1909年，吳昌碩與日本河井仙郎（左一）、其子吳藏龕（右一）合影。
吳昌碩作為中國海派藝術的開拓者，是近現代最為重要的書畫家、篆刻家之一，在藝術上是傳統與現代交匯點上座標式的代表人物，是承古開今的藝術大師。清道光二十四年（1844），吳昌碩出生在浙江省安吉縣彰吳村，卒於1927年，終年84歲。吳昌碩一生名號頗多，初名俊、俊卿，後署名蒼石、昌石、昌碩，別號很多，如缶廬、老缶、缶道人、苦鐵、破荷亭長、五湖印丐等等。他的篆刻、書法、繪畫，具有強烈的個人藝術面貌，在中國書畫史、篆刻史都留下了濃墨重彩的一筆。
1844年8月1日，吳昌碩出生在安吉鄣吳村的一座深宅大院裡，並在此度過了二十二個春秋。人生盛年，吳昌碩從安吉走出，走向中國，走向世界。
年輕時的吳昌碩對藝術創作自金石篆刻入手，整日與石為伴，早期廣泛吸收借鑑戰國古璽、漢印、封泥、陶文等古代文字，不蹈常規，後期多參石鼓文的結體和筆意，風格更為朴茂蒼勁。他曾言：“餘少好篆刻，自少至老，與印不一日離。”在篆刻上，吳昌碩是公認的大師。對此，他也頗為自信：“我金石第一，書法第二，花卉第三，山水外行”。對《石鼓文》書法的畢生探索，成就了他的篆書藝術，並且在臨學的過程中能夠做到食古出新，形成自我面目。
吳昌碩故居 夏鵬飛/攝
吳昌碩與他的“朋友圈”1869年，26歲的吳昌碩首度赴杭州，求學詁經精舍，從名儒俞樾學習小學及辭章。俞樾（1821-1907），字蔭甫，晚號曲園居士，德清人。
俞樾於1868年出任詁經精舍山長，主掌精舍講席達31年，其掌教強調“由訓詁而名物、而義理，以通聖人之遺經”，“詁經精舍專課經義，即旁及詞章，亦專收古體，不涉時趨”，故精舍以學術嚴謹而與專意科舉的書院形成鮮明對比。吳昌碩在詁經精舍的治學經歷，對他於金石學的理解和篆刻書法的探索具有重要影響。
吳昌碩 桃宴酒罈圖軸
1872年，29歲的吳昌碩初次赴滬，結識了書畫家高邕和其時海上畫壇的領袖人物胡公壽。以印人起步的吳昌碩，在青年時代於湖州、杭州等地的遊歷中就開始了對金石碑版文字的研習，他曾於1875年寄寓湖州收藏家陸心源潛園，及至中年留居蘇州，更藉助印藝得以與一批江南學術、收藏圈中的顯赫世家相交，其中如吳雲，因藏有各種舊拓《蘭亭序》二百多本，故名其室為“二百蘭亭齋”。
吳昌碩曾於1875年寄寓湖州收藏家陸心源潛園，協助其整理文物，及至中年留居蘇州更藉助印藝得以與一批江南學術、收藏圈中的顯赫世家相交。
吳昌碩 行書詩軸
吳雲（1811-1883），字少甫，號平齋，晚號退樓，湖州人，官至蘇州知府。曾因藏有各種舊拓《蘭亭序》二百多本，故名其室為“二百蘭亭齋”。吳昌碩於1872年初遊蘇州時造訪了這位鄉前輩，1880年更曾坐館吳雲府中。
吳昌碩為吳雲刻有“聽楓山館”等多方印，是時，吳雲又請其為刻“師酉二敦之齋”兩方及“平齋晚號退樓”、“第一江山作郡來”印。另多通信札，內容亦為囑託刻印，吳雲在印作完成前後提出了細緻的意見與點評，有以自己輯錄的《兩壘軒彝器圖釋》相贈。信中種種，頗能體現吳雲的古文字與印學思想，以及令吳昌碩一生銘感的知遇之恩。
吳昌碩 國畫
楊峴（1819-1896），字見山，又字季仇，號庸齋、藐翁、遲鴻軒主等，湖州人。1882年，吳昌碩以捐納在蘇州謀得一小吏之職，舉家定居蘇州，得與楊峴比鄰，幾次欲拜這位同鄉前輩為師，楊峴回信以為師生之稱未免落俗，提議不妨以兄弟相稱，“師生尊而不親，弟兄則尤親矣”。
吳昌碩 國畫
在二人以兄弟定交的信函中，楊峴便以讀書作文為例，勸勉吳昌碩“不必過事高古，惟古書不可不讀，使知宇宙間原有高古文字”，這種以古為用的藝術觀，與吳昌碩後來“古人為賓我為主”的思想可謂一脈相承。楊峴對吳昌碩的影響還在其浪漫的詩人情性，散落在諸多的詩文往還，書畫題跋之中，貫穿吳昌碩四五十歲間的藝事探索與人生走向。
吳昌碩 國畫
《行書質壽鏡片》便是楊峴七十壽辰之日應吳昌碩之請而作，由吳昌碩珍藏。楊峴形象地闡明瞭自己的觀點：“精神強固”身心安康才是長壽的前提。
任伯年（1840-1895），名頤，號小樓，浙江蕭山人。與任伯年相識於1883年，任伯年從吳昌碩尚顯稚嫩的畫作中看到長年書法、篆刻磨練的筆墨功力，對他青眼有加。二人雖未定下師生名分，卻從此成為至交。
吳昌碩 國畫
任伯年曾為吳昌碩作過多幅肖像，包括《蕪青亭長像》（1883年），《飢看天圖》（1886年）、《棕陰納涼圖》（1887年）、《酸寒尉圖》（1888年）。《蕉蔭納涼圖》畫上未署紀年，吳昌碩之孫吳長鄴在年譜中將其列為1888年繪，另有一說謂此作於1892年。吳昌碩對此畫極珍愛，任伯年去世後，他常睹畫思人。
1904年，他在畫上寫下了一首長詩，詩中感慨了自己並不順遂的人生，並以雨打芭蕉的意境，傳達了對故人的思念。此作曾被竊，令吳昌碩痛惜不已，1907年，它被吳昌碩的好友、詞人鄭文焯在上海發現，得以物歸其主。鄭氏題跋對畫作的失而復得作了說明。
吳昌碩 國畫
王震（1867-1938），字一亭，號白龍山人，湖州人。1913年，在王震的盛邀下，吳昌碩搬入北山西路吉慶裡923號。在成就藝術巔峰的晚年歲月，吳昌碩與王震成為了情同父子的忘年至交。
王震曾自謂“四十後，與安吉吳先生論畫敲詩無虛日”，除了藝術的切磋和砥礪，吳昌碩與王震的身影也頻繁地出現於各種書畫社團的雅集、展覽、慈善賑災活動中，“王畫吳題”一時有“海上雙璧”之譽。
1914年，任伯年之女任霞檢父親遺作墨竹，由王震於其上補繪吳昌碩小像。吳昌碩於畫上題跋謂“畫中之竹，廿年前伯年先生所作，一亭王君為餘畫像其中，呼之欲出。一亭予友也，先生（任伯年）在師友之間也，道所在而緣亦隨之”。這段題跋，加之王震自題中“回首師門”之語，成為了後來研究者關於三人亦師藝友關係的最好說明。
吳昌碩 書法
結識虞山詩人沈石友，以及潘祖蔭、楊峴、任伯年，等等，自1880年代開始，到1912年正式定居上海，在近30年的時間裡，吳昌碩在往來蘇、滬的雙城生活中度過了他的壯年時代。1913年，在王震的盛邀下，吳昌碩搬入北山西路吉慶裡923號。在成就藝術巔峰的晚年歲月，吳昌碩與王震成為了情同父子的忘年至交。除此，他還與學識宏博，並以融合碑帖的行草書開一代宗風的沈曾植頗多藝文往還，與時稱詞壇宗匠的朱祖謀，詩、書兼備的鄭孝胥更為密友，另與陳三立、曾熙、李瑞清等也多有交集。他們的詩文唱和、印篆題跋、書畫酬答和往來書札，承載著彼此間的契合提挈與相互砥礪，也折射出晚清至民國這一新舊交替的歷史時期社會、藝術思潮的傳承與新變。
40歲後才開始學畫的吳昌碩，酷愛畫花。他將梅花畫得像酒盅那樣大，引來了別人的嘲笑。但他不以為恥，反而將畫筆伸得更廣了。於是我們看到了《桃宴酒罈圖軸》中飽滿的壽桃、《花卉圖軸》裡清麗的水仙、《珍果圖卷》上晶瑩的荔枝和《花果圖冊》中火紅的柿子。及至晚年，吳昌碩更以開放的心態活躍於各種詩會、印社、書畫團體，在廣泛的社會交往中逐步拓展自己的藝術影響力，確立起藝苑領袖的地位。
吳昌碩以“詩書畫印四絕”著稱。其中在故宮博物院展出陳列的繪畫小品《花卉蔬果卷》比較全面地展示了吳昌碩“詩書畫印一體”的藝術特色。作品在每一個主體物旁邊都附有長題，不僅僅體現了吳昌碩的書法造詣，更是在畫面的佈局章法中起到了調節作用。《珍果圖卷》中的閒情雅趣則讓觀者看到了熱愛生活的吳昌碩。畫中的荔枝、桃子、西瓜、倭瓜旁都用長題記錄了詳細的“食用指南”，如倭瓜旁的題字：“倭瓜剖之中空，實雞肉爛煮，味與河豚並雋……”
吳昌碩 書法
吳昌碩的畫著色極其講究，打破古人窠臼，使用複色畫法，大紅大綠，重赭重青，喜歡在衝突中取得協調，通過微妙的色彩變化，整幅畫面既鮮豔厚重又得斑駁蒼渾的古趣。他的著色方法在傳統基礎上，汲取了民間繪畫的著色特點，漸成雅俗共賞之風。正如祝勇在其新作《本來的顏色》中所講的，五彩繽紛、大紅大綠，這顯然屬於中國民間的色彩譜系，與清雅深邃、富於哲學色彩的文人畫涇渭分明。當宋代的玉骨冰心、簡古淡泊的藝術風格，引領著中國畫脫離了形似階段，走向靜穆深遠。在文人畫山窮水盡之際，現世的審美在吳昌碩的手中煥發出五彩繽紛的生機，又見柳暗花明，其身後追隨者絡繹不絕，便有了齊白石的“青藤雪個遠凡胎，老缶衰年別有才；我欲門下為走狗，三家門下轉輪來”。
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