在第二次世界大戰期間，作為戰勝國之一的蘇聯湧現了一大批優秀的軍事將領，比如說朱可夫、崔可夫、華西列夫斯基等等，他們的軍功卓越，為蘇聯的勝利付出了巨大的貢獻，成為名垂千古的一代名將。
而在蘇聯的這些優秀的將領之中，有一位的結局卻十分的可惜，他曾多次打敗過德軍名將曼施坦因，斯大林甚至都為他準備好了元帥禮服，可他卻在勝利的前夕死在了一場意外中，他就是今天的主角——蘇軍大將瓦圖京。
一、青年才俊的誕生
1901年12月16日，沙俄沃羅涅日省瓦盧基區切爾波吉諾村的一戶農家誕生了一個可愛的小男孩，父母給他起名為尼古拉·費多羅維奇·瓦圖京。幼年的他當時並沒有顯露出特別的才能，直到1920年，19歲的瓦圖京參加了蘇聯紅軍，不久便被派往前線與馬赫諾匪幫進行作戰。由於戰鬥中表現出色，第二年他便火線入黨，成為一名基層指揮員。
1922年，瓦圖京從波爾塔瓦步兵學校畢業。此後不久，他又進入了基輔高級聯合軍事學校進修自己的軍事理論，畢業後的瓦圖京回到部隊，將自己學到的軍事理論應用到部隊的訓練之中。在他的領導下，部隊的基層指揮官在作戰戰術上有了明顯的進步，部隊的訓練水平也有了較大提高。
1929年，瓦圖京終於來到了蘇軍的最高學府——伏龍芝軍事學院進行學習，1934年又轉到戰役系進行學習。1937年，瓦圖京依然沒有停下他的學習腳步，這一次總參軍事學院成為了他的新“戰場”。瓦圖京對軍事史、第一次世界大戰史和現代先進條件下的作戰理論等都頗有研究，並善於運用理論創造性來指導作戰實踐。
1938年，瓦圖京成為了新一任的基輔特別軍區參謀長。他的軍事生涯從此迎來了新的春天。蘇德戰爭爆發前，他擔任紅軍南方集團的參謀長，率領部隊在羅馬尼亞作戰，成功奪取了比薩拉比亞控制權。
二、曼斯坦因的剋星
衛國戰爭之初，蘇聯由於對德軍的足夠認識，大批的優秀將領在“眾所周知”的原因下離開了指揮崗位，結果被德國人的“閃擊戰”打了個措手不及。作為紅軍重要主力尖刀部隊的西北方面軍，損失更是極其慘重，部隊自上而下幾乎患上了“恐德症”。
為了徹底扭轉這一不利局面，蘇軍緊急撤換了一些指揮不力的軍官。任命一些“青年才俊”迅速進入指揮狀態，以便挽回蘇軍的頹勢。而當時只有40歲的瓦圖京就有幸成為了這當中的一員，1941年6月30日，他被任命為西北方面軍的參謀長，這讓他的指揮才能得到了充分的體現。
在列寧格勒保衛戰中，德軍名將曼斯坦因率領著裝甲部隊向負責防禦的西北方面軍開始了進攻。而足智多謀的瓦圖京卻反其道而行之，出其不意地在諾夫哥羅德對德軍裝甲部隊展開了突襲，應對不足的曼斯坦因吃了大虧，德軍被迫整個重新集結北方面軍，以阻止蘇聯的進攻。
由於瓦圖京的進攻，德軍沒能及時形成對列寧格勒的包圍圈，而蘇聯也憑藉此戰的勝利，延緩了德軍的進攻路線併為此修築了更多的防禦工事。
此次戰役，瓦圖京與另一位蘇軍將領切爾尼亞霍夫斯基成為了好友——後者當時只是第28坦克師的一名普通上校。兩人身上有許多共同之處，最突出的是他們都喜歡在實戰中採取非傳統的作戰方法。
吃了敗仗的曼斯坦因這次又出現在斯大林格勒的戰場上，他的裝甲部隊此時已經不是作為主力突擊部隊進行作戰，而是作為“拯救者”去幫助深陷巷戰泥潭的保盧斯元帥。
而他的對手，恰巧又是瓦圖京。這位蘇聯的青年才俊作為沃羅涅日方面軍的司令員，率領部隊剛剛取得了戰鬥的勝利，此時奉朱可夫的命令，對城內的德軍實施圍困戰。一個救人，一個抓人，曼斯坦因和瓦圖京就這樣陰差陽錯又遇到了一起。
在頓河方面軍右翼部隊的配合下，瓦圖京的部隊於1942年11月向卡拉奇的德軍發動了突擊，將保盧斯和手下的士兵牢牢地困在了斯大林格勒城中。
12月瓦圖京又指揮部隊發動了“小土星”攻勢，對曼斯坦因的部隊實施了攻擊，側翼失守的曼斯坦因不想成為下一個保盧斯，於是命令部隊撤出。瓦圖京再一次在戰場上擊敗了曼斯坦因。
1943年，連吃敗仗的希特勒決定派重兵進攻庫爾斯克，而選擇的進攻的指揮官還是曼斯坦因，而負責防守的正是瓦圖京。冤家路窄的兩人，放下了所有的包袱痛痛快快地來了一場人類歷史上最大規模的坦克戰，沃羅涅日方面軍在瓦圖京的指揮下打破常規，在德軍進攻前，趁其不備對德軍的進攻部隊實施了大規模的火炮襲擊，德軍的突擊力量被迅速削弱，失去了先機的德軍被迫開始進攻。
中了圈套的德軍投入了約1000輛坦克來對抗沃羅涅日方面軍，而這邊瓦圖京以3個集團軍和1個坦克集團軍來“回應”德軍的突擊。久攻不下的德軍改變路線，想從東南方直插奪取庫爾斯克。瓦圖京根據形勢，識破了德軍的企圖，隨即派出近衛坦克第五集團軍、坦克第一集團軍的全體官兵、近衛第六和第七集團軍的部分兵力投入實戰來對德軍實施反突擊，最終獲得了戰役的勝利。 曼斯坦因就這樣第三次敗給了“不拘一格”的瓦圖京，斯大林也稱讚瓦圖京是“蘇軍最優秀的將領之一”。
三、將星的意外隕落
庫爾斯克戰役結束後，瓦圖京晉升為烏克蘭第一方面軍司令。隨後便帶領部隊參加了第聶伯河戰役，並在此戰中成功解放了烏克蘭的基輔。但在切爾卡瑟戰役中，部分德軍由於防範不嚴從合圍的包圍圈中逃脫，這也讓瓦圖京的戰鬥生涯留下了一些遺憾。
1944年2月29日，已經是大將軍銜的瓦圖京在前往前線視察部隊的途中，他的車隊突然被一群陌生人攔住了去路，攔住他們的不是別人，是一群受納粹支持的游擊隊。雙方相遇後便開始了交火，就在此時，一顆不知從哪兒飛來的冷槍子彈不偏不倚地擊中了瓦圖京的大腿的動脈，受了重傷的將軍被手下立即送往了基輔的醫院進行治療。
經過手術，瓦圖京暫時渡過了危險，正當人們覺得瓦圖京將會傷愈復出，重新回到他喜愛的指揮崗位上時。1944年4月15日，蘇聯紅軍大將、烏克蘭第一方面軍司令尼古拉·費多羅維奇·瓦圖京因突發敗血症，在基輔的一所醫院不幸逝世，生命最終定格在了43歲。
他逝世後，蘇聯為他舉行了隆重的葬禮，斯大林甚至派出莫斯科炮兵團為其鳴炮致哀，葬禮儀式由他的好友赫魯曉夫作為主持。人們十分惋惜這位年輕將領的英年早逝，他的遺體也被安放在基輔——他曾經親手解放過的城市。
結語
尼古拉·瓦圖京，這位被稱為“閃電將軍”的年輕將領，歷經多次戰鬥都能安然而退，卻不料在勝利的前夕倒在了一顆不知名的冷槍子彈上，這樣的結局是所有人所沒有想到的。但他留給世人的戰略規劃、作戰技術作為無價的瑰寶，將永遠被世人所銘記，作為二次大戰中最具有創造力的指揮官，他可謂當之無愧。
1. 《尼古拉·瓦圖京：“閃電將軍”的傳奇》
2. 《瓦圖京大將》
3. 《庫爾斯克戰役回憶錄》
閱讀更多 皮皮姐的歷史課 的文章
