眾所周知，人類從古至今經歷過許多次瘟疫，在古代落後的醫療條件下，先人們可以說死傷無算。
像中世紀時期，席捲整個歐洲的被稱之為“黑死病”的鼠疫大爆發，奪走2500萬歐洲人的生命，佔當時歐洲總人口的1/3。
在古人與瘟疫的抗爭中，神明的加持同樣不可少，道教和民間信仰中都存在的瘟神便是仙界派來人間“援助”的神明之一。
瘟神又稱五瘟使者，是中國古代民間傳說的司瘟疫之神，據《真誥》等道教典籍記載，瘟神有五位，分別為春瘟張元伯，夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鍾仕貴和中瘟史文業。這五位簡稱五瘟，又稱五鬼，是道教神話裡行使五方瘟疫的使者，當然，也是可以收攝瘟疫，保佑健康的瘟神。
在民間，瘟神也由來已久，每逢季節更替之際，古時常有送瘟神祈求平安一說，毛主席就曾經有感而作過一首著名的《七律二首·送瘟神》“ 借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒”。
在閩南，今天還有送瘟神的傳統，只不過是將瘟神的名字改稱呼為王爺。
例如在泉州，人們早些年一直使用木船送王爺，據乾隆《泉州府志》卷20“風俗”載：“五月……至期以紙為大舟，送五方瘟神，凡百物皆備，陣鼓儀仗百戲，送水次焚之。近竟有以木舟具真器，用以漂於海。”
一些大的廟觀甚至自己就有專門造王船的作坊，數年一科，縱觀數百年曆史，常常一個大型廟觀便能送出近百艘裝飾華麗的王船。
說完南方，說回北方。
舊時，瘟神廟，這種獨特的廟宇並不少見，但保存至今的真心不多。
在北京，就還有這樣一處所在。
北京密雲古北口有個潮關村，這裡三面環水，景色優美。小村莊裡有一座與環境極不協調的破舊古廟，名叫瘟神廟，遠近聞名，據說廟裡有幅神奇的神像畫像，所有站在這幅神像前的人都會感到一陣陣的眩暈。
據當地人介紹，瘟神廟建於明朝，因為潮關村常有各種瘟疫傳播，於是當地人便修建了這座瘟神廟，企盼能祈求神明護佑，避免瘟疫爆發。
這座瘟神廟，總建築面積約200平方米左右，為硬山頂，面闊三間，進深兩間，包括配房，耳房等。
老輩人說，瘟神廟裡正殿三間分別供奉玄天上帝真武祖師、瘟神和慈航真人，現廟內殿堂神像已經在幾十年前蕩然無存，但雕樑畫棟猶在，壁畫精美絕倫，人物栩栩如生。
如今，北京這座瘟神廟已經沒有道士值守，今天的人們也大多不再相信一場瘟疫能夠由瘟神左右，可冥冥中，誰又能說沒有一位瘟神在巡視著人間善惡呢？
天道有承負，世間好輪迴。
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