帝辛，商朝末代君主，世称商纣王，他在位期间加重赋税，推行严刑峻法，并且多次发兵攻打东夷诸部落，动摇了商王朝的统治基础，当然严酷的法治最终也引来了人们的反抗。在牧野之战中，商军被周武王所率诸侯联军击败，帝辛身死，商朝灭亡，历史上也将此事件称为武王伐纣。
武王伐纣可以说是历史上开天辟地的一个大事件，因为周朝全面改革了商朝残忍的制度，重视人的价值，并且也不在举行人祭活动，是中华文明史上一次伟大革命，也标志着历史的进步和发展。但是关于武王伐纣所发生的年代近千年来却一直存在差异，种种说法加起来可达44种，最早的是公元前1150年，最晚的说法是在公元前1018年。
关于牧野之战所发生的时间，40多种说法中最早的和最晚的时间相差了整整一百多年，因此这一直是历史界的困扰所在，直到今天，三千多年过去了，人们才最终确定了武王伐纣的真正时间，这一切的结果还要归功于陕西一农民发现的西周利簋。
上个世纪70年代，在陕西临潼县零口镇，出土了西周早期的青铜器，叫做利簋。利簋器侈口，兽首双耳垂珥，垂腹，圈足下连铸方座。器身、方座饰饕餮纹，方座平面四角饰蝉纹。此种方座青铜始见于西周初年。器内底铸铭文4行33字，记载了甲子日清晨武王伐纣这一重大历史事件。
铭文原文是这样的：武王征商，唯甲子朝，岁鼎，克昏夙有商，辛未，王在阑师，赐有事利金，用作檀公宝尊彝。
大概意思就是说，武王伐纣是在一夜之间发生的，周武王一夜之间变灭了商朝，在岁星当空的甲子日早晨便已经占领了朝歌，然后在第八天后的辛未日，论功行赏。天文学家根据铭文中所记载的“甲子”“日”“岁”这些信息，并且根据《国语·周语下》中所记载的天象，计算除了武王伐纣的确定时间。
武王伐纣的时间在三千多年之后有了一个确定答案，那就是在公元前1046年1月20日，历史上这一个著名战役终于有了具体的时间，利簋的发现为划分商周两朝提供了最重要的依据，西周利簋堪称是国宝中的国宝，目前收藏于中国国家博物馆，是首批确定为禁止出国展览的文物。
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