56式半自動步槍，國內軍隊第一支列裝的制式半自動步槍，是軍工仿製前蘇聯SKS半自動步槍，與7.62毫米同口徑56式衝鋒槍（實則自動步槍）、56式輕機槍，統稱為56式槍族。
全長1.025米，空槍重3.85公斤，彈倉容彈量10發，初速735米/秒，發射7.62毫米× 39毫米彈丸，有效射程400米，集中火力可殺傷800米內有生力量，最大射程可達1500米，可見該槍的殺傷力相當驚人。
（56式半自動步槍）
該槍採用自動方式導氣式，實施單發射擊，有10發固定彈倉供彈，由於瞄準基線長，加上彈道低伸，56半射擊精度高，具有重量較輕，機構動作可靠等優點，並裝有摺疊式刺刀，必要時可以用來拼刺。
1956年開始，國內陸軍步兵班逐漸進行了換裝，淘汰了54式衝鋒槍、53式騎槍、三八步槍、毛瑟步槍等雜牌武器，正式裝備了56式槍族。
（56式自動步槍）
步兵班典型的槍械配置為，正、副班長2支56式突擊步槍、7名戰士7支56半、2名正、副機槍手1挺56式輕機槍，1名戰士1支40火箭筒等。
1962年，中印邊境衝突，我軍步兵班手中的56式槍族，火力、遠射性能全都完勝印軍手中的二戰裝備，英制司登衝鋒槍、李-恩菲爾德栓動步槍和布倫輕機槍，打得印軍潰不成軍。
（步兵班防守陣地)
1979年，中越邊境衝突，我軍步兵班手中同樣的56式槍族，在莽莽叢林作戰中，就吃了火力嚴重不足的大虧。
對手持有美製M16自動步槍、蘇制AK47突擊步槍、中方援助的56式突擊步槍和63式自動步槍等全自動槍械。
反觀我軍步兵班，自動火器僅1挺56輕機槍、2支56式全自動，7支56半，儘管射擊精度好，但在叢林作戰中，對方子彈呼嘯而來，但卻看不到目標，56半火力弱爆了。
(班用40火箭筒）
中越邊境衝突結束，軍方總結了血的教訓，決定將56半從部隊撤裝，將軍火庫裡不勝枚舉的56式自動步槍搬出來，發放到士兵手中，軍工上馬了81式自動步槍的研發。
當初，部隊將63式自動步槍撤裝時，每名戰士完全可以列裝56式自動步槍，只是軍方有人認為戰士愛打全自動，太浪費子彈了，所以還是按照正、副班長配56式自動步槍，戰士全都56半，50年代第一次配置56式槍族的方式。
（56式班用機槍）
目前，56半已被部隊淘汰，僅作為軍隊的禮儀用槍，這和美軍用M1加藍得步槍當禮儀槍如出一轍。
本文由“國平軍史”發佈，2018年4月19日於杭州。
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