易九世回國的時候，受到了法國教士和修士的夾道歡迎，他並未因失敗而受到責備，相反大談特談自己建設樂園的使命，或許這個使命就是他的事業吧 。
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