《警世通言》是明末馮夢龍纂輯的白話短篇小說集。完成於天啟四年（1624），收錄宋、元、明時期話本、擬話本40篇。一般認為，這些作品都經過編撰者不同程度的加工、整理。題材或源自於現實生活，或取自前人筆記小說。總體而言，《警世通言》的題材主要涉及以下幾個方面：
其一，婚姻愛情與女性命運。
其二，功名利祿與人世滄桑。
其三，奇事冤案與怪異世界。從各個角度呈現了當時生活中的社會百態。
馮夢龍（1574年-1646年），字猶龍，又字子猶，公魚，號龍子猶、墨憨齋主人等，南直隸蘇州府長洲縣（今江蘇省蘇州市）人。明代文學家、思想家、戲曲家，與兄馮夢桂、弟馮夢熊並稱“吳下三馮”。馮夢龍的作品比較強調感情和行為，最有名的作品為《喻世明言》《警世通言》《醒世恆言》，合稱“三言”。與明代凌濛初的《初刻拍案驚奇》《二刻拍案驚奇》合稱“三言兩拍”，是中國白話短篇小說的經典代表。“三言”是指明代馮夢龍所編纂的《喻世明言》《警世通言》和《醒世恆言》的合稱，是我國文學史上第一部規模宏大的白話短篇小說總集，也是白話短篇小說發展歷程上由民間藝人的口頭藝術轉為文人作家的案頭文學的第一座豐碑。
《警世通言》是馮夢龍纂輯的白話短篇小說集“三言”的第二部，刊刻於明天啟四年（1624），“通者，取其可以適俗也”，取世俗之事，借世俗之語，警世俗之人，療世俗之病。書分四十卷四十篇，為人熟知的如《俞伯牙摔琴謝知音》贊朋友之誼，《王安石三難蘇學士》譏文士之狂，《白娘子永鎮雷峰塔》警莫貪美色，《杜十娘怒沉百寶箱》嘆歡情之薄等！
名句集萃
1.門內有君子，門外君子至。——《第一卷 俞伯牙摔琴謝知音》
2.春風滿面皆朋友，欲覓知音難上難。——《第一卷 俞伯牙摔琴謝知音》
3.強中自有強中手，莫向人前滿自誇。——《第三卷 王安石三難蘇學士》
4.譭譽從來不可聽，是非終久自分明。——《第四卷 拗相公飲恨半山堂》
5.莫道虧心事可做，惡人自有惡人磨。——《第十五卷 金令史美婢酬秀童》
6.逢人且說三分話，未可全拋一片心。——《第三十二卷 杜十娘怒沉百寶箱》
7.春花秋月足風流，不分紅顏易白頭。試把人心比松柏，幾人能為歲寒留？——《第三十五卷 況太守斷死孩兒》
8.蛾眉本是嬋娟刃，殺盡風流世上人。——《第三十八卷 蔣淑真刎頸鴛鴦會》
9.男兒不展風雲志，空負天生八尺軀。——《第四十卷 旌陽宮鐵樹鎮妖》
敘篇
野史盡真乎？曰：不必也。盡贗乎？曰：不必也。然則去其贗而存共真乎？曰：不必也。（野史都是真的嗎？不一定。那都是假的嗎？也不一定。那就要把野史全部刪除只留正史？答曰：沒必要）
《六經》《語》《孟》，譚者紛如，歸於令人為忠臣、為孝子、為賢牧、為良友、為義夫、為節婦、為樹德之士、為積善之家，如是而己矣。經書著其理，史傳述其事，其揆一也。（經史哲學都有它們的用處，一種是叫後人明白哲學價值觀，一種是要後人理解的世界觀，紀實與修身養性）
理著而世不皆切磋之彥，事述而世不皆博雅之儒。於是乎村夫稚子、裡婦估兒，以甲是乙非為喜怒，以前因後果為勸懲，以道聽途說為學問，而通俗演義一種遂足以佐經書史傳之窮。（世間不都是那些著經的哲學家，而記史史實並不是所有人都能懂，於是老百姓以誰對誰錯為喜怒，以前因後果來勸誡懲罰人，拿聽來的傳聞當成文化事實。然而通俗的演義老百姓卻能接受，讀通俗的演義用來輔佐他們自己歷史與經傳文化的空缺。）
而或者曰：“村醪市脯，不入賓筵，烏用是齊東娓娓者為？”嗚呼！大人子虛，曲終賓雅，顧其旨何如耳？人不必有其事，事不必麗其人。其真者可以補金匱石室之遺，而贗者亦必有一番激揚勸誘、悲歌感慨之意。事真麗理不贗，即事贗而理亦真，不害於風化，不謬於聖賢，不戾於詩書經史。若此者，其可廢乎？裡中兒代庖而創其指，不呼痛，或怪之，曰：“吾頃從玄妙觀聽說《三國志》來，關雲長刮骨療毒，且談笑自若，我何痛為?”夫能使裡中兒頓有刮骨療毒之勇，推此說孝而孝，說忠而忠，說節義而節義，觸性性通，導情情出。視彼切磋之彥，貌而不情；博雅之儒，文而喪質。所得竟未知熟贗而熟真也。 （有人說過：村裡的臘肉，自己釀的酒是上不了檯面的，這種東西難道也能用來教育人嗎？不要太較真，好的經史書籍不會寫出人情味，演義可以彌補。而且給不好的也會有勸導的作用。故事雖然不好但是道理是好的，沒有有傷風化，謬論聖賢的話，也不會悖逆史籍古典。這樣的寫作手法，怎麼能有不存在的道理？有這麼一個故事，一個孩子替母親做飯，把手切傷了，卻不喊疼。他母親問他為何，他說我以前在廟裡聽過別人講《三國志》裡邊關二爺刮骨療傷，而且談笑自若，我這麼點小傷怎麼會喊痛？如此來說，通俗小說講孝而孝，講忠而忠，講節義而節義，講什麼理解什麼，表達什麼感情讀者也會體現什麼感情。看那些整天研究經學哲學的人，看著卻沒有人情味。博雅的儒生，雖然文雅卻失去了做人的本質意義，也就是俗。說白了本段就是講通俗的小說演義不比古典經籍差。）
隴西君，海內畸士，與餘相遇於棲霞山房。傾益莫逆，各敘族況。因出其新刻數卷佐酒，且曰：“尚未成書，子盍先為我命名？”餘閱之，大抵如僧家因果說法度世之語，臂如村醪市脯，所濟者眾。遂名之曰《警世通言》而從臾其成。（隴西君，是個奇人，和我相遇在棲霞山旁邊，我二人成為莫逆之交，落落家常大小事。他拿出幾本捲來邊喝邊談，說：這卷還未成書，請我為它取名。我讀過以後，大概是一些勸人行善積德之類的書，讀起來就像那村裡的酒肉，但也可以警醒世人，所以命名它為《警世通言》）
時天啟甲子臈月豫章無礙居士題（這時是1624年臘月）
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