開元二十四年（736年），張九齡被罷相，大唐權柄落入李林甫手中。張九齡曾對王維有知遇之恩，所以王維深情地寫詩相送。
同年，王維以監察御史的身份出使河西，有人認為他是受了李林甫的排擠，但這種說法沒任何憑據；況且監察御史這一官銜不算低，王維正是在任職期間寫下大量意氣風發的邊塞詩，充滿積極的入仕精神，怎麼也不像被排擠的樣子。
李林甫雖說揹負“奸相”罵名，但《舊唐書》和《新唐書》都肯定了他的行政能力。而王維向來“佛系”，待人處事無比溫和，很少表現出強硬的姿態，而且以他的官階並不能對李林甫構成威脅，所以他們既沒政見不和，也沒權力衝突，至少表面一派和諧。
公元744年秋天，李林甫、王維等陪同唐玄宗在驪山溫泉療養，李林甫特意給王維寫了首詩，王維立刻酬和一首，盛讚李林甫處政得當、勞苦功高。眾人皆知李林甫學問不大，王維卻說他“謀猶歸哲匠，詞賦屬文宗”，毫無疑問是在拍馬屁。至於“長吟吉甫頌，朝夕仰清風”一句，就更肉麻了，在王維的諸多佳作中顯得無比羞恥。其實這不算什麼黑點，當時以詩相交是潮流，賀知章等清流都曾與李林甫詩歌酬唱。
王維與李林甫不僅是詩友，還是畫友。李林甫擅作丹青，王維大概也很認同他的畫技，曾為他的私宅作過壁畫。
王維與李林甫的秘書苑成關係更近，曾為他寫了首言辭真摯的詩，誇他多才多藝，並稱他為“故舊”。王維還開玩笑道：“好好跟著上司幹吧，希望你早日位列三公！”不過他並沒借這層關係攀附李林甫，而是對苑成說：“我能在君王身邊做個言官已經很知足了，豈敢怨天尤人，更幹不出巴結宰相的厚臉皮之舉。”
王維篤信佛教，佛家王維篤信佛教，佛家講究“不思善，不思惡”，也就是好人、壞人並無明顯區分。在他眼中，李林甫大概也是個善惡混沌的傢伙，他不會旗幟鮮明地與其對抗，也不會趨炎附勢甚或為虎作倀。他只要守住自己的原則和底線，行事與貪官汙吏涇渭分明，就問心無愧了。
公元753年，李林甫去世，並在次年被朝廷追剝官爵，但王維平安無事，還升任吏部郎中，可見他與李林甫的交往足夠乾淨，並無黑料可挖。
王維後半生的官場生涯幾乎都在李林甫為相時期，即使半官半隱也仍有存在感，說明他沒受過李林甫的打壓，兩人起碼保持著客氣、體面的關係。這是王維“極少結怨”的為官之道，而同時代的李白因狂傲張揚得罪小人，在長安官場混了一年多就被打發走了，從此浪跡天涯，終老江湖。
王維在本質上是藝術家、文學家，而不是政治家，對於他的人際關係，不能完全用“政治標準”來衡量．更何況他生在思想自由的盛唐。後人評論他的生平時，習慣宣揚他與李林甫不和，或批評他們的關係過於密切，其實都有些“意氣用事”了。
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