在全球經濟形勢低迷，能源消費增速趨緩，天然氣需求增長更多依賴中國市場的形勢下，一場突如其來的新冠肺炎疫情為市場帶來新的變數。
疫情暴發後，國內各地普遍延長春節假期，工廠復工延遲，工商業服務需求下降。這些因素將顯著降低天然氣需求強度。特別是疫情暴發至今有近90個國家對入境中國公民以及有中國旅行史的本國和外國公民實行入境限制或隔離政策。這些舉措無疑會從多個方面影響中國與海外的國際貿易項目，並影響到國內工商業運行，繼而產生連鎖反應，最終影響到國內工業對天然氣的需求。中美貿易爭端雖曙光乍現，但雙方一些實質性的舉措將因為疫情而延期，不排除再次出現不確定性因素。有消息稱美國國內有官員宣稱中國的疫情將促使全球製造業迴流美國。
具體到國內天然氣市場也是一片低迷，這一點可以從供需以及價格數據得以驗證和說明。2019年冬季和2020年年初的天然氣市場形勢持續低迷，國內LNG出廠價格一直面臨下行壓力，東北亞液化天然氣現貨價格也長期處於低位，與前兩年形成鮮明反差。考慮到疫情暴發期間強力管制措施帶來的天然氣消費抑制效應,以及疫情警報解除之後生產和工商業的恢復週期因素，對2020年第一季度國內天然氣需求增長規模和增速難以保持樂觀預期，而第一季度正好是傳統的需求旺季。
但是疫情之後國內天然氣需求空間還是存在的，2020年國內天然氣需求不會因為疫情而受到大的削弱。隨著新冠肺炎臨床藥物研製及應用步伐的加快，隨著全國軍民抗擊疫情力度的加大，新冠肺炎疫情正在得到有效防控。目前有關疫情數據顯示，全國除湖北之外新增確診病例和疑似病例數量已經表現出“拐點”跡象。天然氣需求在疫情得到有效控制之後會出現增長。
之所以持此結論主要基於幾個方面因素考慮：一是國內生產和工商業的恢復將成為拉動天然氣需求的重要力量。工業和工商業用戶在疫情管控期間的產能抑制可能在疫情解除後重新釋放出來。考慮到如前所述的工業和工商業的恢復週期，這種產能的釋放將延續至第二季度，繼而形成新增天然氣需求，成為支撐市場淡季不淡的重要力量。二是天然氣買方市場格局的存在有助於國內各消費主體消費天然氣。世界經濟增長動能不足以及國內煤改氣宜電則電、宜氣則氣、宜煤則煤、宜熱則熱政策的持續實施從深層次影響天然氣價格，天然氣價格自2019年以來一直保持低位運行水平，2020年這一基本格局不會有大的變革。由於現貨價格低位，國內進口商進口現貨數量增長，國內天然氣儲氣設施以及LNG接收站產能的進一步利用為現貨進口創造了條件。這一現象有可能出現在夏秋季節，成為支撐淡季不淡的又一因素。三是天然氣政策效應開始出現。2019年國內天然氣市場的最大變革莫過於國家管網公司的成立以及中俄天然氣管線的開通。伴隨著國內天然氣產供儲銷體系的逐漸完善，各地天然氣利用政策也正在做出積極調整。目前已有部分省份調整了天然氣利用政策，充分體現因地制宜特徵。地方市場活力的釋放將成為拉動天然氣需求的持久推動力。
前幾年受大力推進煤改氣工程實施影響，國內天然氣市場曾一度出現淡季不淡特點。連續兩年之後，各地煤改氣政策出現調整或剎車，天然氣市場出現了“旺季不旺”特點。2020年的情況比較特殊，新型冠狀病毒改變了市場運行的軌跡，預計市場將同時出現“旺季不旺”“淡季不淡”的雙重特徵。
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